Когда Гермиона спустилась вниз, Снейпа нигде не было видно, из ванной первого этажа раздавался шум воды.

До чего же странное ощущение! Интересно, а если бы вместо Снейпа был кто-то другой? Гермиона представила Дина, целующего ее в порыве страсти и сморщилась.

Вода перестала шуметь, и Гермиона метнулась на кухню, старательно делая вид, что готовить чай ночью — обычное дело.

— Наверное, все-таки мне пора домой, — сказал Снейп, входя в кухню. В одних брюках и с мокрой головой он выглядел очень по-домашнему, и Гермионе пришлось прикусить язык, чтобы не сказать, что он может и остаться. Это уж точно было бы лишним.

— Да, наверное, пора, — сказала она вслух.

Он подошел к ней ближе.

— Посмотри на меня. Ты что, стесняешься?

— С чего бы?

— Тогда посмотри.

— Хорошо, — она перестала протирать и без того чистый стол, бросила тряпку и посмотрела прямо на него. — Это все последствия ритуала, я уверена! Я же… мы же разумные люди, а страсть...

— Скорее то, что мы смогли слить сознания, показатель нашей, эм, совместимости. Не подменяйте причину и следствие.

— Но это же невозможно! Еще не так давно ты меня на дух не переносил, да и я о тебе, если и думала, то уж явно не как о… о близком человеке.

— Это просто магия, Гермиона, — он улыбнулся, — самая обыкновенная, самая настоящая, самая прекрасная магия. Разве не так? — спросил он ее тихо и снова поцеловал.

Магия. Конечно магия, он абсолютно прав, — подумала Гермиона и закрыла глаза.

*

Утро получилось чуть суетливей, чем обычно. Гермиона проснулась за пять минут до звонка будильника, и поначалу не могла понять — где она. Через мгновение она поняла, что лежит в своей постели и, слава всем богам, одна. Она натянула на голову одеяло. Мерлин всемогущий! Вспоминать о вчерашней ночи было неловко. Но приятно. Гермиона согнала с лица глупую улыбку и потянулась. Не хотелось на работу. Не хотелось ловить преступников, сидеть в засаде, выяснять, кто гоняется за дневником Саймака — всей этой суеты не хотелось, и в результате Гермиона вскочила с кровати чуть позже, чем надо бы. Но, несмотря на это, и на то, что Рози решила покапризничать, узнав, что придется остаться ночевать у Поттеров, Гермиона успела на работу вовремя.

Снейп был уже там, и по его виду невозможно было подумать, что он почти целую ночь не спал.

Они поздоровались, Снейп едва кивнул. Пора было начинать представление.

— Прежде чем мы начнем работу, я должна сделать заявление, — Гермиона сделала грустное лицо. — Увы, те записи, которые мы обнаружили вместе с мистером Снейпом, оказались подделкой… Обманкой. Аврорат заберет их до выяснения всех деталей дела, потом мы сможем изучить их, если будет необходимость, но никакой полезной информации там нет.

— И что, настоящих записей не существует? Может это и к лучшему? По крайней мере, можно заняться привычными делами, их у нас предостаточно, — заявила Ромильда, допивая чай.

— Почему нет, есть. Насколько я знаю, но это строго между нами, записи спрятаны где-то в парке Малфоев, там есть такой милый павильончик.

— Аврорат уже, наверное, все забрал, — протянул Майкл, одновременно перебирая пергаменты на столе.

— Нет, мне стало бы это известно. Гарри… то есть, мистер Поттер, сообщит нам сразу же.

— Нам дадут с записями поработать? Обидно будет, если нет, — заметил Патрик.

— Не сразу. Сначала невыразимцы исследуют их со всех сторон.

— О, ну тогда мы точно записей не увидим! — расстроенно заметил Мэтью. — Мисс Грейнджер, вы же знаете, стоит чему-либо попасть к невыразимцам, там оно и останется навсегда.

— Что же поделать, — Гермиона вздохнула. — Ладно, давайте-ка сейчас составим новые рабочие планы с учетом этих изменений. Итак…

Забот хватало, и Гермиона с радостью погрузилась в работу и все же нет-нет, а поглядывала на часы — очень хотелось, чтобы вся эта история уже подошла к завершению. И невероятно хотелось поучаствовать в задержании.

