Дело было даже не в землистом цвете лица ангела, не в том, что он то и дело потирал грудь, и даже не в запахе крови, что исходил от него. А в том, что в дверях зала стоял никем, кроме Кроули, не замеченный Смерть, который неотрывно смотрел на Азирафеля и нехорошо улыбался.

Кроули стиснул кулаки и яростно подумал:

«Не тронь, у нас уговор!»

«Уговор был, что я не заберу его сразу после ранения. Сейчас же мы ни о чём не договаривались. Ты не смог его вылечить, скоро его время придёт»

Демон зашипел сквозь зубы. Он поклялся, что ни за что не отдаст ангела ему, а значит, нужно было любыми путями заставить Азирафеля довериться ему. Снова.

Вечером того же дня, вооружившись бутылкой вина и коробкой пирожных, демон стучался в комнату Азирафеля. Ответом ему была тишина, хотя Кроули и знал, что ангел на месте.

— Азирафель, открой! Нам надо поговорить!

Ангел, разумеется, не собирался ему ничего отвечать.

— Ангел, пожалуйста! Это важно! Прошу тебя.

Но и в этот раз Азирафель оказался нем к его мольбам. И тогда демон применил запрещённый приём.

— Если ты немедленно не откроешь дверь, я просто её выломаю! Сам будешь объяснять преподавателям, что здесь происходит.

Некоторое время в комнате была тишина, а затем Кроули услышал тихий шорох, затем замок скрипнул и дверь распахнулась:

— Что тебе нужно, демон? — холодно поинтересовался Азирафель.

— Надо поговорить. Впустишь? Разговор непростой, — демон протянул ему бутылку. Ангел потянулся к ней, собираясь принять, но в последний момент отдёрнул руку.

— Заходи. Но учти, у меня есть святая вода.

Демон вздрогнул всем телом и шагнул в комнату.

Ангел махнул рукой в сторону кресла, а сам сел на диван, как можно дальше от места дислокации Кроули.

— Что тебе нужно?

— Ангел… — несмело начал Кроули. — Я понимаю, что мы в ссоре и…

— Мы не в ссоре, Кроули, — холодно ответил ангел. — В ссоре могут быть только друзья. Ты же мне просто глубоко противен.

Стараясь не обращать внимания на дикую боль, что прошила его с ног до головы, демон неуверенно заговорил:

— Твоя рана… Ей же всё хуже, верно?

— Это не твоё дело!

— Да или нет, отвечай! — демон перенял тон Азирафеля, и тот был вынужден ответить:

— Да, с раной всё непросто.

— Я лечил её всё это время, и в последние месяцы это приходилось делать всё чаще и чаще. Ты сам не справишься, поэтому прошу… Дай мне заняться раной. Иначе ты можешь умереть.

— Какое тебе до этого дело?

— В отличие от тебя, я тебя не ненавижу, и не желаю твоей смерти. Я всё ещё помню то хорошее, что ты для меня сделал.

Ангел вскинул голову, но ничего не ответил, а лишь нервно затеребил пуговицу пиджака.

— Так что, позволишь мне помочь тебе?

Азирафель задумался, затем осторожно ответил:

— Хорошо, я позволю тебе… попробовать меня вылечить, но учти, что…

— У тебя есть святая вода, я понял, — мрачно ответил Кроули.

Ангел, на самом деле, хотел сказать не это, но спорить не стал. Тем более, что больше доверять этому демону он не мог. Стянув пиджак и расстегнув жилетку и рубашку, Азирафель лёг на диван.

Кроули склонился над ним и положил руку ему на лоб:

— Спи, ангел, — прошептал Кроули, и Азирафель и правда заснул.

***

Когда ангел открыл глаза, вокруг было темно. Он лежал на диване, свет в кабинете был заботливо приглушён, а сам ангел был укрыт пушистым пледом. Грудь болела намного меньше, да и общее самочувствие заметно улучшилось. Азирафель откинул плед и осмотрел свою рану. Выглядела она более аккуратной, хотя и не такой, какой он привык её видеть.

Поднявшись с дивана, ангел зажёг свет и осмотрелся. На столике стояла одинокая бутылка вина и открытая коробочка шоколада. Рядом лежала небрежно нацарапанная записка:

«Ешь спокойно, не отравлено. Согласись, было бы глупо тебя травить после того, как вылечил».

