Мой взгляд невольно упал на его длинные изящные пальцы. Я ни раз обращала внимание, как регенерация вампиров делала его руки похожими на руки деятелей бюрократии, белыми, холодными, не утружденными следами физического труда, и только печатка в глазах знающих выдавала его ремесло. И тогда я заметила, что не вижу характерного магического отблеска.
- Винсент, твое кольцо... Оно… не зачаровано?
- Хм? – Удивился он, не отпуская и крепко прижимая мою относительно теплую кожу, а красноватые зрачки, дрогнув, переместились на матовую металлическую окружность, обнявшую его указательный палец, и обратно. Вампир обнажил в улыбке клыки. – Нет. Оно появилось у меня задолго до того, как спикер придумала накладывать чары. Я не стал просить мастера, а потом и вовсе не посчитал необходимым, ибо редко появляюсь на многолюдных улицах.
- Выглядит… не очень древним, – натянуто улыбнулась я.
- Ты напряжена. Что-то случилось?
Я тряхнула головой и поёжилась. Если не верить ему, то кому тогда вообще можно верить? Глаза вампира задержались на конверте, вскрытом мной тем же утром.
- Уже получаешь письма? – Он постарался безуспешно перевести все в шутку.
- Хах… Мак-На нашла меня в первый же день – ей не дают покоя мои поредевшие покупки, – соврала я, освобождаясь от затянувшегося рукопожатия, и аккуратно придвинула предмет перед ним, наблюдая за выражением. – Скажи… только ты принимаешь новичков в убежище? Ты не знаешь, кому принадлежала эта печатка? Я нашла её… в городе. Просто подумала, возможно, оно твоё..., – я легко посмеялась. – И ты не хочешь признаваться, что древний Винсент стал рассеянным. М? Было бы нехорошо, если бы кто-то другой нашел его. Верно?
Винсент возложил кольцо на свою ладонь и долго вертел, прокручивая и изучая внутреннюю грань, пока внезапно не остановился, а вид его не стал похож на тот, какой принимал он, говоря о безопасности Уоренимуса, вот только в прошлый раз вампир фатально ошибся. Ураган с грохотом ударил ставнями, и как только взвившаяся полупрозрачная ткань занавесей опустилась между нами, вампир опустил печатку себе в карман брюк.
«Мне не следовало отдавать ее».
- Боюсь… это не так просто Элен, но хорошо, что оно попало именно в твои руки, – улыбнулся Винсент.
Комментарий к Глава 51. Прошу прощения за задержку. Надеюсь, вы ждали её так же, как я ждала своего выздоровления, чтобы приступить :)
P.S. #ЯненавижуРостелеком
====== Глава 52. ======
Разбушевавшийся ветер нагнал в небо над Чейдинхолом завесу, готовую извергнуться на землю ливнем, и свет вокруг сменился с кровавого в серый, окрасив вампира напротив меня. Винсент сдвинул рукой упавший между нами натянутый тюль, частично скрывавший собеседницу белым полотном, совсем как вуаль церемониального наряда. Он смотрел на меня уже по-другому, долго задерживаясь на лице вместо того, чтобы как обычно обращать внимание на детали обстановки. Из-за той же привычки, я никогда раньше не могла подолгу разглядывать вампирские глаза. Я хорошо знала этот взгляд – «всё ради твоего же блага», так родители смотрели на меня, и только у Габриэля я не смогла распознать за ним «я тебя ненавижу», и с тех пор, боялась однозначно трактовать. Винсент поглядывал на улицу, но затем «возвращался», а я испытывала голод по возможности верить и ощущать себя комфортно рядом с ним.
- Я хочу, чтобы ты вернулась, – начал он другую по смыслу фразу, однако нацепил маску повседневной скуки и чуть привстал на локтях о стол. – Вместе со мной сегодня, ибо тебе все равно придется забрать у Очивы контракты. Есть ли у меня шансы уговорить дорогую Элен?
И шансы эти были выше, чем мои – вернуть печатку из глубокого кармана его одежды. Я должна была наблюдать за ним.
- У меня есть одно условие, Винсент.
На мой ответ его глаза загорелись.
