— Нет, не было, — немного помедлив, ответил он, едва заметно улыбнувшись краем губ. — Тем более как ты себе это представляешь? Ты же видела, что у нас под бинтами, разве хоть одна русалка в здравом уме влюбится в мумию?

— Ну, в чем-то ты, конечно, прав, — Кэй призадумалась, пытаясь придумать другое оправдание услышанной только что музыкальной магии. Тихо переговариваясь, они с напарником вышли из пыльного корпуса и неспешно побрели по освещенной луной узкой тропинке, — но иного объяснения я не нахожу. Да и, тем более, ничего такого страшного там нет. Хотя, может, я просто чего-то в жизни не понимаю, и внешность действительно имеет большое значение.

— А для тебя, значит, не имеет? — Натсуме хитро прищурился, галантно придержав перегородившую им дорогу ветку, пропуская даму вперед. — Меня еще в классе удивила твоя фраза про субъективность красоты, но я думал, ты это сказала, чтобы вызвать у других симпатию.

— Что ты, пытаться всем понравиться занятие неблагодарное, хотя и не буду отрицать, что видеть перекосившуюся от этих слов морду Рэя мне было приятно, — тихо рассмеялась вампирша, благодарно кивнув. — Но я думаю, что дело в другом. Там, где я раньше училась, красоты не было от слова совсем, ибо в тех суровых условиях куда больше ценились сила, хитрость ну или на худой конец сообразительность. Так что, если разбирать обсуждаемую нами тему с психологической точки зрения, я думаю, что просто научилась слегка иначе воспринимать красоту. Поверь, если тебе кто-то симпатичен как личность, то, будь он даже страшным, как моя жизнь, со временем ты все равно начнешь находить эту непривлекательность крайне очаровательной. И, по моему мнению, это в разы лучше, чем терпеть мерзкий характер ради смазливого личика, ибо личико могут легко подпортить. А тебе потом сидеть голову ломать, как отвязаться от существа, которое тебе противно по всем параметрам.

— Я так понимаю, эти выводы ты сделала, основываясь на личном опыте? — насмешливо хмыкнул мумий, склоняя голову и невольно пристально вглядываясь в лицо беспечно болтающей девушки.

— Ты возмутительно проницателен, — криво усмехнулась Кэй, решительно тряхнув вороной гривой. — Кстати, а сам что думаешь по этому вопросу?

— Я? — Натсуме удивленно расширил виднеющийся глаз и едва не споткнулся от неожиданности. — Хм, хороший вопрос. Если честно, никогда об этом не задумывался. Я довольно рано понял, что никому, кроме себя, доверять нельзя, поэтому быстро потерял интерес к выстраиванию взаимоотношений, как дружеских, так и более близких. Я просто хочу жить, как мне нравится, желательно, чтобы никто мне при этом не мешал.

— Прости, — вампирша остановилась у главного корпуса, грустно осматривая величественное здание, возвышающееся над ними.

— За что? — непонимающе моргнул мумий, озадаченно уставившись на внезапно расстроившуюся девушку. Нет, иногда он её решительно не понимал.

— Да за многое, в общем-то, — вздохнула Кэй, начиная перечислять. — За то, что выбрала тебя, навязывала свое общество, заставляла общаться… Я же не знала, что это у тебя не черта характера, а посттравматический синдром.

— Чего? — убедившийся, что ему не послышалось, Натсуме внезапно откинул голову и звонко рассмеялся. — Боги, ты и правда очень забавная. Как вообще можно было сделать такие безумные выводы из того, что я сказал? Не спорю, может, мои слова и прозвучали довольно категорично, но раз уж ты взялась ставить диагнозы, то должна была бы знать, что если б у меня было ПТСР, то, сколько бы ты меня ни заставляла, общаться бы я с тобой не стал.

— Что ж, хорошо, если так, — неуверенно улыбнулась девушка, — но все равно, если что, то ты сразу говори, я пойму.

— Не сомневайся, скажу не задумываясь, — все ещё посмеивающийся мумий весело потрепал растерявшуюся от этого девушку по голове и махнул рукой на прощание. — Ладно, мне пора, а ты постарайся больше не строить из себя психолога. Это явно не твое.

Проводив развеселившегося Натсуме задумчивым взглядом, Кэй покачала головой и поспешно взбежала по ступенькам здания. Ей срочно надо было отвлечься и крепко подумать о случившемся сегодня. Любопытную вампирскую душу терзали невнятные подозрения, но, как назло, ни одно из них не могло оформиться в конкретную мысль. И с этим надо было что-то делать…

========== Часть 4. Межклассовые тайны. ==========

— Всё равно не понимаю, почему тебя это так волнует, — ворчал Рэй, застегивая рубашку и мрачно поглядывая на сестру. Сидящая в кресле девушка вместо ответа лишь пожала плечами, стараясь скрыть улыбку. Не дождавшийся ответа вампир поправил перчатки и критически осмотрел себя в зеркале, вздохнув. — Мне вообще сложно понять, что ты в него так вцепилась, так что в этом вопросе я тебе не советчик. Никаких описанных тобой странностей я не замечал, но, может, это просто потому, что никогда и не присматривался. Меня как-то парни не волнуют, тем более такие.

— Ага, тебя больше волнуют пустоголовые девицы, по типу той, которая десять минут назад вылетела из твоей комнаты, визжа что-то невразумительное, — ехидно хмыкнула Кэй, поморщившись. — Что ты в них находишь? С ними же общаться невозможно, я вчера как послушала, что они несут, у меня мозг скукожился.

— Я заметил, — не менее ехидно ответил Рэй, причесывая волосы и недовольно посматривая на отражение корчащей мордочки сестры. — Чтоб ты знала, общаюсь я с тобой. Иногда еще с Эрикой и её компанией. А этих девиц, как ты выразилась, я, уж прости за прямоту, просто трахаю. И заодно пью их кровь. Кстати, будь добра, больше не вламывайся ко мне в комнату без стука, а то и не такое увидишь.

— То есть это был еще не предел? — тут же заинтересованно заерзала вампирша, но, напоровшись на уничтожающий взгляд голубых глаз, смущенно фыркнула. — Нечего на меня так смотреть, я же не виновата, что ты разучился комнату запирать.

— Вообще-то я запирался, — со вздохом признался парень, отрываясь от зеркала и накидывая пиджак. — Просто как-то подзабыл, что заклинания крови такого типа с близкими родственниками могут давать сбои. Что, кстати, довольно досадно, я к нему уже привык. А вот от твоих набегов на мою комнату, наоборот, отвык.

— А та полуголая истеричка в курсе, что ты запирался на это заклинание? — забеспокоилась Кэй, поднимаясь с кресла. — Она же, как в себя придет, сразу сообразит, что мы родственники.

— Нет, не в курсе, но меня беспокоит совершенно другое, — Рэй приобнял сестру, легонько коснувшись губами темной макушки. — Я опасаюсь, как бы они тебе какую пакость не устроили, решив, что между нами что-то есть. От Хлои они вроде отстали, а вот то, что ты так спокойно вваливаешься в мои покои, может быть воспринято очень негативно. Они почему-то не воспринимают тебя как вампира и видят исключительно наглую соперницу.

— Хм, сомневаюсь, что они при всём желании смогут мне как-то навредить. А если тебя это и правда так волнует, то просто наведи порядок в своей личной жизни, и проблема будет исчерпана, — вампирша мстительно куснула брата за плечо, хитро улыбаясь.

— Ты что, мало того, что мне придется жениться, на ком скажут, так еще и предлагаешь в процессе обучения отказаться от полагающегося по статусу образа жизни? — вампир невольно улыбнулся. Он и сам не знал, почему, но эта её детская привычка ему безумно нравилась. — Тем более они и сейчас только при мне более или менее прилично себя ведут, а если я выберу одну, то вообще беспредел устроят, прикрываясь моим именем.

— Ну так выбери кого-нибудь поприличнее, не обязательно же из них и выбирать, — Кэй пожала плечами, лукаво прищурившись. — Вон, например, Эрика вроде ничего такая девушка. Или Хлоя…

— Так, во-первых, прекрати сватать мне своих новых подружек. Меня, конечно, радует, что ты быстро нашла себе компашку, но это не повод пытаться меня с ними свести, — поморщился Рэй, отвесив захихикавшей сестрице легкий воспитательный подзатыльник, — а во-вторых, кандидатуры ты подобрала просто убойные. Эрика половой агрессор всея Академии, а Хлоя вообще тихий ужас. До сих пор жалею, что, когда она меня выбрала, я так разозлился, что не смог аргументированно отказаться. Ты вообще видела, как она на меня смотрит? Как на произведение искусства. Вдобавок постоянно так краснеет и стесняется, что мне постоянно кажется, что она еще тупее, чем есть на самом деле.