В груди ангела растеклось странное тепло, которое он всеми силами пытался подавить. Он искренне не понимал, что происходит. Почему Кроули сначала предал его, причём так жестоко и хладнокровно, лишив его шанса исправить давнюю ошибку, а после этого всеми силами пытается его спасать, да ещё приносит шоколад и вино… Ангел потряс головой, чувствуя, что совершенно не понимает этого демона.

Он взял в руки коробочку с шоколадом и некоторое время поколебался, размышляя. Первым порывом было выбросить подарок в камин — ему не нужно было от Кроули ничего, но затем в голове всплыли его слова:

— В отличие от тебя, я тебя не ненавижу, и не желаю твоей смерти. Я всё ещё помню то хорошее, что ты для меня сделал.

Ангелу сделалось стыдно. Ведь Кроули был прав… Да, демон предал его доверие, поступил с ним просто отвратительно, однако это не отменяет шести тысяч лет знакомства, в течении которых Кроули не раз спасал ангела от развоплощения, и порой в ущерб своим интересам.

Он добывал для Азирафеля самые редкие книги, и он же всегда оказывался рядом, если ангелу требовалась поддержка. Именно демон, а не его ангельские коллеги, от которых Азирафель получал лишь скупые похвалы и, куда чаще, замечания по поводу перерасхода чудес. Кроули рисковал не просто своим телом, несколько раз он мог просто умереть, выручая непутёвого ангела из беды. И тем непонятнее становилось, почему сейчас, когда ангел почти готов был признать, что они не только партнёры, но и друзья, Кроули поступил с ним так несправедливо и жестоко.

Азирафель с удивлением понял, что плачет, глядя на коробку с шоколадом — настолько больно ему было осознавать, что всё закончилось так нелепо. Раздражённо утерев щёки, ангел захлопнул коробку и отодвинул её подальше, а несколько секунд спустя открыл её и взял один кусочек.

Шоколад оказался и правда вкусным, именно таким какой он любил, а ангел к своему стыду осознал, что совершенно ничего не знает о Кроули. Ни о том, что он любит, ни про его увлечения, которые наверняка были. Всё, что он знал — это то, что демон любит хорошее вино и свою машину. От чего-то стало стыдно и обидно за Кроули, и даже его предательство теперь выглядело иначе. Ангел гнал от себя эти мысли, но в глубине души понимал, что заслужил. И что он не может ненавидеть демона по-настоящему. Некоторое время поборовшись с собой, ангел принял решение.

Да, он никогда не простит этого предательства, и они больше не будут ни друзьями, ни партнёрами, но и мстить и ненавидеть Азирафель не будет в память обо всём хорошем, что было между ними.

Легче от этой мысли не стало, однако совесть немного успокоилась. Забрав коробку с шоколадом, ангел пересел в кресло и взял со столика недочитанную книгу. Предстояла очередная длинная одинокая ночь.

========== Часть 18 ==========

За всеми беспокойствами за жизнь ангела, Кроули чуть не забыл ещё об одной угрозе для него — Волан-де-Морте. К счастью, он вспомнил о мнимой родословной Азирафеля, и в один из дней засел в библиотеку, изучая древние чистокровные семьи. Выбрав одну из них, чей род прервался несколько поколений назад, демон из воздуха создал свиток, согласно содержанию которого ангел принадлежал побочной ветви древнего чистокровного рода.

Откинувшись на стуле, демон прикрыл глаза, размышляя. В последнюю неделю их отношения с Азирафелем немного наладились. По крайней мере, ангел перестал от него шарахаться, и иногда даже сдержанно здоровался. Кроули лелеял надежду, что со временем ангел оттает настолько, что начнёт снова проводить с ним время, и пусть прежнего уровня доверия между ними уже не будет, демону будет достаточно того, что Азирафель снова будет под его круглосуточным присмотром.

Но сначала — «родословная» Азирафеля. Некоторое время поразмыслив, демон решил всё-таки лично отвезти документ в поместье Малфоя, а не отправлять совой. Он не доверял Беллатрисе, через которую проходила вся почта, а на кону стояла безопасность, а возможно и жизнь Азирафеля. Демон не знал, как рана скажется на его ангельских силах, и проверять это он желал в последнюю очередь.