https://yadi.sk/i/Qg-KG8PQ97RPWw

====== Глава 68. ======

- Стой! Подожди, – снова выкрутилась я из захвата эльфийки, растрепывая шевелюру, будто для успешной сцены моего текущего вида было мало. – Этому никто не поверит. Нужно внести элемент неожиданности. Устрашения. Понимаешь?

Патриция криво улыбалась и извинительно пожимала плечами. Вон она, резиденция Индарис, стоит миновать гектар, а мы здесь в лесу неподалеку пытаемся бесполезно отрепетировать мое «возвращение», хоть и придется сунуться туда вне зависимости от результата, хоть Иллана и так свяжет себе в голове правдивую сказку. Просто душитель не могла сосредоточиться, разминая заплывшую синяками спину. Методичное заучивание слегка отвлекало, давая пищу уму, пока уведомитель отправился на поиски зацепок. Я бы ударилась в свое любимое сокрушение при потере пустого убежища семьи, но это… Форт казался мне неприступным, последним оплотом, где жил никто иной, как Люсьен Лашанс, а помогли преступить все его многочисленные ловушки вампиры, просто заслав туда с десятки своих рабов-смертников. Бред. Ложь. Я знала вампира, устраивавшего праздники и приемы в Чейдинхоле. Это практически сердобольная помощь! Да, он питался разбойниками в черте графства, но нападения? Рабы-фамильяры? Под руководством легионеров?! Трици тоже пребывала на иголках – свидевшись с Аркуэн, она вернулась молчаливой, начав ерничать и смеяться лишь некоторое время назад, само собой, сохраняя полную конфиденциальность их разговора. «Интересно, чего касалась их встреча? Почему темная сестра до сих пор неотрывно следует за мной, помогая? Разве для рекрута Лидера не останется поручений в столь неспокойное время?»

- Прости, сестра. Я не могу относиться непочтительно к слышащему, – улыбнулась она.

- Сколько раз повторять, я не слышащий, – выдохнула я утренним паром и потерла заледеневшие ладони, прежде чем двинуться в путь. – Если уж хочется так думать, считай, что слышащему нравятся истязания. Думаю, в нашей общине, подобная «направленность» не редкость.

- О да… о-о-о да, – сразу прыснула Патриция, отрезок дороги перебивая шарканье смешками собственного воображения, что тщетно пыталась сдержать.

В пейзаже меж тополями вдоль разъезженной редкими экипажами тропы выросло запрятанное от сторонних глаз роскошное продолговатое здание семейного дома Андела. Когда-то оно идеально гармонировало с прочей архитектурой, однако теперь поросло травой, которую скосила прислуга недавно и дополнительно утаптывали стальными сапогами легионеры Джованни. После смерти Ллатасы резиденция пришла в запустение. Мы пригнулись за кустарником.

- Проклятье, – тихо простонала я, обернувшись на Трици. – Ты даже не упомянула, что Цивелло тоже будет здесь.

- Его и не должно было быть, – присела она рядом, разглядывая ленивый марш отдыхающего на природе патруля. – Как думаете, что он здесь забыл?

Я нетерпеливо нервно ёрзала, не отрываясь от картины их спокойного существования и готовясь выйти из укрытия. – Идти целенаправленно в руки Джованни. Как ему снова удалось оказаться на шаг впереди? Разве что…, – меня осенило. Я закинула лекарскую сумку на плечо и протянула Патриции склянку невидимости. – Похоже, они вытащили Фарвила. Джованни захочет допросить его. Держи. Выпей, прежде чем уходить. Ну-ка, пособи.

На последней реплике я неожиданно для сестры стала пробираться сквозь заросли на свет поляны перед нами, где сидящие на скамьях серые гости начали настороже подыматься, завидев вдалеке фигуру, болезненно и ломано шагающую к ним на растертых ногах. К несчастью, вместо того, чтобы завести разговор, трое легионеров в метрах ста от меня извлекли мечи, тактически изменив характер наступления. Им приказано убивать всех, кто сунется. Патриция выскочила за моей спиной, схватив за плечи и дернув в сторону.

- Да нет же, не так! – На панике сквозь зубы проговорила я, слегка отступая, чтобы не было видно шевеления губ. – Захват! Живо! Они же сейчас покромсают нас в салат!

- Как? Что мне делать?

