– Я не видела! – повторила вампиресса. – С того места, где я лежала, рассмотреть что-либо было проблематично, а потом он исчез.

– Так я мотнусь быстренько? Точки обновить… – с готовностью предложил Антон. – Пока девчонки и ты, себя в порядок приводить будете, а потом они обед сообразят…

– Не опасно одному? – поинтересовался я.

– Не-а! – беспечно отмахнулся он, доставая раковину галиотиса из-за пазухи и накалывая палец кинжалом. – Портал закрыт и без моего ведома, в Башню никто не попадет! А я никого не приглашал! Я быстро!

– Что ж, давай! – согласился я. – Не задерживайся там, и сам не проверяй, куда порталы ведут! Хватит с нас одной разгиль… Гм!

Черта густо покраснела, потупив глаза.

– Да понял я, понял! Можешь не повторять! – заверил Антон и исчез.

Снизу раздался громкий стук дверного молотка. Мы переглянулись. Кто бы там мог быть? За все время пребывания на Мальте к нам всего один раз посетитель пожаловал, да и то не с Земли.

Я спустился вниз, Лахид выглянул из кухни, показывая исходящую паром чашку. Я сделал отрицательный жест рукой.

– Кто там? – крикнул я через дверь. Глазки у них тут в заграницах вставлять почему-то не принято.

– Кто-кто? Драконы в пальто! – донесся с той стороны знакомый голос, сопровождаемый смешками. Традиция уже, однако! Посетитель тот же самый.

– Шшлемхх! – открыл я дверь и принял в объятия друга. – О-о! Всей семьей! Какая радость! Заходите, заходите! Девочки! Ксюша, Черта! Накрывайте на стол! У нас гости!

Драконы пожаловали в полном составе. Шшлемхх Аинн с Лассар, и четверо пацанов Массишшима. Все в красивых одеждах непривычного покроя.

– Проходите в зал! Мы только – только вернулись, не успели себя в порядок привести! – извинился я за свой затрапезный вид.

– Ничего! – отмахнулся Шшлемхх. – Идите, приводите! А мы тут пока с родственницей пообщаемся!

Он подошел к дивану, придвинул стул и сел напротив саламандры.

– Лассар пока посуду расставит, а ребята на Антошкину коллекцию окаменелостей полюбуются! – нашел всем занятия дракон и повернулся к Шштелльсси. – Идите!

Я не стал возражать и пошел в душ на первом этаже. Наверху уже текла вода. Кто-то из девочек тоже решил не терять времени и воспользоваться случаем освежиться, хотя приказание мое тоже выполняется, – в кухне слышен грохот тарелок и звон бокалов. Смех Лахида и кажется, Ксюши. Да, совсем забыл им сообщить о его присутствии. Но, вроде как сами разобрались.

Я разделся, переложил из карманов снятой одежды все в чистую, грязную засунув в стиральную машину, включил ее и залез в душевую кабинку. Какой кайф!

– Ну что, – все не так плохо! – обрадовал меня Шшлемхх Аинн, когда я посвежевший и во всем чистом, вернулся в зал. Ура! Пончик пришел в себя! Я подошел и погладил его по голове. Он прикрыл глаза и блаженно замурчал, благодарно пошевелив хвостом.

– Шштелльсси – просто волшебница! Она хоть и молчаливая, но дело свое знает четко! Особенно все, что касается огненного очищения. Молодец, сестричка! – похвалил он, ставшую от смущения ярко – оранжевой саламандру, и добавил для меня: – Пятиюродная, по маме…

– Спасибо, Шштелльсси! – искренне поблагодарил я переливающуюся яркими сполохами ящерицу. Пончик благодарно лизнул ее в нос, от чего она, мне показалось, вообще сейчас вспыхнет желтым пламенем! Однако та сдержалась, и неожиданно выстрелив длинным алым языком, облизала в ответ нос и усы обалдевшего Пончика. Мы с драконом дружно рассмеялись. Да так, что я закашлялся. Пришлось лезть в карман за платком. Хрупкая детская заколка для волос, зацепившаяся за него, выпала на пол.

– Кстати, возьми! – он протянул мне огромную черную жемчужину. – Пространственная ловушка с вашими кровососущими родственничками!

– Не надо! – отказался я. – Зачем она мне?

– Бери – бери! – всунул он мне в руку прохладный шарик. – Мне-то она точно ни к чему! Положи вон на каминную полку, к прочим Антошкиным камешкам!

