— Где мы? — первым делом поинтересовалась девушка, недовольно морщась и потирая виски. Мысли путались, а ускользающие воспоминания были настолько смутными, что она даже с трудом могла предположить, к какому отрезку времени они относятся.
— В клинике леди Динитры, в дриадском лесу, — охотно ответил Натсуме, чувствуя невероятное облегчение. Она его всё-таки узнала, а это значит, что знакомиться заново не придется. Подсев ближе к койке, он мягко улыбнулся. — Чего-нибудь хочешь? Тебе пока нежелательно вставать, так что только скажи, и я все принесу.
— Хм, хороший вопрос, — Кэй завозилась, приподнимаясь и откидываясь на подушки. — Расскажи мне всё. Что со мной случилось, как долго я была в отключке и что за это время происходило в мире. Я ни черта не помню с того момента, как мы вышли из архивов и поехали в Академию. То есть помню я многое, но что из этого было реальностью, а что бредовыми видениями, не могу сообразить.
— А у тебя еще и видения были? — озадаченно уточнил русал, не слышавший о подобном действии вредоносного заклинания.
— Были, — со вздохом призналась вампирша, слегка передернувшись. — В какой-то момент мир будто начал плавно разделяться, и я никак не могла понять, в каком нахожусь. Потом наступила темнота, в которой я бродила в поисках выхода. Мне слышалось, что меня кто-то зовет, но я никак не могла выбраться и ответить. Со временем голоса исчезли, и я просто осталась в кромешной тьме без малейшего понятия о том, что делать. А что было на самом деле?
— Не думаю, что мне имеет смысл сейчас тебе рассказывать, — Натсуме грустно улыбнулся, любуясь своей растрепанной девушкой, которой собственное любопытство в очередной раз чуть не вышло боком. — Врачи говорят, что у тебя могут быть проблемы с краткосрочной памятью и, скорее всего, ты даже не вспомнишь о том, что я сейчас тебе расскажу. Но, если вкратце, то ты просто постепенно перестала реагировать на внешние раздражители. Это происходило медленно, поэтому сначала мы думали, что на тебя так повлияла правда о твоих родителях. Потом заподозрили неладное и отвели к доктору Робин. Она-то и рассказала, что дело в наложенном на тебя еще в детстве заклятии, которое очнулось вместе с вернувшейся памятью и начало тебя медленно убивать.
— Погоди, то есть Рэй тоже здесь? — обеспокоенно уточнила Кэй. — К нему же тоже память вернулась.
— Нет, очевидно, на него это заклятие не накладывали. Ведь его существование ничем не мешает русалкам, а даже если он и начнет говорить, то его проще объявить сумасшедшим, и всё. А вот тебя и без памяти старались скрыть от мира, дабы ни одна самая желтушная газетенка не наклепала статейку о несчастной дочурке безумной русалки.
— Вот как… Наверное, в этом есть смысл, но я его не особо улавливаю, — честно призналась девушка, протянув руку. — Ладно, раз разговаривать со мной сейчас бесполезно, то давай хоть просто поваляемся рядом, обниматься-то мне можно?
Русал кивнул и перебрался на кровать, крепко обнимая моментально прижавшуюся к нему девушку. Им надо было еще многое обсудить, но всё это могло подождать. Всё равно в данный момент она вряд ли сумеет принимать осознанные решения по важным вопросам, а таких, к сожалению, накопилось немало. Но сейчас для него самым важным было то, что с ней все в порядке, что всё закончилось. Пусть даже и сил на бурное проявление радости у него и не осталось, в груди приятно растеклось ощущение спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.
Уезжать ребята решили все вместе. К тому моменту, как Кэй была способна самостоятельно передвигаться и здраво мыслить, как раз наконец подобрали таблетки для милашки зомби, которые позволяли ей контролировать своё состояние неистовства. Как и в случае с официальными таблетками, Хлоя должна была получать их каждый месяц, только отныне отправляли их из дриадского леса. Однако старые таблетки все равно леди Динитра посоветовала далеко не убирать и всегда носить с собой. Мало ли что может случиться, а оказаться в компании зомби в состоянии ярости не улыбалось никому. Незадолго до отъезда же пожилая дриада собрала всех своих гостей для обсуждения материалов, доставшихся им непомерно высокой ценой.