- Боги… Представь, что готова выпустить мне внутренности!

- Ах это! Это я могу!

Тем временем патруль резиденции подошел на опасно близкое расстояние, когда меня стараниями темной сестры повело назад, заваливая и опрокидывая голову за волосы, аж дыхание сбилось, вынудив шумно со вздохом набрать воздух, и под ребром я ощутила острый конец собственного клинка, отданного ей на сохранение. Легионер впереди опешил, приказав соратникам стоять на месте. Никто из противоборствующих сторон не начал переговоры, не ожидая подобного развития событий.

- Ну же, скажи что-нибудь, – тихо прошипела я. – Ты же лазутчик!

- Лазутчик не должен попадать в такие ситуации, – Патриция молчаливо переминалась с ноги на ногу, чем нервировала не только патрульных, но и нас обоих. – Я могу выкручиваться только в образе.

- Ты уже в образе! Скажи, что-нибудь пафосное! Не знаю… Скажи, что пришла по их души!

Легионер с подозрением взглянул на наши перешёптывания, готовясь заново взяться за оружие – сестре пришлось неловко потянуть меня, извлекая болезненное «ай». И Патриция заговорила, громко наиграно протягивая.

- Я пришла по ваши ДУШИ! – Слово в слово произнесла она.

- По наши души? Немедленно опусти кинжал! Кто это? Вы вторглись во владения семьи Индарис! – Выкрикнул патрульный, не впечатлившись, и темная сестра ощутимо занервничала. Мне пришлось взять ситуацию в свои руки.

- Пожалуйста, милорд! Разве Вы не видите? Она одна из них, из Темного Братства, – надрывно взмолилась я. – Ей велели привести меня сюда, но она сумасшедшая! Она убьет меня! Я Элеонора, управляющая. Сообщите миледи Иллане! Скорее!

Капитан отдал своим подопечным указания, от которых те живо сорвались в резиденцию, а сам остался для дальнейшего урегулирования конфликта. И я надеялась, что мой облегченный выдох сошел за очередной мученический стон.

- Мне приказано в случае обнаружения доставить миледи Вальтиери живой! Чего Вы хотите?

Но Патриция воды в рот набрала. «О, Ситис…»

- Они хотят, чтобы я доставила командору послание, и чтобы Вы дали ей уйти! – Отозвалась я. – Убийца отпустит меня, если Вы дадите ей полчаса!

Из дома, сотрясая многослойным подолом платья, в окружении личной охраны, ко мне сорвалась сама графиня Индарис. Она выглядела крайне обеспокоено, почти бежала ко мне, придерживая полы и взбираясь на небольшое возвышение, где стоял капитан, отдавший честь в приближении. Она о чем-то тихо спросила легионера, и после непродолжительной беседы тот кивнул, позволяя темной сестре освободить меня и уйти в лес. Дождавшись послабления опасности, Иллана бросилась обнимать свою бедную управляющую, растирая плечи и уводя внутрь внушительно прекрасного двухъярусного дома с резными окнами.

- Какой ужас! Посмотри на ноги. Это все моя вина, – пока мои синяки и ссадины от инцидента с фамильярами осматривала одна из лекарей резиденции, графиня мельтешила по спальне на втором этаже, обхватив себя руками. Как ни странно, больше всего её возмутило не наличие кровоподтеков на моих ступнях, а сам факт, что у меня отобрали обувь. Вторая данмерка охала и поддакивала ей с неестественной частотой. – Я и представить не могла, что моя близкая служанка окажется приспешницей тьмы. Командор поведал, что произошло накануне – она, наверняка, следила за тобой! Защищают свою игрушку (прости за такие слова).

Убранство здесь отнесло меня в детство, так напоминало оно изнутри Скинградские интерьеры – мать Фарвила была отсюда, из сердца Империи.

- Не вините себя, – морщилась я от пощипывающего состава на плече, что заботливо обдувалось лекарем. И Иллана, развернув стул, села передо мной, созерцая лицо взволнованными алыми глазами, и то же самое видела в ответ. Я была рада осознавать, что в их душах тоже не царит безмятежное спокойствие. – Можно сказать, это был мой выбор.

- Капитан сообщил, у тебя есть послание от них, – полутоном сказала она, махнув другой девушке на дверь, что та мгновенно заперла за собой, откланявшись. Зрачки графини сузились. – Какое?