— Я был в порядке. Я просто устал. Вот и все.

— Но это было не все, что я сделала. — Мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила, как расстегнула его брюки.

— Что случилось после того, как ты поела? — Его голос стал глубже. — У меня не было с этим никаких проблем. Это было так…

— Все пошло наперекосяк, — сказала я, качая головой. — Я была не в своем уме. Я питалась тобой и я…

— Я сказал тебе взять у меня то, что тебе нужно, я это и имел в виду. Я дал тебе то, что тебе было нужно, неважно, что это было.

— Ты не думал, что это неправильно? — Я перешла на шепот.

— Я думаю, то, как мы пришли к этому моменту, было неправильно, но то, что мы сделали на том столе — точно правильное решение.

Наблюдая за ним, я знала, что он верит в это, но все равно чувствовала, что сделала что-то не так. Я сложила руки на груди, глядя в сторону.

На мгновение Рен замолчал.

— Я столкнулся с Фэй. Она сказала мне, что ты проснулась и ты в порядке. Что ты поднялась в нашу комнату. Я пришел, как только узнал. Я бы тоже там был. Я хотел быть там, но…

— Я знаю. Они хотели убедиться, что я не начну высасывать из тебя жизнь. — Мои губы изогнулись в подобии улыбки.

— Я никогда не верил, что ты это сделаешь. — Пристальный взгляд Рена был серьезен, когда он потянулся к своему боку. Тогда-то я и поняла, что он носит с собой терновый кол. Он снял его с крючка и положил на маленький столик у двери. Я догадалась, что вся эта история с не ношением оружия теперь была ложью. — Ни разу, Айви.

— Серьезно? — Я снова посмотрела на него и почувствовала приближающийся гнев, который я испытывала по отношению к Диню, несмотря на то, насколько добры были их с Реном намерения. Злиться было чертовски легче, чем быть в замешательстве и почти непреодолимом беспокойстве.

— Ты могла бы сделать это, но не сделала. Ты остановилась. — Рен шагнул вперед, прежде чем снова остановиться. — Я знаю, что ты всегда будешь останавливаться.

Может, он и верил в это, но я не верила.

— Ты идиот, если веришь в это. Ты не должен был соглашаться, чтобы я питалась тобой. Это было слишком опасно…

— Я бы рискнул еще раз. — Он сделал один шаг вперед. — Сто процентов, я бы снова рискнул всем, чтобы спасти тебя.

Недоверие пронзило меня, как и ярость.

— Ты же знаешь, что случалось с людьми, когда ими питались. Нам пришлось их усыпить. Пришлось!

— Как я уже сказал, я бы рискнул еще раз. — Он выдержал мой взгляд. — Это был мой выбор.

— Это никогда не был твой выбор, Рен! Это был мой выбор, и его у меня отняли.

— Какой у тебя был выбор? — Он замолчал, раздувая ноздри. — Ты умирала, Айви. Не было времени, чтобы вызвать врача или отвезти тебя в больницу. Ты истекала кровью прямо у меня на глазах. Выбора не было, а позволить тебе умереть никогда не было вариантом.

— Если бы ты сделал это, по крайней мере, тогда мне не пришлось бы питаться тобой, как это сделал Принц! — В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я пожалела, что сказал их.

Лицо Рена побледнело.

— Ты бы предпочла умереть, Айви?

Я сделала глубокий вдох.

— Я этого не говорила.

— Тогда что именно ты говоришь? Малышка, мне нужно, чтобы ты объяснила мне понятно, потому что я думаю о плохом.

Я отвернулась, запустив руки в волосы. Я не была дурой. Если бы Динь и Рен не заставили Фэй сделать это принудительно, я была бы мертва. А я не хотела умирать.

Но я не хотела быть такой.

Боже, я просто не хотела ничего этого.

— Айви.

Рен произнес мое имя так тихо, что я отреагировала на него не задумываясь. Я повернулась к нему, опустив руки.

— Когда я нашел тебя снаружи, подумал, что опоздал. Когда я нес тебя в эту чертову комнату, я был весь в твоей крови. Промокший насквозь. — Пока он говорил, его взгляд не отрывался от моего. — И когда тот врач сказал, что ты умираешь, мне показалось, что часть меня умерла прямо там.

Я открыла рот.

