========== Глава 1. Спустя столько времени ==========
Ночь возвышалась над горящими тысячами ярких огней улицами Корусанта. Со дня, когда Асока Тано покинула орден джедаев, прошёл ровно год. Год полный битв и приключений, год, который должен был стать решающим в истории всей Республики. Война неизбежно подходила к концу. Армия республики одерживала всё больше и больше грандиозных побед в битвах против сепаратистов, невольно заставляя тех отступать. Казалось, исход этой войны был почти очевиден. Всё указывало на то, что Республика в итоге победит, навсегда сокрушив врага, тем самым лишний раз показав миру своё величие. Наверное, оттого задания джедаев с каждым днём становились всё проще и незначительней.
Вот, например, сейчас, вместо того, чтобы принимать участие в очередной грандиозной битве космических кораблей враждующих сил где-то среди холодных и молчаливых просторов космоса, Энакин Скайуокер устало преследовал какого-то мелкого шпиона сепаратистов, доселе тайно скрывающегося на Корусанте. Задание было достаточно простым, найти и обезвредить, после чего доставить в орден для допроса. Найти-то генерал его нашёл, вот только поймать вражеского агента уже было более проблематичным. Подобные типы умели убегать и скрываться, особенно, когда за ними следовали джедаи. Причём скрываться не в самых лучших местах планеты.
Мелькнув среди толпы прохожих, медленно перемещающихся по нижнему уровню Корусанта, вражеский агент устремился вперёд, отчаянно пытаясь найти прибежище, спастись от преследования, на время затаившись в неком укромном уголке этой не слишком приятной части столицы, дабы выждать пока генерал окончательно собьётся со следа. Вот только Скайуокер не отставал от него ни на шаг. Энакин не терял вражеского агента из вида ни на секунду, продолжая и продолжая идти за ним. Миновав ещё несколько метров, преступник остановился и осмотрелся. У него был не такой уж и большой выбор. Впрочем, парень не растерялся и, быстро приметив какой-то захудалый бар, шмыгнул внутрь. Краем глаза уловив, что его цель скрылась в недрах питейного заведения, Скайуокер последовал за ним. Сделав пару шагов в сторону входа в бар, Энакин на мгновение остановился и тяжело вздохнул.
- И почему все преступники постоянно прячутся в таких местах?
Уже в который раз генералу доводилось преследовать беглецов в не самых престижных заведениях Корусанта. Местный персонал коих, наверняка, вскоре должен был запомнить его и при встрече с лёгкостью узнавать. Но делать было нечего, задание есть задание. И пересилив ощущение некого извечного повторения, Энакин вошёл внутрь. В баре было шумно и полно посетителей, играла громкая музыка. В таком месте преступнику можно было с лёгкостью ускользнуть от глаз даже самого опытного джедая. Что, в общем-то, сепаратистский шпион с успехом и сделал. Впрочем, Скайуокер был уверен, что вновь без особого труда отыщет его среди посетителей, стоило только лишь повнимательнее осмотреться. Пробравшись сквозь толпу сновавших туда сюда подвыпивших «форм жизни» чуть ближе к центру захудалого клуба, Энакин быстро пробежал усталым взглядом по просторному залу. На мгновение Скайуокеру даже показалось, что он смог отыскать свою цель среди людей и гуманоидов, предававшихся вечернему безумству в этом питейном заведении. Как внезапно его зрительный контакт с сепаратистским шпионом был прерван.
