После рекламы Вагнер и Мэри все еще стояли на сцене, ожидая своей участи.

Остальные конкурсанты ждали за кулисами. Гарри мог видеть, как камеры Х-фактор приблизились к Кэти, обнимающей свою мать.

— Один из них вернется, чтобы на следующей неделе спеть в полуфинале. Другой покинет соревнование, — сказал Дермот. — Это решение в руках наших судей. Луис, давай ты. Ты всегда отправляешь домой.

— Скажу только то, что ты, Вагнер, незабываем. Абсолютно, — сказал Луис Уолш. — Но Мэри, твои выступления были поистине ошеломляющими. Мне понравилось с вами работать. Но я отправлю домой… Вагнера.

Данни также проголосовала за то, чтобы домой отправить Вагнера.

Шерил признала, что они с Вагнером не всегда сходились во взглядах, а затем назвала его милостивым человеком, а затем проголосовала за то, чтобы отправить его домой.

— Мэри, поздравляю, с тремя голосами вы проходите в полуфинал, — сказал Дермот.

Когда она ушла со сцены, ведущий сказал Саймону:

— Саймон, каким путем пойдешь ты?

Коуэлл ухмыльнулся в камеру и сказал:

— Как вы знаете, некоторые люди пытались сорвать это шоу. То, что произошло сегодня результат голосов реальных людей. Не сочтите за неуважение, Вагнер, но Шерил отослала вас сегодня вечером, и я тоже прощаюсь.

Ведущий спросил Вагнера о его реакции, и тот ответил, взмыв кулаком в воздух и начинал петь:

— Like a bat out of hell, I’ll be gone, gone, gone…³

— Ладненько, — Дермот невозмутимо повернулся к камере. — One Direction, Шер, Мэри, Ребекка и Мэтт будут бороться за место в финале. Увидимся на следующей неделе на полуфинале X-фактор, в 7:40 на ITV. чтобы увидеть реакцию на сегодняшние результаты мы переключимся на Xtra-фактор после небольшого перерыва. Большое спасибо за просмотр!

Еще несколько минут — и на сцену вышла Конни Хак, занявшая место Дермота.

— Привет и добро пожаловать на Xtra-фактор, — сказала она. — Что за ночь. Два участника оставили нас, и мы все в шоке. Мы поговорим с Кэти и Вагнером немного позже. А пока давайте послушаем Мэри, каково это — быть спасенным судьями после того, как она оказалась в тройке худших.

Она разговаривала с Мэри в течении минуты, а в конце Мэри поблагодарила дочь и нахально заявила:

— Моя стратегия на следующую неделю — петь песни от всего сердца и подкупить нескольких судей.

Конни рассмеялась и подошла к Шер.

— Что происходило в твоей голове, когда Дермот выкрикивал имена?

— Э-э, это был огромный шок, я не была последней, если честно. Я не ожидала, что прорвусь.

Она закончила интервью под одобрительные возгласы толпы и подошла к Ребекке.

— Привет. Утонченная Ребекка Фергюсон, — сказала она. — Ты никогда не была в конце. Но ты также никогда не была уверена в себе, даже если тебя любила публика.

— Я думаю, — сказала Ребекка, переплетая руки, — я думаю, ты должен быть скромным.

Конни быстро закончила с ней и сделала несколько шагов туда, где стояли Гарри с остальными участниками.

Аплодисменты зрителей снова были вопиюще громче, чем для других участников.

Ведущая широко улыбнулась им и сказала:

— Я переведу то, что сказала аудитория: они любят вас.

Гарри помахал зрителям и поблагодарил, заставляя их кричать еще громче.

— А теперь, — сказала им Конни. — Вас выбрали последними. Очевидно, люди любят вас. Вы никогда не думали, что, возможно, вы могли бы быть в тройке худших?

К счастью для всех, она направила микрофон к Луи, потому что Гарри все еще не очень хороший актер.

Но шатен торжественно кивнул и сказал:

— Это было страшно. Мы знаем, что ничего не можем принять как должное в этом соревновании. Огромное спасибо всем, кто проголосовал за нас.

— Итак, на этой неделе вы впятером были по всему твиттеру. Я не уверена, что когда-либо встречала сразу так много мальчиков с таким парализующим страхом перед пауками.

Подтвердив, как они были взволнованы, увидев Джастина Бибера вживую, она повернулась к Мэтту.

