Тюремные камеры Гелиостата разительно отличались от своих аналогов в Олдерике. Небольшие, чистые, можно даже сказать уютные и светлые, они больше походили на обычные комнаты. Впечатление портило лишь полнейшее отсутствие мебели да тяжелые оковы, в которые пленников и заковали. Транспортировкой ребят занималось всего пятеро аккадов, так что находящегося в сознании русала и мирно посапывающих дракончиков заточили первыми, а вот за остальными пришлось возвращаться еще два раза. Особенно тяжело было перетаскивать бессознательную тушу громко храпящего Ингольфа, его переноской занимались аж четверо мужчин с крайне скорбными лицами. Надежды на использование на них приказа или магии исчезли вместе с тем, как русал разглядел на массивных шеях тонкие серебряные цепочки. Ранее он как-то не присматривался к стражникам, но тут вопрос оказался весьма актуальным, но, увы, бесперспективным. Собственную магию же он не чувствовал вообще, что было весьма удивительно, но расспрашивать своих конвоиров о причинах этого феномена было абсолютно бессмысленно. За все это время они не проронили ни слова, даже между собой общаясь только жестами да суровыми взглядами.
Русал, оставшийся в одиночестве, с трудом поднял утяжеленную оковами руку и осторожно ощупал голову. Кровь уже не шла, но рана почему-то даже не думала затягиваться, как и запястье, которое всё ещё ныло от воспоминаний от тяжелого ботинка. Прикрыв глаза, парень привалился к стене и принялся неторопливо размышлять. В первую очередь надо дождаться пробуждения дракончиков, посоветоваться с ними и обсудить возможные варианты побега. Не может же такого быть, что, с трудом избежав одной ловушки, они так глупо попались в другую. Или… В конце коридора раздались приглушенные спорящие о чем-то голоса, вынуждая пленника невольно прислушаться. Что-то громыхнуло, раздались тихие шаги, и дверь в камеру отворилась, впуская внутрь груженую тазиком и бинтами Ишшаран. Девушка поставила свою ношу рядом с недоуменно пялящимся на нее юношей и мягко улыбнулась.
— Ты позволишь мне обработать твою рану? — служанка терпеливо дождалась равнодушного кивка и ловко принялась смачивать плотные тряпки.
— Что, твой Хозяин боится, что я загнусь от этой царапины и не доживу до допроса? — недружелюбно хмыкнул Натсуме, послушно поворачивая голову. — Из чего вы вообще стены делаете?
— Как раз мой «Хозяин» очень не хочет, чтобы ты и твои друзья оказались в руках дознавателей, — едва слышно поправила его девушка, слегка хмурясь и аккуратно обрабатывая рану. — А стены тут ни при чем. Тот порошок, который должен был вас усыпить, имеет свойство временно ослаблять магические потоки, поэтому ближайшие пару суток ты будешь просто хорошим певцом, но никакой магии в твоих песнях не будет. Как и привычной регенерации тканей.
— Откуда ты знаешь, кто я? — вскинулся русал и тут же зашипел от боли, когда промывающая края пореза служанка не успела отдернуть руки, совершенно не ожидая от пациента такой прыти.
— Извини, но лучше не вертись. Мне рассказали мои «Хозяева», как ты их назвал, — Ишшаран посмотрела на него с мягким упреком и принялась накладывать повязку. — Кстати, прошу тебя, постарайся не уснуть и не дразнить стражников, если они к тебе придут. Через пять часов я вернусь за вами и помогу отсюда выбраться, будет весьма проблематично, если ты их доведешь и не сможешь ходить.
— Что за чушь ты несешь, кто тебя подослал? — Натсуме мрачно посмотрел на жрицу, явно чувствуя какой-то подвох в её словах. — Мои товарищи проспят не меньше суток, Джамалутдин сказал, что их невозможно разбудить.
— Он ответил на твой вопрос так, как ты его задал, джинны те ещё пройдохи, — тихо рассмеялась Ишшаран, сматывая ненужные остатки бинтов. — Да, моментально пробудить твоих друзей невозможно, но сократить время их пребывания в нирване вполне реально. Что касается твоего вопроса… Я не могу сказать, кто меня послал, но поверь, в Гелиостате у вас есть друзья и союзники. Причем настоящие, а не те, кто продадут вас за парочку привилегий от русалок. А сейчас извини, но мне надо бежать. Не хочу привлекать к себе излишнее внимание раньше времени. Мне и так стоило больших трудов убедить градоправителя, что тебе необходима перевязка и что без неё ты можешь умереть. Так что сиди тихо, на провокации стражников не поддавайся, если твои друзья очнуться раньше, чем мы за вами придем, то успокой их и убеди не паниковать. Все будет хорошо.