Громкий выкрик до боли знакомого голоса донёсся до ушей Скайуокера откуда-то со стороны танцпола, невольно заставив того отвлечься от преследуемой цели. Не веря собственному слуху, Энакин быстро обернулся и взгляд его наткнулся на личность, встретить которую ещё когда-либо Скайуокер уже и не надеялся. Возможно, генерал обрадовался бы счастливому стечению обстоятельств, вновь сведшему их вместе, если бы не одно но…
Его глазам предстала такая картина, что хотелось крепко зажмуриться и попытаться проснуться, решив, будто всё это было лишь дурным сном. Здесь, на самом нижнем уровне Корусанта, посреди сего грязного захудалого бара, меж многочисленных алкашей и бандитов, Энакин увидел её, и это было просто немыслимо. Его бывший падаван, некогда милая и наивная девочка – Асока Тано, одетая в весьма вульгарные едва прикрывающие её хрупкое изящное тело топик и мини-юбку ярко-алого цвета, пожалуй, слишком раскованно отплясывала вместе с двумя какими-то едва держащимися на ногах мужиканами на танцполе. Но что было ещё хуже, совсем юная тогрута, похоже, и сама не слишком контролировала собственные действия. Она хаотично двигалась в ритм некой современной музыки, достаточно смело размахивая руками, ногами, бёдрами, головой, выкрикивая какие-то громкие несвязные фразы. Её милые бело-синие лекку стремительно скользили по открытым нежным плечам, делая не совсем чёткие движения хозяйки достаточно соблазнительными, тем самым заставляя всех окружающих невольно пялиться на Асоку с неприкрытым желанием, в особенности её партнёров по танцу. Энакин и сам как-то мимолётом отметил, что в данный момент девушка выглядела довольно красиво. Асоке всегда шло красное, оно подчёркивало её необычную экзотическую инопланетную внешность. Впрочем, Тано всё шло. Но сейчас было не время разглядывать её на пару с извращенцами. То, что такая девушка как она могла оказаться в подобном месте абсолютно одна, было явно не здорово. Тем более, что судя по поведению Асоки, Энакину показалось, что она была очень сильно пьяна, или даже нет, абсолютно накачана. Не веря собственным глазам, Скайуокер так и замер на месте, продолжая неподвижно созерцать своего бывшего падавана в абсолютно несвойственном ей состоянии. В то время, как явно раззадоренные её смелыми раскрепощёнными движениями мужики, стали действовать более решительно.
Грубые руки обоих спонтанных партнёров тогруты по танцу похотливо скользнули по её нежному телу, стараясь ощупать как можно больше. Казалось, Асока и сама была не против этих прикосновений, но так действительно лишь казалось на первый взгляд. Ощутив на своей ярко-оранжевой бархатистой коже чужие пальцы, Тано тут же рассвирепела и в один момент остановила свой соблазнительный танец. Резко ударив маленькими хрупкими ручками по наглым лапам мужиканов, Асока попыталась остановить их домогательство. Но это было тщетно, активное сопротивление тогруты вызвало лишь ещё большее желание с их стороны покрепче прижаться к ней, изучить каждый сантиметр её точёной фигуры, прикоснуться к инопланетянке губами и страстно, похотливо целовать её прямо здесь, прямо при всех. Абсолютно не желая того, чтобы какие-то незнакомцы лапали её, словно дешёвую проститутку, Асока стала активнее вырываться и отбиваться, лишь сильнее и сильнее раззадоривая пьяных танцоров.
Понимая, что оказалась в крайне плачевной ситуации, тогрута чувствовала, что ей было уже не до развлечения и не до шуток. Лёгкий дурман от принятых наркотиков в один момент сменился сильным волнением и невероятной злобой. Которую Асока тут же вылила на своих партнёров. Резко и грубо оттолкнув одного прочь от себя, девушка с размаху ударила второго кулаком по лицу, в надежде, что это подохладит пыл пьяных мужиканов. Но она ошиблась.
- Эй, отвалите от меня, мерзкие ублюдки! – продолжая сопротивляться и отбиваться от откровенных домогательств, громко выкрикнула тогрута.
Впрочем и эта её попытка оградиться от приставаний оказалась проигнорированной - немного придя в себя после не таких уж и сильных ударов девушки, партнёры по танцу вновь рванулись к ней.
Всё ещё молча наблюдая за всем происходящем со стороны, Скайуокер в один миг позабыл про своё задание, которое собственно и привело его сюда. Ни сепаратистский шпион, ни кто другой в данный момент уже не волновали Энакина. Чувствуя, как его переполняет злоба от того, что какие-то пьяные мужиканы вот так грубо, нагло и бесцеремонно посмели лапать его милую хрупкую, пусть и бывшую, ученицу посреди этого грязного захудалого бара, генерал, ни секунды не задумываясь, отчаянно бросился ей на помощь. Что сделал, кстати, очень вовремя.
Один из наглых похотливых пьянчуг жадно протянул свою грубую ручищу вперёд и вот-вот ухватил бы Асоку где-то в районе пятой точки, если бы Скайуокер, быстро среагировав на это телодвижение, резко не остановил его. Крепко сжав в своих механических пальцах, оказавшееся не таким уж и прочным запястье мужикана, громко хрустнувшее в его ненастоящей кисти, Энакин зло произнёс:
