Эльф тем временем обошел стол, руки легли мне на плечи, по спине побежал табун мурашек. Я понимаю, что расчет был на иное, но мне стало еще страшнее. Я даже выпрямилась так, что позвоночник хрустнул, стараясь свести прикосновения на нет. Дыхание шевелило волосы на затылке. Надо срочно что-то придумать, чтобы разорвать контакт.

— Мы с Вами не в тех отношениях. Я бы попросила Вас сохранять дистанцию.

— Я Вас не устраиваю, Элина? — мне не нравятся эти нотки в его голосе, очень не нравятся.

— Мы с Вами посторонние друг другу, давайте будем честны, — каким богам молиться, чтобы они меня услышали? Буду перебирать всех, кто услышит — тому алтарь возведу, когда выберусь.

— Это ли не повод узнать друг друга ближе? Впрочем, — он отстранился, — есть еще иной вариант. Пойдемте.

Меня резким движением сдергивают с места. Железная хватка сжимается на локте, остроухий тащит меня куда-то по коридору, а я едва успеваю перебирать ногами. Наконец, он останавливается у одной из дверей.

— Думаю, если Вас не могу уговорить я, у него это получится лучше.

— О ком Вы…

Договорить не успеваю. Дверь захлопывается за моей спиной, от удара о каменный пол спасает только то, что я падаю на чьи-то ноги. Встаю с невольного спасителя и слышу глухой стон. В помещении темно, только висит тусклый магический светляк. Перемещаю шарик света ближе, невольно отшатываюсь в сторону. Лицо узника похоже на сплошной кровоподтек, остальное тело покрыто синяками и коркой засохшей крови. Мужчина пытается сесть, мутный взгляд скользит по мне, но не может зацепиться.

Перебарываю себя, помогая ему устроиться, стараясь не думать о том, что под моими руками, кажется, нет ни одного живого места. Перетягиваю светляка еще ближе. И зажимаю рот ладонью, вглядываясь в лицо сидящего.

— Дженталь…

Губы эльфа несколько раз дергаются, он явно плохо контролирует мимику. Все силы уходят на нахождение в сознании. Что надо было делать, чтобы меньше чем за неделю превратить его в полутруп? Пытаюсь аккуратно стереть кровь хотя бы с лица, но руки мелко дрожат. Блондин просто прижимается к ладони. Обнимаю его, игнорируя кровь и грязь, плюя на состояние одежды.

— Что случилось? — горло сжимает невидимая удавка, вместо голоса вырывается только сиплый шепот.

Дженталь пытается что-то выдавить из себя, но не удается. Он просто смотрит на меня. Беру эльфа за руку — тот вздрагивает. Подношу ладонь ближе к глазам — пальцы страшно искривлены, изломаны. От осознания внутри поднимается волна жара, тут же затухающая под давлением экранов. Убью. Всех.

— Выби…райтесь…сами, — скорее читаю по губам, чем слышу.

— Я тебя не брошу.

Он странно усмехается, наклоняясь ко мне. Глаза в глаза — в сознание проникают слова. "Я ведь изначально должен был сдать Вас им. Я потому и попал на рынок, искал тех, у кого был достаточный потенциал открыть проход. А вот… привязался как мальчишка. Не смог заставить себя сделать то, чего от меня ждали. Теперь я для них предатель. Мне уже ничто не поможет. Но я еще легко отделался".

На это, похоже, ушли все силы — глаза остроухого закатились, он обмяк, сползая по стене. Я лихорадочно перебирала варианты, но ни один не подходил. За спиной скрипнул засов, по комнате прошелся сквозняк.

— Я думаю, Вам не хочется, чтобы и с остальными такое случилось. Можем начать с дракона, хотя они и выносливые. А вот мальчишка рыжий сдастся быстро.

— Вам уже говорили, что Вы — больной ублюдок? — не знаю, где я нашла в себе силы на настолько ледяной голос.

— Сотни и тысячи раз, моя дорогая. Пойдемте, я провожу Вас в Ваши комнаты.

В голове не было ни одного цензурного слова. В ушах гудело — сила рвалась наружу, но не могла выплеснуться из-за давящих на нее ограничителей. Я мысленно перебирала все возможные казни о каких только слышала. В том числе применяла к идущему рядом выродку его же собственный арсенал. Не думала, что когда-нибудь начну получать удовольствие от мысли о пытках. В груди шевелится что-то темное, похожее на щупальца спрута.

