До опустевшей деревни валькирий странная компания беглецов добралась за каких-то пару часов. Несмотря на предложение Кэй установить портал прямо в школе, это место всем показалось куда более безопасным вариантом. Скрывающие вампирскую магию чары надо было подновлять еженедельно, а поскольку накладывать их могли только авторы этих заклинаний, фонящий магией подозрительный круг обязательно бы привлек нездоровое внимание преподавателей, вызвав ненужные вопросы. Да и незачем всем в школе было знать, где на самом деле была якобы уехавшая на лечение вампирша.
— Сколько вам понадобится времени, чтобы добраться до Гелиостата? — спрыгнувшая со спины фенрира девушка даже не покачнулась, сразу же направляясь к припорошенному снегом знакомому пятачку земли на околице. Заворчавший волк потрусил за ней, борясь с соблазном повалить подругу на землю и вылизать ей лицо от переизбытка чувств. Ингольф, впервые сохранивший большую часть сознания при трансформации, был готов скакать от радости, ощущая в себе ранее невиданную силу.
— Пара дней, скорее всего, — хором ответили переглянувшиеся дракончики, помогая девушке разгребать снег с будто вырезанного в земле круга, наполненного малознакомыми рунами. Несмотря на прошедшее время, линии ничуть не стерлись, подтверждая слова вампиров о надежности проделанной работы.
— Хорошо, тогда увидимся там, — Рангрид проследила, чтобы ни одна часть тела фернира, плюхнувшего задницу в центр круга, не выходила за линии, и тепло улыбнулась близнецам. — Не переживайте, уверена, Малес тоже там объявится в ближайшее время. Точно не отправитесь с нами?
— Точно. Эта магия плохо совмещается с нашей, так что лучше мы потратим время на дорогу своим ходом, чем не досчитаемся конечностей при перемещении, — усмехнулся Алек, обнимая друзей на прощание.
— С нами все будет хорошо, главное дождитесь, — Ален невольно рассмеялся, когда в порыве эмоций Ингольф одним взмахом языка облизал его от пояса до макушки. — До встречи.
Покончив с прощаниями, валькирия выудила из недр куртки заветную скляночку, и спустя минуту дракончики остались совсем одни. О переместившихся друзьях напоминал лишь идеально ровный круг земли на белом снегу. Еще спустя пару минут в небо стремительно унесся белоснежный вестник с предупреждением для друзей из Академии. Взмыли в небо снежинки, прикрывая последствия вампирьего колдовства. А вскоре два дракончика уже уносились вдаль, торопясь на место условленной встречи. Игра началась.
========== Часть 35. Слабое звено. ==========
Когда учебный год перевалил за половину, студенты и преподаватели Академии Олдерик уже практически перестали чему-либо удивляться. За это время много чего произошло, включая срывы занятий, посещение Академии легендарными драконами, приход русалки (впервые за лет триста), грандиозный вампирский скандал и многое другое. Большинство ребят завидовали странноватой разношерстной компании, которая частенько пропускала занятия, но каким-то образом ухитрялась сдавать все тесты и контрольные. Львиную долю этого достижения приписывали Наги, Рэю и Натсуме, без которых друзья точно бы не осилили этот курс. Впрочем, теперь их каким-то непостижимым образом стала нагонять и Хлоя. Профессора только диву давались, как бестолковая зомби, ранее не способная сложить два и два, с трудом наскребающая на минимальные оценки, сперва стала троечницей, а затем хорошисткой, постепенно подбираясь к высшему баллу по некоторым предметам. Хлоя до сих пор не привыкла к тому, что информация может легко усваиваться и запоминаться, поэтому по привычке зубрила все, перечитывая по несколько раз, чем и обеспечивала себе хорошие оценки. Обиженные тем фактом, что низкоклассовая зомби внезапно стала их обгонять, некоторые ученики попытались поставить заучку и её парня на место, но что-то в их плане пошло не так. Оскорбления в свою сторону расстроенная девушка безропотно проглотила, но стоило какому-то идиоту замахнуться на её возлюбленного, и упомянутый идиот на трое суток попал в медпункт. Дело списали на самооборону, но с тех пор обманчиво-беззащитную блондиночку стали обходить стороной. Впрочем, девушке было уже не до них. Примерно через неделю после инцидента из города зомби пришло письмо, в котором сообщалось, что её любимая прабабушка Джулия тяжело заболела и, скорее всего, протянет недолго. По личному распоряжению директора их с Наги отпустили еще на пару дней проводить умирающую старушку в последний путь, причем, как потом ребята признались, они постоянно чувствовали рядом присутствие еще одного невидимки и подозревали, что сам Фредерик тоже захотел хоть в последний раз увидеть любимую. Обзаведшиеся легкой паранойей друзья долго мялись перед тем, как спросить, уверена ли Хлоя, что к смерти её бабушки не причастны русалки, но та лишь отмахнулась от расспросов. Джулия была долгожителем по меркам зомби и было скорее удивительно, как она вообще протянула так долго. Возможно, хотела убедиться, что её правнучка останется в надежных руках. Наги сильно смутился, когда умирающая старушка заранее благословила их будущий брак, но спорить не стал. В конце концов, когда-нибудь он и правда планировал жениться на своей девушке, пусть и не раньше, чем вся эта эпопея с заговором закончится.
Во всем остальном же жизнь ребят почти не изменилась. Рэй с Шибой выдерживали осаду упорной Оливии, явно не собирающейся сдаваться и всеми силами пытающейся всё-таки добиться своего. К сожалению, отловить ребят и промыть мозги поодиночке было весьма проблематично: они специально редко расставались и зачастую были в окружении друзей. Кэй, вернувшая себе разум, была мрачной и бледной, больше напоминая гравюры о вампирах из человеческого мира, и уже даже не обижалась, когда друзья шутливо называли её упырицей. Натсуме тоже был сильно бледен, но совершенно по другой причине. Раз в пару дней он посещал медпункт для оговоренного донорства и, хоть и начал есть как не в себя, все равно лишь больше худел. В какой-то момент доктор Робин уже выгнала его из кабинета, заявив, что не собирается становиться убийцей, и потребовав, чтобы приходил не чаще, чем раз в пять дней. Русал лишь устало кивнул и смирился.
В общем, жизнь протекала тихо и размеренно, пока в один из таких мирных дней Рэй не созвал всех в гостиную на первом этаже общежития. В последнее время они старались собираться именно там, поближе к невзрачной кладовой, в которой был замаскирован среди сломанных швабр и прочей утвари ровный круг портала. Место вампиры выбирали долго, но в итоге решили, что так будет безопаснее всего. Если за ними придут, носиться по этажам, пытаясь всех собрать и при этом не попасться представителям русалок, было в разы сложнее, чем просто пробежать несколько коридоров до заветной цели.
— Что случилось? — на удивление миролюбиво поинтересовался русал, приобнимая свою девушку и усаживаясь на знакомый диван. Остальные ребята тоже расселись, и лишь непривычно встрепанный вампир остался стоять, кинув на столик перед ними несколько свежих газет.
— Судя по всему, ничего хорошего, — устало вздохнул Рэй, покосившись на принесенную прессу. — Сами ознакомьтесь и подумайте, чем подобное нам всем может грозить. Лично у меня ни одной хорошей идеи в голове почему-то не крутится.
Переглянувшиеся друзья резко посерьезнели и наспех порасхватали газеты, гадая, что же там такое произошло, что даже вампира настолько проняло. Спустя пару минут томительного ожидания ответ был найден.
— Малес не мог этого сделать, — неуверенно предположила Кэй, рассматривая жутковатые фотографии истерзанной русалки. Видеть её в таком состоянии было несомненно приятно, но вот тот факт, что в убийстве подозревают её друга, вызывал беспокойство. — Если бы он убил Элиес, то её бы нашли в виде ледяной крошки, если бы вообще нашли. Да и не стал бы он так рисковать нашими планами, с учетом того, что сам же посоветовал не привлекать к себе внимания и на пару лет затаиться, чтобы шумиха поутихла.
— Это-то всем ясно, русалки просто использовали это как повод, чтобы его схватить, — отмахнулся блондин, нервно покусывая губу. — Только в связи с этим встает два вопроса. Кто и зачем это сделал и что теперь делать конкретно нам? Не решат ли русалки под эгидой «свидетельских показаний» заодно арестовать еще друзей и родственников подозреваемого? И не пора ли нам уходить?