— Ну, как дела? Ты нервничаешь по поводу полуфинальной недели?

— О, конечно, — сказал он. — Определенно. Я думаю, что все будут очень, очень нервничать, и это правильно. Это нервное время.

— Ты чувствуешь запах победы теперь, когда осталось всего два выходных? — спросила она его.

Он запнулся, отвечая, как трудно это осознавать, а затем Конни подытожила, обращаясь к аудитории:

— Ну, на этом конкурсе может произойти все, что угодно, поэтому убедитесь, что вы продолжаете голосовать!

— А теперь, — продолжила девушка, глядя в камеру. — Если вы кричите на свой телевизор из-за сегодняшних решений, тогда вам нужно взять этот телефон, позвонить нам или написать нам или зайти на ITV.com-forward-slash-xfactor и кричать на самих судей.

— Как ты думаешь, сколько времени задержка на Хtra-фактор? — спросил Гарри.

Когда мама не ответила, он отвернулся от телевизора, висящего на стене рядом с ним — и от орущего в ванной, который критиковал судей за то, что они выгнали Вагнера.

Она посмотрела на него поверх кружки.

— Проблема в том, — сказал Гарри. — На самом деле требуется много чего, чтобы пузырьки в ванне были достаточно плотными, чтобы покрывать ванную дольше, чем на пару минут. Я думаю, будет лучше, если ты добавишь что-то особенное. Но все равно нужен кто-то еще, чтобы распушить их. Не похоже, что это есть у…

— Гарри, — перебила она его.

— Хм?

Но потом она просто покачала головой.

— Ну, по крайней мере, нет козла, пытающегося съесть пузыри, — сказал он.

Он посмотрел через бар за кулисами Х-Фактора туда, где Луи болтал с Зейном и Мэри. Гарри благодарно подумал, что, в отличие от многих приглашенных, The Wanted не остались после своей роли в шоу.

Что Гарри сейчас больше всего хотелось бы — даже больше, чем спать, теперь, когда он выпил кофе — так это просто посвятить пару часов просто наблюдению за своим мальчиком. Он снова в толстовке и кроссовках, которые были на нем днем, и он расслабился, облокотившись на барную стойку. Из-под шапочки немного выглядывала челка, а его глаза сверкали, когда он улыбнулся чему-то, что сказал Зейн.

Он так красив, что у Стайлса защемило сердце.

— Ты действительно заботишься о нем, не так ли? — Энн прервала его мысли.

Он не отвел взгляда от шатена.

— Мам, я завел секретный аккаунт в Pinterest⁴, чтобы сохранять идеи предложения и цветовую гамму свадьбы.

— Что такое пинтерест?

Луи повернулся и поймал его взгляд, одаривая мягкой улыбкой. Гарри улыбнулся в ответ.

— Это от Мары и Энни из Бристоля, — он услышал, как Конни говорила сквозь музыку, играющую в комнате.

— Спасибо, итак, эм… Мне очень нравятся One Direction, и я думаю, что они смогут дойти до конца.

Луи подхватил свое пиво и вернулся к нему, Малик последовал за ним.

Звонящий продолжил:

— Но раньше ни одна группа никогда не выигрывала Х-фактор. Даже JLS заняли только второе место. Как вы думаете, возможно ли, что они могут победить?

Он услышал голос Саймона:

— Это более чем возможно.

Гарри обернулся к телевизору. Коуэлл скрестил руки на груди и откинулся на спинку судейского кресла.

— Я знал, что у этих пяти мальчиков есть потенциал, когда я собрал их вместе в буткемпе, и они превышают мои ожидания каждую неделю. Вы не можете сравнивать их с JLS. У них есть наставник получше… — он поднял руку, когда Луис Уолш собирался запротестовать. — …и фанатская база беспрецедентная на этом шоу, — толпа возликовала. — У них абсолютно есть шанс стать первой группой, которая выиграет этот конкурс. Но я думаю, что люди предполагают неделю за неделей, что эти мальчики в безопасности, а они нет.

Стайлс хмуро уставился в телевизор. Он не уверен, уловка ли это, чтобы заставить людей голосовать, или завуалированная угроза, или… ну, зная Саймона, возможно, и то, и другое.

Он почувствовал, как рука Луи легла ему на поясницу, и наклонился к нему.

— Погодите, что там написано? — спросила Конни.