— Итак, начну по порядку, — расположившаяся в кресле леди Динитра обвела сидящих напротив ребят цепким взглядом и выложила на стол знакомый кулон в серебристой оправе. — Я изучила этот артефакт и могу лишь поаплодировать его автору. Повторить такое возможно, но на создание каждого такого амулета уходит масса сил и довольно большое количество крови русалки. Принцип действия вам вряд ли будет понятен, но предупрежу сразу, в массовое производство это не запустить. Максимум десять штук за полгода, не больше. Поскольку количество русалок на нашей стороне довольно ограничено, а Лерэйе вы не до конца доверяете, то Натсуме придется хорошенько подумать, готов ли он к столь масштабному донорству или оно того не стоит.
— Я встречаюсь с вампиршей и добровольное донорство меня мало пугает, можно сказать, я к нему привык, — усмехнулся русал, слегка качнув головой. — Вопрос в том, как это реализовывать, я же не могу оставаться здесь и постоянно сдавать кровь, а частые отлучки вызовут слишком много вопросов.
— А вы уверены, что нам вообще надо… Ну, участвовать в этом? — осторожно подала голос из своего кресла Хлоя, невольно сжавшись под взглядами одноклассников.
В курс дела её ввели лишь совсем недавно и порядочная зомби до сих пор не понимала, как ко всему этому относиться. Особенно её испугала история Рангрид, и переживания за прабабушку накатили на неё с новой силой. Она и так чувствовала себя виноватой за то, что в последнее время очень редко с ней связывалась, а в свете услышанного и вовсе захотела поскорее её увидеть. Правда, благодаря этому её уверенность в непоколебимости власти русалок очень сильно пошатнулась, а уж когда она увидела Натсуме без бинтов, и вовсе убедилась в правдивости слов друзей, которым и так у неё не было причин не доверять. Но всё же участвовать в подобной авантюре ей до сих пор казалось довольно немыслимым.
— Тебе — нет, — ответила Кэй, всё еще осунувшаяся после болезни, но на удивление решительно смотрящая перед собой. — А для меня лично этот вопрос уже давно не стоит. То, что они сделали с Такацуки… Если они хотели нас напугать, то добились противоположного эффекта. Я бы еще поняла, если бы они его уволили или хотя бы просто убили. Понимаю, звучит жутко, но он всё-таки и правда нарушил ради нас законы и секретность. Но это уже перебор. Лично я теперь пойду до конца, чего бы мне это ни стоило.
— Я не могу не участвовать, — чуть виновато улыбнулся Наги, покосившиь на возлюбленную. — Не думаю, что Малес мне и правда выставит счет, он сказал, что поймет, если я откажусь, но это будет неправильно. Тем более что все наши друзья участвуют, и от этого действительно зависит очень многое. Возможно, даже я буду полезен, так что не хочу никого подводить.
— Да, конечно. Простите за вопрос, просто мне страшно, и я не совсем понимаю, что вы планируете делать дальше, — покрасневшая Хлоя виновато опустила взгляд. — Даже если допустить, что в прессе появятся правдивые истории бесчинства русалок, это лишь на время всколыхнет мир, и, как мне кажется, они довольно быстро восстановят порядок. А силой мы не сможем им противостоять. Любое восстание будет легко и быстро подавлено с помощью их магии, а заговорщики казнены.
Одновременно с её словами на лицах друзей отразилось одинаковое выражение безысходности. Этим вопросом они и сами задавались уже давно, даже примерно не представляя, каким образом дракончики собираются решать эту проблему. Да, они смогут на время взбаламутить воду, но лет за пятьдесят русалки смогут навести порядок, стирая память и уничтожая улики. И что с этим делать, пока еще ни один из них не придумал.
— Вы вообще читали материалы, которые мне передали? — сурово нахмурилась дриада, недовольно поджав губы и обведя всех присутствующих тяжелым взглядом.
— Только поверхностно, — после недолгого молчания неохотно признался Натсуме, поясняя: — Смерть нашего соратника немного выбила нас из колеи, а Сагара был не особо разговорчив и сказал лишь, что мы сами все поймем, когда прочитаем.
