– «Ты здесь?» – булькнуло сообщение чата. О! Не успел вспомнить, а он тут как тут! Лахид!

– «Ес»

– «Надо поговорить!»

– «Через час в «Восьмом Вепре»».

– «ОК».

Так, на чем я остановился. Ага! Сейчас запушу недостающие части с исходника, только дельту, то есть верну все так, как было, но прежде сменю криптомодуль и ключи установлю большей битной длины. Пускай козляра все начинает сначала! Пока будет возиться, все вокруг еще может в корне поменяться, и не один раз.

Вышел в «Мир», просмотрел карту. Так-то! Не зря старался. Все локи на месте! Можно и в таверну на встречу с Лахидом идти.

«Проблему с исчезающими территориями решил!» – отбил в чате Лектору Колу. – «Можете спать спокойно!»

«Какой там спать!» – мгновенно пришел ответ. – «Работы непочатый край! От всех нас, огромное спасибо, дорогой! Ян, ты, когда появишься? Посидим, шашлычок сварганим!»

«Я бы с радостью!» – набрал я и задумался. Именно. В последнее время все маленькие и большие простые человеческие радости пролетают как-то мимо меня. Плюнуть на все, что ли, да выпасть из всех реальностей и виртуальностей на пару – тройку дней по причине разнузданного загула? Стресс снять…

Да нет, пожалуй, пьянка подождет. До полной победы демиургодиктатуры в одном отдельно взятом октеракте.

«Простите, друзья! В следующий раз! Совершенно ничего не успеваю!» – набрал и отправил я. – «Но, обещаю – как только освобожусь, про шашлычок напомню!»

«Жаль! Ждем! Ты давай, освобождайся побыстрее! Работа не волк, не убежит! Если пьянка мешает работе – ну ее нафиг, эту работу!» – и все в таком же духе. Каждый из друзей посчитал необходимым отписаться.

«Добро! Разгребусь, пересечемся!» – отправил я сообщение и свернул чат.

Лахид уже сидел за дальним столом с двумя кружками. Сговорились они что ли? Я так и согласиться могу! В смысле разнузданного снятия стресса…

– Я и тебе пиво взял! – сообщил Лахид, приветствуя меня поднятием объемного сосуда с пенной шапкой. – Темного. Ничего?

– То, что надо! – заверил я, присаживаясь напротив и придвигая кружку к себе. – Чего звал?

– Предупредить хотел! – он сделал большой глоток, тыльной стороной левой руки обтер с губ пену. – Люди Менатроса появились в большом количестве. Здесь, и даже у меня там, в Асбрейте, двоих заметили. Трогать их, себе дороже, – братишка злопамятный тип, однако решил тебя предупредить на всякий случай!

– Спасибо! – не знаю, зачем конкретно его братец своих полевых агентов везде разослал, одно понятно – не просто так. Знаю не понаслышке. – Снова чего затевает? Как всегда, себе на уме?

– Безусловно! – заверил Лахид. – Он всегда чего-нибудь затевает. Равновесие хранит, по понятиям. Своим…

– Хорошо было бы не входить в круг его понятий! – хмыкнул я. А неплохое пиво! Давненько такого не пробовал!

– Хорошо бы, – согласился Основа Пустоты, взглянув на меня поверх кружки. – Какие планы? Я имею в виду дальнейшее наполнение октеракта…

– План у меня сейчас пока один! – сообщил я, отставив недопитое пиво. – Сделать так, чтобы уцелел сам октеракт! А уже потом думать о его наполнении!

– Помощь нужна? Можешь смело на меня рассчитывать безо всяких для меня дополнительных преференций! – Лахид был искренен. – Ты и так уже сделал больше, чем мои оба брата вместе взятые! Я мог бы значительно усилить твою группу в опасных похождениях!

А почему бы и нет? Основа Пустоты уже показал себя как великолепный боец. Предложить ему нечто, больше чем предложил я, вряд ли кто-то соберется. Он ищет моей дружбы. И, честно сказать, он мне весьма симпатичен, хотя я и не знаю, как псевдоЛахид выглядит на самом деле. Может быть, жабой бородавчатой восьмилапой, или амебой, перекатывающейся с тысячью глаз. Бр-р! Я мотнул головой, отгоняя видение. Какая разница? Кстати!

– В общем-то, я не против! Только мне непонятно, в каком теле ты собираешься со мною путешествовать?