Мужчина рядом со мной едва заметно хмурится, осматривая пространство вокруг себя, но ничего не находит. Сознание плывет, словно от огромной нагрузки, нервы взвинчиваются до предела. Меня раздирает таким бешенством, что хочется рвать когтями глотки всем, кто хотя бы шевельнется поблизости. Вру. Не всем, но очень и очень многим. Потухший было внутри жар разгорается с новой силой, обжигая изнутри. Ощущение настолько сильное, что спотыкаюсь, хватаясь за стену и сползая по ней.

Эльф склоняется ко мне, а в голове к этому моменту остаются лишь сплошные инстинкты. Я вижу за его плечом себя. Вернее, ту свою часть, которую запрятали в самую глубь после случая с моим эльфом. Моим. Это слово внутри звучит животным рыком, желтоглазая тень скалит клыки, делает шаг вперед. В этот же миг ощущение экрана пропадает.

У меня получается отрастить на руки когти, похожие на те, которые показывает мне моя тень. Я долго не удержусь в сознании, но я его достану. А там — будь, что будет. Тьма накатывает с огромной скоростью. Я бью по лицу и, уже падая во мрак, слышу громкий крик.

В темноте нет боли, да и ощущения собственного тела тоже нет. Мне просто легко и спокойно. До тех пор, пока я не открываю глаза. В ничто надо мной сидят двое — Элина Вальц и Та. Я не знаю, как ее зовут. Темная склоняется надо мной:

— Эрида. Меня зовут Эрида.

— Я думала, что не встречусь с тобой.

— Я — это ты. Твой гнев вновь вытащил меня на свет. Мне стало интересно, чем же вся эта история закончится. Тем более, ты приняла меня не полностью.

— Как мне вернуться обратно?

— Уже уходишь? — подала голос Элина. — Впрочем, тебе нужно просто проснуться. И, Васильева…

— Да?

— Постарайся вытащить их, — Вальц заозиралась, глядя куда-то сквозь пространство. — И, предупреждаю, пробуждение тебе не понравится. Но вариантов у тебя нет.

— Я тоже хочу жить. Поэтому помогу тебе силой. Или даже…Они наклоняются ближе, истаивая. Дымка проникает под кожу, по венам словно течет кипяток. Я открываю глаза. Вот теперь у меня точно нет приличных слов. Потому что происходящее мне не слишком нравится. И терпеть я это не собираюсь.

Пробуждение на холодной каменной плите со скованными руками и ногами явно не было пределом моих мечтаний. Мое собственное пробуждение, по крайней мере. В помещении было темно, по голым коленкам то и дело проходил сквозняк. Тело настолько занемело, что уже и не ощущалось толком. Наконец, в тишине раздались звуки шагов и борьбы.

Над головой зажегся свет, вынуждая болезненно зажмурить веки. Потихоньку открываю глаза, стараясь перестроиться на иное освещение. Низкий потолок давит, в кажущихся неглубокими нишами почему-то шевелятся тени. Что странно — ощущения экрана здесь нет. Обрадованная этой новостью, пытаюсь магической волной разбить изнутри наручники, но даже сырой силой не получается ударить по металлу.

— Зря стараетесь. Основной экран сюда не дотягивается, но кандалы и сами справятся с этой задачей.

Голос я узнала сразу. Чуть поворачиваю голову, чтобы в стороне заметить беловолосую фигуру. Мужчина внимательно смотрит на что-то, находящееся уровнем ниже, за пределами моего зрения. Пытаюсь рассмотреть, но шея затекла от неудобной позы, а боковым зрением я не увижу ничего, даже если заработаю себе косоглазие. Эльф подходит ближе:

— Сегодня… знаменательный день. Жаль, Вы не сможете оценить всей его прелести. И вдвойне жаль, что он не станет днем и Вашего триумфа. Добровольно открытый портал всегда мощнее, но это не страшно. Если знать, чем компенсировать.

По спине побежали мурашки, но я упрямо твердила, что это от холода. Мужчина открепил цепи от камня, волоком подтаскивая меня ближе к краю. Как игрушку закинул меня на каменный выступ. Когда в голове перестало звенеть, я нашла в себе силы оглядеться. Место, к которому я была прикована, напоминало каменный трон, высеченный прямо в скале. Ноги висели в воздухе. А вот внизу… внизу тянулся набитый эльфами зал. На фоне общей белоголовой массы выделялись два смутных ярких пятна, но зрение не позволяло рассмотреть происходящее.