— Слава Мерлину, все целы! — женщина поочерёдно обняла всех троих, после чего посмотрела на Кроули. — Спасибо, что присмотрели за ними.

Демон отмахнулся и пошёл на помост, на котором оказывали помощь раненым:

— Как дела? — обратился он к Полумне, которая помогала перевязывать раненых.

— Пострадавших много, но мы справляемся. Хотим, чтобы как можно больше людей оказались на ногах перед новой битвой.

— Ты сама не ранена?

— Нет, пара царапин, не больше. Перо очень мене помогло.

Кроули улыбнулся девушке.

— Мистер Кроули…

— Да?

— Жизнь не закончилась… Вам надо идти вперёд. Он бы никогда не желал, чтобы вы ушли вместе с ним.

Кроули вздрогнул, но всё же ответил:

— Ты не поймёшь… И не дай Боже тебе понять.

— Я понимаю одно — он вас любил, и хотел для вас лишь добра.

— Он хотел добра всем. Но меня он не любил. Мы были приятелями…

— Не говорите так, — девушка достала из кармана перо. — Если это, что я думаю… Разве отдаст ангел свои перья тому, кого не любит?

Кроули замер, но потом тряхнул головой:

— Мне пора. Береги себя.

Девушка кивнула и вернулась к своей работе, а Кроули осмотрелся и понял, что пока он болтал с Полумной, Поттер ушёл.

Беспокоиться он не стал, прекрасно зная, куда пошёл подросток. Послав напоследок благословение, он отправился в кабинет директора.

***

Ждать Поттера возле кабинета пришлось недолго. Скоро горгулья отодвинулась, и невидимый Поттер прошёл прямо рядом с демоном. Заметив его, он сбросил мантию:

— Вы демон, верно?

— Да, — не стал отпираться Кроули.

— И вы всё знали. Знали о том, что я должен… должен умереть.

— Ты никому ничего не должен, Поттер. Ты можешь уйти, скрыться ото всех, и жить как нормальный парень. У тебя впереди целая жизнь.

— Но вы ведь знаете, что я не могу.

Демон кивнул, понимая. План Дамблдора работал безупречно.

— Я должен идти…

— Удачи тебе, Поттер.

— Если вы и правда демон, скажите мне одно — в Аду очень страшно?

— В Аду, мягко говоря, неприятно даже таким как я. Но тебе это не грозит. Поверь мне.

Гарри немного облегчённо выдохнул, и Кроули решил не говорить мальчишке, что Небеса в последнее время немногим лучше Ада. Хотя с другой стороны, там его родители… Впрочем, Кроули был уверен, что Поттер вернётся. Больше всего на свете демону хотелось обнять этого перепуганного до смерти ребёнка и сказать ему, что он не умрёт, достаточно лишь намерения, достаточно готовности принести себя в жертву, чтобы защитить себя и весь Хогвартс. Но было нельзя, иначе вся жертва потеряет смысл. Поэтому демон в который раз за эту ночь послал волну благословения, чтобы придать ему сил.

— Не подведите, — дёрганно улыбнулся Поттер. — Вам останется просто его убить.

— Просто убить самого сильного мага, действительно, мелочи, — хмыкнул Кроули.

— Не сложнее, чем отыскать крестражи, — кивнул Гарри. — Мне пора, опаздывать на собственныю смерть невежливо.

Кроули кивнул, а Гарри набросил мантию-невидимку и отправился в своё последнее путешествие.

***

Возвращаться в Большой Зал не хотелось, и поэтому демон вышел на крыльцо. Там уже стояла Полумна.

Девушка безудержно плакала, и у Кролуи сжалось сердце — он впервые видел эту девушку такой.

Заметив Кролуи, она посмотрела на него:

— Он ушёл, правда? Гарри ушёл в Лес…

Демон молча обнял девушку, и та благодарно всхлипнула. Кроули глади её по вздрагивающим плечам и успокаивающе укачивал в своих объятьях:

— Иногда приходится идти на жертвы ради общего блага…

— Но это так несправедливо… Почему хорошие люди должны умирать?

— Я не знаю, милая. Я не знаю.

— Вы ведь тоже уйдёте, когда всё закончится. Я вижу. В вас больше нет искры жизни…

— Возможно там что-то есть… И я снова увижу его.

— А если там ничего нет? И вы лишь потеряете свою жизнь?

— Умереть вместе с ним лучше, чем жить без него, — горько прошептал Кроули.