– А в каком скажешь, в таком и буду! – рассмеялся он. – Хочешь, броненосцем двухтонным стану, а хочешь, – супермоделью с ногами от ушей! Только зверем, каким, не очень удобно! Привык я уже с ногами и руками. О! А могу стать шестирукой яростной Кали! Или четырехрукой Лакшми!

– Стоп, стоп, стоп! – остановил я извержение предложений вариантов его перевоплощений. – Броненосец – не практично. Ты бы еще в слона захотел превратиться! В посудной лавке! Супермоделей вокруг меня и так уже с избытком! Боюсь, появись еще одна, и будет большой семейный бада-бум! И никаких шести и четырехруких баб! Попроще чего-нибудь! В этом теле можешь? Привык я к твоему внешнему виду, знаешь ли!

– Без проблем! – заверил Лахид, улыбаясь во весь рот. – Так, берешь в команду?

– Добро пожаловать! – я взял кружку и протянул в его сторону. Чокнулись. – Допивай, и пойдем!

– Ты не пожалеешь! – довольно скалясь, заверил он. – Черт! Как давно я не участвовал в приключениях! Спасибо!

Что ж, здесь, вроде как все. Что там у нас по плану дальше? Черта и Пончик? Надо на Мальту возвращаться. Как там, у Антошки дела?

Дом встретил тишиной. Нет никого?

Заглянул в большую комнату. Шштелльсси обвила спящего Пончика хвостом и дрыхнет рядом с ним без задних лап на диване. Даже не пошевелилась, когда я подошел. Прислушался. Киберспонч дышал ровно и глубоко. Никакого сравнения с тем хриплым сипом, который был, когда я его от монструозного кавер – босса уносил. Вот и хорошо! Неужели саламандра постаралась?

Однако будить ее и задавать вопросы я не стал. Все равно не ответит, посмотрит только укоризненно, мол, сам в камень превратиться не желаешь?

Я показал Лахиду где кухня и попросил накипятить чаю. А сам пока пойду наверх. Из Ксюшиной комнаты тихий разговор слышится. Вернулись уже? Интересно, Черта с ними?

– Ссессалахх! – бросилась мне на шею она, стоило только войти. К груди припала и быстро – быстро: – Я виновата – виновата! Очень – очень! Прости – прости! Я больше не бу-уду! Пожа-алуйста!

И смотрит снизу-вверх просительно, алые губки смущенным бантиком сложив. Ну что ты ей скажешь? Ну-ну-ну? Или по попке отшлепать? Так ведь не малышка уже, да и пускай этим Антоша занимается, а то сидит вон, радуется на все тридцать два, вместо того чтобы своих красавиц к дисциплине приучать.

– Ладно, уж! – пробормотал я, аккуратно отстраняясь от черноволосой нарушительницы и подталкивая ее к Антону. – Будем считать, проехали! Ну, поведайте уже, где вы ее нашли?

– Да особо-то и рассказывать нечего! – пожал плечами он. – В «Блуждающей Башне». Правда, только со второй попытки догадался. В чувства привели и домой! Жаль, одну из жизней, вместе с аватаром, она все-таки потеряла. И еще две вещи, нет три! Которые могут быть тебе интересны: первая – походу, Игравит сам по себе, не в клане Де Смодонти. Бретер – тот просто наемник. Вторая вещь – мне некогда было, а Башня предлагала сканирование провести на предмет обновления точек выхода, в смысле привязок к приемным вратам стационарных порталов где-то там, неизвестно где. И третья – Пончика парализовал некий белобрысый тип в сером! Он к нему какой-то лэптоп подключал…

– Действительно, интересно! – признал я, вспоминая одного старого знакомого, предпочитающего одежды сдержанных тонов. Вероятность, что это именно он невелика, мало ли народу именно этот цвет любит? Ася, та же самая, к примеру. Но уточнить надо. – А у этого серого типа шрама на лице не было?

– Не заметила, – мгновение подумав, призналась Черта. – Правда, я его только с одной стороны видела.

– Что ж, первые две новости пока бесполезны. Знания эти нам ровно ничего не дают. Пока. Вот когда их наберется критическая масса, и пазл начнет складываться, тогда, да! Точки привязки, конечно, надо обновить, а за одно и посмотреть, куда они ведут, эти выходы. Может еще, какая информация в копилку капнет, и причины происходящего вокруг станут немного понятнее. А вот последняя, – это уже кое-что! Все-таки у Десмодов есть свой магохакер! Долго я голову ломал, – что это за шахер-махер новый объявился и мне в код гадит? Осталась самая малость, – наверняка узнать, кто он. Точно, не было шрама?