Жрица поспешно подхватила тазик и, ободряюще улыбнувшись на прощание, поспешила на выход. Натсуме еще раз ощупал голову, неохотно признавая, что стараниями девушки голове и правда стало полегче. А еще ему внезапно подумалось, что, судя по всему, тут у них клубок почище, чем в рядах русалок, и, похоже, горе-заговорщикам не повезло вписаться аккурат в и так назревающий конфликт. Ну, если только миловидная жрица не врет и это не попытка обнадежить пленника в каких-то своих садистских целях. В любом случае, сейчас ему оставалось только ждать и надеяться, что загадочные благодетели и правда существуют.
========== Часть 38. Южные обычаи. ==========
Когда Ишшаран в сопровождении незнакомого аккада объявилась в подвалах, её встретила атмосфера недоверия и настороженности, но смутить подобным жрицу было не так-то просто. Она прекрасно понимала недоверие гостей, внимательно следящих за каждым её движением. Еще бы, ведь буквально совсем недавно им удалось пережить весьма показательное предательство от одного из тех, кто должен был по задумке драконов стать одним из столпов нового мира, но оказался слишком гнилым, чтобы участвовать в его создании. Не удивительно, что теперь они с куда большей осторожностью относятся ко всяким «благодетелям». Но она даже не представляла, насколько они стали осторожными.
— Это Тарро, — представила она своего спутника освобожденным ребятам, как можно более успокаивающе улыбаясь. Растирающие конечности друзья многозначительно переглядывались, выбредая в коридор и всё еще не произнося ни слова. Еще до её прихода, несмотря на ощутимую головную боль и слабость, сопровождающие пробуждение от магического сна, они условились, что до тех пор, пока они не убедятся, что спасителям можно доверять, то постараются поменьше болтать. Не совсем верно интерпретировав их переглядывания, девушка успокаивающе подняла ладони. — Не переживайте, мы уже давно вместе, и он полностью поддерживает ваши начинания, как и я и… Те, кто стоит выше нас.
— Аккад, идущий против своего господина? Это что-то новенькое, — всё же не удержался от ехидного комментария Натсуме, испытывая к тем, кто наградил его травмой черепа и вывихом запястья, не самые теплые чувства. Тем более что по его мнению все стражники были неотличимы друг от друга. В одинаковых доспехах, со смуглыми лицами, нижнюю часть которых скрывала белая тканевая маска, специально зачарованная, чтобы защищать владельца от дурманящих ароматов и пыли, да островерхими шлемами. Если различия и были, то слишком незначительными, чтобы обращать на них внимание.
— В Элтерно полно русалок, желающих смерти всем вам, однако ты почему-то здесь, а не с ними, — с легким упреком промолвила девушка, слегка качнув головой. — Не стоит судить всю расу только по отдельным её представителям.
— Что ж, сейчас проверим это утверждение, — недобро усмехнулся Ален, резко шагнув вперед и закрывая глаза мужчины ладонью, из-под которой брызнул яркий голубоватый свет. Не ожидавший такой подлости стражник еле слышно охнул и внезапно стал меняться. Доспехи поплыли в мареве тающей иллюзии, и спустя пару секунд перед ними стоял ошарашенный и ослепленный джинн, отчаянно пытающийся растереть глаза. Отскочивший от него дракончик коротко и зло скомандовал: — Давай!
Его место тут же заняла Эрика, обхватившая лже-аккада за плечи и моментально впившаяся в губы обманщика жадным поцелуем. Тот судорожно задергался, на глазах становясь всё прозрачнее, и спустя некоторое время с тихим хлопком исчез окончательно, не оставив после себя и следа. Ишшаран испуганно вскинула ладони к мордочке, сдавленно вскрикнув и с ужасом наблюдая за тем, как спасаемые ею личности медленно оборачиваются в её сторону, сверля несомненно крайне кровожадными взглядами. На огромные карие глаза навернулись слезы, которым уже обжегшиеся заговорщики верить вовсе не собирались.