– Когда мы Ассах разархивируем? – поинтересовался я, определяя жемчужину между одной из «Роз Пустыни» и каким-то зеленоватым осколком, вспомнив о лежащем в тумбочке кристалле дымчатого горного хрусталя с остатками Ксюшиной родины.

– А вот как пообедаем, так сразу и приступим! – заверил меня дракон.

И тут, выпавшая божья коровка на пружинистой полоске, которую я не торопился поднять, занятый разговором с Шшлемххом, привлекла самое пристальное внимание Лассар, выставлявшей последние стаканы на стол.

– Что этоо? – с трудом выдавила она из себя, как всегда слегка растягивая гласные. Глаза ее при этом стали огромными и удивленными, словно у аниме персонажа. – Ооткуда эта веещь у тебя?

– Заколка! – констатировал я очевидное, поднимая и передавая ее Лассар. – Мой друг Сергей мне сегодня ее отдал. А нашел он ее у двери моей бывшей невесты Дианы…

– Дианы? – вскричала Лассар, хватаясь за сердце. – Диааны…

Она рухнула на стул и замерла, из глаз ее ручьями хлынули слезы.

– Что там у вас такое? – набросился на меня чуть ли не с кулаками Шшлемхх Аинн. – Почему она плачет? Что ты ей сделал?

– Да ничего я ей не делал! – опешил я. – Заколку только отдал!

– Диааночка! – прошептала Лассар. – Деевочка моя мааленькая! Как я могла забыыть тебя?

– Ёлки-палки! Снова началось! – с досадой хлопнул себя по бедру Шшлемхх Аинн, тихо чертыхаясь. – Я уже было обрадовался, что ее сумасшествие отступило, все позади, а она снова вспомнила о нашем не рожденном ребенке! О-у-у! Все! Мы уходим!

– Никудаа я не пойдуу! – совершенно спокойным голосом возразила Лассар, и заглянула чистым, ни капли не напоминающем тот потерянный, однажды уже виденный мною у нее взгляд, – там, в санитарной машине, прямо мне в душу. – Где мооя деевочка, Ссессалаахх? Я хотела бы поговориить с твоим друугом!

– О чем поговорить, Ласочка? – ласковым голосом начал Шшлемхх. – Пойдем домой!

– Не перебиваай, дорогоой! – с жесткими интонациями попросила она. – Я вспоомнила! И я должнаа ее найтии! Где я могу поговориить с твоим друугом, Ссессалаахх?

– Боюсь, в ближайшее время не получится! – расстроил я ее. – Он сильно болен и Абигор забрал его на Новую Грань для перерождения.

– Каак таак? – с болью произнесла Лассар. – За чтоо мнее всее этоо? Я всего лишь хочуу, чтобы мой ребеенок был со мноою! Моя маленькая деевочка! Диаана!

– А ты уверена, что мы говорим об одной и той же девочке? – недоуменно поинтересовался я. – Той, которую знаю я, уже лет сорок пять! И она – высший вампир! Что-то не сходится!

– Вампиир? – рассмеялась Лассар. – Вампиир! Ты что-то пуутаешь, Ссессалаахх! Наша деевочка – такой же дракоон, как и мыы со Шшлеемххом!

– Тогда, это точно не она! – сделал вывод я.

– Ты скажии, где мне ее искаать, а я уж самаа посмотрюю, – онаа или не онаа! – предложила Лассар.

– Где же еще быть высшему вампиру с фамилией Де Смодонти, если не в том шарике? – я указал на каминную полку, где лежала черная жемчужина. – Вы сами их туда запаковали!

– Таа, черноволоосая? – удивилась Лассар. – Это не онаа! То исчаадие подоонка Десмодоонтьева! Хооть я и…

Она не договорила, потемнев лицом.

– Чтоб он сдоох! Не позвооль ему выйти оттудаа никогдаа!

Зная, через что ей пришлось пройти, и как с ней поступал мой несостоявшийся тесть, я только согласно склонил голову.

– Лаадно, не бери в гоолову. Я и таак знааю, где ее искаать! – сообщила Лассар, вздохнув. – Надо навеедаться на Таа Суиил, в Деесмод Хоолл! Я увереена, – моя деевочка там!

Переубеждать ее я не стал. Возможно, Шшлемхх Аинн и прав – у нее очередной рецидив. Обострение болезни, я слышал, такое бывает. Поэтому просто предложил всем:

– Давайте обедать! А то суп уже остыл…

«Я никогда прежде не видел, чтобы ты, упершись

в какую-нибудь стенку, не попытался либо перелезть

через неё, либо обойти, либо, на худой конец, подорвать.

Или просто-напросто колотиться в неё лбом