— Позволь мне сказать это, а ты можешь кричать на меня и злиться сколько угодно, — настаивал он, и я закрыла рот. — Я никогда не был так напуган, как в тот момент. Я думал, что потерял тебя еще до того, как ты ко мне вернулась. И когда Динь сказал, что есть другой способ, это был единственный вариант, который у меня был, и я сделал этот выбор, зная, что ты можешь ненавидеть меня за это. Я сделал этот выбор, зная, что это может причинить мне боль. Я сделал этот выбор, зная, что ты никогда не простишь меня за это.

Голос Рена стал хриплым.

— Я бы предпочел, чтобы ты злилась на меня до конца своей очень долгой жизни, чем позволить самой яркой гребаной звезде в мире погаснуть. Ты можешь ненавидеть меня сегодня и завтра, но, по крайней мере, у тебя будет завтра, и я позабочусь о том, чтобы у тебя была целая куча их, чтобы злиться на меня.

Боже мой.

Я не знала, что на это ответить. Эмоции взяли верх. Слезы наполнили мои глаза. Я отступила назад, а затем в сторону. Присев на край кровати, я наклонилась вперед, уронив руки на колени.

Рен не издал ни звука, но я почувствовала, как он придвинулся ближе. Он опустился передо мной на колени, удивив меня. Подняв глаза, он положил руки по обе стороны от моих бедер, близко, но не касаясь меня.

— Мне жаль, что я принял участие в том, чтобы заставить тебя почувствовать это. Я ненавидел делать это, зная, через что тебе пришлось пройти. Я ненавидел тот факт, что меня не было с тобой, когда на тебя напали. Черт, — выдавил он из себя. — Жаль, что я ушел от тебя в ту ночь, когда ты сказала мне, что ты Полукровка. Я мог бы остановить все это.

Я напряглась.

— Рен…

— Да, ты скажешь, что это не моя вина, но если бы я не вел себя как придурок и не попал в плен, Принц никогда бы не смог замаскироваться под меня. Ничего из этого плохого не случилось бы.

Это было неправдой. Даже если бы Рен полностью принял то, кем я была в тот момент, когда я сказала ему, Дрейк нашел бы другой способ.

Он был жутким и психопатом.

— И мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь, — добавил Рен, медленно поднимая руки. Он нашел мои руки, переплетая их со своими. — И мне придется жить с тем выбором, который я сделал, и с тем, который я отнял у тебя. Я более чем готов сделать это, но я ни секунды не жалею, что сделал этот выбор, чтобы спасти тебя, даже если это означает, что ты ненавидишь меня.

В глубине души я знала правду и понимала, как все запутанно. Если бы я оказалась на его месте, а Рен был бы Полукровкой и умирал, я бы сделала то же самое, чтобы спасти его.

Я бы забрала у него право выбора.

Я бы забрала его волю.

Я бы спасла его, даже если бы это стоило мне его любви.

Моя грудь сжалась, и я прошептала самое правдивое, что могла сказать в тот момент.

— Я не ненавижу тебя.

Рен крепче сжал мои руки и склонил голову. Его волосы упали вперед, и когда он заговорил, его голос был хриплым.

— Я не могу потерять тебя.

— Не потеряешь.

Он поднес мои руки к своим губам, целуя их.

— Тогда почему мне кажется, что я уже это сделал?

Вздрогнув, я потянула на себя руки, но он удержал меня.

— Почему ты так думаешь?

Он поднял на меня глаза цвета росистой травы.

— Ты действительно должна спрашивать об этом, малышка?

Я хотела сказать «да», но слово замерло у меня на кончике языка. Мои мысли метались в поисках способа отрицания, почему он так себя чувствует, но я ничего не нашла. Не потому, что он был прав. Не так, как он думал.

Потому что это не он меня потерял.

Это я теряла себя.

Мы с Реном после этого почти не говорили, но он убедил меня спуститься вниз и поужинать с ним, а у меня не было сил придумывать отговорку.

Тогда же я узнала, что Рен забрал обратно наши железные кинжалы, и мы вооружились ими на тот случай, если кто-то захочет устроить со мной второй раунд.

— Кто еще участвовал в нападении? — Спросила я, пока крепила клинок к моему бедру. Его возвращение было мне по душе. Я расправила рубашку так, чтобы она закрывала пояс с клинком.