Едва удалось захлопнуть дверь, настолько сильно норовила она приколотить меня к фасаду дома. По городу мы шли уже в сопротивлении порывами пролетавшей листвы и пыли, колко набивавшейся в нос и рот, стоило попытаться выкрикнуть хоть слово в сторону впереди идущего вампира. Я согласилась на свой страх и риск, и снова следовала по пятам за кем-то. И за Габриэлем следовала когда-то. Винсент оборачивался уже на выходе за восточную стену, закрываясь и отбрасывая хаотично бьющиеся пряди волос. Я, наверное, и вовсе была похожа на медузу.
- Ты уверена, что хочешь начать именно сегодня?! Только посмотри, что творится вокруг! – Раскинул он руки в стороны.
- Как только начнется дождь, мы уйдем! Ты и так слишком часто откладывал!
Винсент на реплику только качнул головой. Мы вышли сквозь ворота немного вверх по дороге и свернули на поляну меж деревьями, где некогда я призывала Тенегрива. Я не указывала конкретного места, но он почему-то выбрал именно его. Высокий лес защищал нас от ветра со всех сторон по краям небольшой зеленой равнины, идеал которой портился лишь парой пней рядом с поваленными и уже сухими стволами, обросшими несъедобными ядовитыми грибами. Здесь было относительно тихо и спокойно, разве что сырость воздуха предупреждала о скором нападении стихии. Вампир обходил поляну и пригибался над ветвями древесных трупов, кратко обыскивая их и оглядываясь на меня. Несмотря на то, что дублет с подкладкой и штаны в целом соответствовали сезону, я зябко растирала плечи руками, либо бродила по трепещущей траве, скрестив их на груди.
- Зачем именно здесь?! Почему не в тренировочной?! – Спрашивала я, как грибник кланяющегося вампира, на что он только вскинул указательный палец вверх, но так и не произнес ни слова, деловито продолжая. – Что ты ищешь?! Может, сначала заберем реквизит?!
Я помню, как мы с тобой и Сурили сражались на деревянных мечах во дворах и в поле. Мы сами редко выбирались на какие-то театральные представления, однако соседские мальчишки возбужденно рассказывали и показывали какие-то приемы, подсмотренные в спектаклях о рыцарях. Схлестнуться в перекрестье с соперником, повалить его на землю, подать руку, потребовать незамедлительных контрибуций в виде покупки пирожков в пекарне – лучшее времяпрепровождение детворы. К нам же присоединялись иногда другие местные дети, дети бедняков и воров, а мы не видели разницы, пока те не повадились вытряхивать из нас звонкие монеты. А потом я начала расцветать, и игры эти превращались в еще непонятные для меня попытки прикосновений средь широкой листвы виноградников. Меня смутило поведение мальчишки, хвостом плетущегося за мной, из тех, что старше, твоих товарищей – это зажимание меж деревянных колышков и грязные, пропахшие рыбой руки. Кажется, одно из первых воспоминаний тогда пропало, и я не знала окончания, пока, сквозь года, мужчина не попал на лечение ко мне. Я продала пару микстур от боли в суставах жене пациента без пальцев левой руки. Мне не жаль.
Я должна была научиться и, кроме того, надеялась, что-то выяснить о кольце в процессе тренировок. Он явно что-то знал – стоило мне отпустить Винсента, как он придумал бы тысячи причин не оставаться один на один. Вампир появился передо мной, прерывая размышления, держа в руках две увесистые ветки, одну из которых, забавляясь, вручил мне, и я покрутила с ней запястьем, хотя хотелось пальцем у виска.
- Это палка…, – кивнула я, на что он так же весело хихикнул и отошел на расстояние, продиктованное кодексом дуэлянтов, приладив свою в качестве трости. – Ты меня извини, но на палках я дралась с братом. Винсент, у меня нет времени на долгие и последовательные теории.
Я оговорилась, и вампир сразу понял это. Он вытащил «оружие» из рыхлой почвы, удобно уложив в правую ладонь.
- Нет времени? Ранее ты говорила по-другому, – подловил меня Винсент и двинулся вокруг, как обходил нас с Люсьеном когда-то Адамус Филида, заставляя проворачиваться, не стоя спиной к оппоненту. Даже уходя из поля видимости, он до последнего задерживал фокус зрения на мне. – Почему?