Никто из отдела не отпрашивался раньше, никто не пытался улизнуть, даже на обед никто не ушел: все остались наблюдать за тем, как Мэтью испытывает в одной из лабораторий новое заклинание. И Гермиона искренне надеялась, что ее подозрения не имеют под собой никаких оснований. Наступил вечер, все разошлись, Гермиона опечатала кабинет и отправилась по каминной сети домой. Новостей от Гарри не было, а значит, весь аврорат сидел в засаде, но никто из подозреваемых пока так и не явился.

Зато ближе к полуночи на пороге ее дома появился Снейп.

— Судя по тому, что вы не пишете, — сказал он сухо, — новостей нет?

— Проходите, мистер Снейп, — ответила она не менее официально, — новостей и правда нет.

Но стоило Снейпу оказаться в ее доме и захлопнуть за собой дверь, как он тут же обнял ее так, что Гермиона охнула.

— У меня есть к тебе очень интересное предложение.

— Какое же? — она все же выбралась из его объятий, потому что иначе в голову лезли всякие глупости.— Самим забрать настоящий дневник?

— Именно! Только делать это надо быстро и осторожно.

— Но… — Гермиона хотела обсудить детали, но Снейп, обнял ее и аппарировал. Они оказались в каком-то лесу. Было прохладно и немного жутковато.

— Узнаешь? — Снейп протянул ей ладонь. — Обнаружил совершенно случайно.

По его ладони ползал маленький жучок.

— Это же… это же разработка моего отдела! Вместо следящих чар! Тлетворное влияние магловских фильмов. Ребята и меня заставили смотреть. Там, если коротко, реальность — это только сон и герою вживляют вот такую штуку, правда выглядела она гадко, а наш — миленький, — и она провела по спинке жучка пальцем. — Но как ты его нашел? Он не должен обнаруживаться!

— Это единственное что вас волнует, мисс Грейнджер? — ухмыльнулся Снейп. — Вас не интересует, кто его ко мне подсадил?

— Наверное, в твоей крови все-таки остались какие-то следы от яда Нагайны и ты стал чувствителен… Хорошая идея…

— Ближе к делу, — одернул ее Снейп.

— Прости, да, я догадываюсь, кто это сделал.

— Вот поэтому Поттер никого и не дождался.

— Вы, мистер Снейп, предлагаете поймать его самим?

— Думаешь, мы с тобой не справимся? — Снейп рассек воздух палочкой. — Давно практиковалась в боевых?

— Последнее время приходится все время быть начеку, тебе ли не знать, — она тоже достала свою палочку. — Но мы же не пойдем туда, где лежит дневник? Останемся здесь?

— Нет, у меня есть на примете другое место, — он снова обнял ее и аппарировал.

Они оказались около небольшой пещеры, но явно не той, в которой хранились записи Саймака. Поляна перед пещерой была окружена небольшой рощей, ветер играл с ветвями деревьев, свет полной луны добавлял пейзажу романтичности. Гермиона присела на небольшой пенек, очень удачно расположенный поблизости от входа в пещеру и приготовилась ждать.

— Размышляешь, что скажешь этому идиоту? — Снейп стоял, оглядываясь, ожидая нападения с любой стороны.

— Нет, я думаю, почему ты обнаружил жучка, и как сделать так, чтобы при обнаружении себя он посылал какой-нибудь сигнал.

— Само собой, действительно, о чем ещё думать ночью в лесу, ожидая какого-то ненормального? — Снейп занял позицию рядом с ней.

— Нет, зачем это было надо… — начала Гермиона, но тут раздался хлопок аппарации, и на поляне перед ними появился…

— Дин? Ты?

Дин выставил палочку вперед, но подходить или нападать не торопился.

— Дин, ради Мерлина! Зачем тебе эти записи? Это ты нападал на нас? — Гермионе не было страшно, но было обидно. С виду такой приятный парень — и нате вам!

— Отдайте записи, — как-то придушенно проговорил Дин. — Быстро!

— У нас их нет! Мистер Снейп понял, что кто-то за ним следит, так что… опять промашка. Дин, зачем? Объясни мне, как ты с этим связан?

— Вам не кажется, — заметил Снейп спокойно, — что-то тут не вяжется? Я этого джентльмена сегодня в глаза не видел, как он умудрился подсадить мне жучка? И откуда он его взял? В аврорате они есть?