Девушка промолчала, не найдя, что ответить.

Час истекал, и Гарри уже скорее всего добрался до Волан-де-Морта. Теперь оставалось лишь ждать.

На крыльцо стали выходить студенты и преподаватели. Все понимали, что вот-вот всё прояснится.

Скоро из леса показалась процессия из людей в чёрных плащах. Впереди шёл Хагрид, а на его руках лежал кто-то, в ком Кроули почти сразу опознал Гарри.

Земля ушла у него из-под ног. Неужели они ошиблись? Как могло так выйти? Демон прищурился и с облегчением выдохнул — Гарри был жив и даже в сознании. Значит, у мальчишки был план.

— Гарри Поттер мёртв! — громко крикнул Волан-де-Морт.

— Нет!

Кроули обернулся, и едва успел остановить обезумевшую от горя профессора МакГонагалл. Не хватало ещё трупа декана, когда битва уже почти окончена.

— НЕТ! ГАРРИ! — раздавалось со всех сторон. На Роне и Гермионе не было лиц, Джинни выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок, а остальные Уизли стискивали палочки, готовые вступить в битву в любой момент.

Волан-де-Морт тем временем, явно наслаждаясь своей ложью, в красках расписывал, как Гарри пытался бежать, но был убит. Его слова не нашли отклика. Ни один из защитников Хогвартса не поверил в его лживые речи. Особенно выделился Невилл, который без страха напал на ближайших к нему Пожирателей Смерти.

Волан-де-Морт, к счастью, не убил мальчишку, так что Кроули ненадолго расслабился. Ровно до того момента, как Тёмный Лорд нахлобучил на Невилла Распределяющую шляпу и наложил обездвиживающие чары. Он уже собирался вмешаться, однако не успел — Долгопупс справился сам. Он извлёк из шляпы меч и в один миг снёс голову змее.

Кроули выдохнул, отвёл от смелого идиота заклинание и осмотрелся.

— Где Гарри? — закричал Хагрид, и Кроули спешно перевёл взгляд туда, где до недавнего времени лежало распластанное тело Поттера.

— Что за вечер такой? Вечно я этого Поттера теряю!

Впрочем, развить эту мысль демон не успел. Заварушка началась как-то внезапно. Кроули едва успевал отклонять удары, направленные на него и защитников Хогвартса. В какой-то момент он заметил в толпе растрёпанную шевелюру Беллатрисы. Ярость поднялась в его душе, и он метнулся в её сторону. Женщина сражалась сразу с Гермионой, Джинни и Полумной. Появившийся словно из воздуха Кроули оттеснил их:

— Она моя, — жёстко сказал он.

Даже если бы девушкам пришло бы в голову спорить, то увидев его лицо, они бы мигом передумали.

— Что, Кроули, — женщина сцепила зубы, — скучаешь по ангелочку? Хочешь узнать, что он кричал когда я сжигала ему крыло?

Глаза Кроули сверкнули. Он поднял руку и одним движением буквально выжег сердце женщины:

— Встретимся в Аду, — прошептал он.

Ярость Волан-де-Морта, потерявшего свою лучшую последовательницу, была огромна. Он прицелился в Кроули волшебной палочкой, но демон усмехнулся:

— До скорого, Том.

Растворяясь в воздухе, Кроули успел заметить, как Поттер ставит щитовые чары. Можно было не сомневаться, скоро всё будет кончено.

***

Ад встретил Кроули тихим скулежом. Осмотревшись и заметив Беллатрису, демон усмехнулся:

— Я мечтал об этом с момента нашего знакомства.

— Где я? — истерически воскликнула женщина. — Отвечай! Круцио!

Заклинание не подействовало, и демон усмехнулся:

— Ты умерла. И попала в Ад. А я сопровожу тебя в самую глубокую яму, какую только найду! Это, конечно, не моя служебная обязанность, но я не против поработать сверхурочно.

— Кто ты такой?

— Я? Чертвоски злой демон, — Кроули без всякого сожаления намотал волосы Беллатрисы на руку и потащил её в сторону лифта. Подыскав ей подходящую камеру, он швырнул её туда, и отправился к Вельзевул. Теперь уже терять было нечего. Он был готов умереть за то, что разрушил планы Ада.

Зайдя в Зал приёмов, Кроули поклонился Вельзевул, что сидела на троне. Та, заметив демона, улыбнулась ему. Причём улыбка была не такой, какой она бывает перед тем, как Князь Ада собирается покарать провинившегося: