Им, оставившим своих созданий еще до разделения миров, было запрещено возвращаться в уже покинутые вселенные, дабы своими околобожественными сущностями не нарушать естественный ход вещей. Слишком уж сильна была разница между самым могущественным вампиром и прародителем. Однако для всего есть исключения, и для данного правила исключением было лишь одно условие — добровольное приглашение, а точнее призыв о помощи от покинутых отпрысков. Во времена Великой Войны к ним нередко взывали, но чаще всего призывали именно его, Носфера, ведь для обращения к нему вовсе не надо было быть самым сильным или сострадательным из всей расы. Достаточно было лишь иметь кровную связь. Тогда это его забавляло. Он любил запах крови, любил битвы и войны, поэтому без малейших сомнений откликался на зов, дабы немного поразвлечься. Но всё меняется. Нежить исчезла, потомки обмельчали и заплыли жирком, больше уделяя времени собственному высокомерию и социальному статусу. Вспоминать о последнем призыве, произошедшем три-четыре тысячелетия назад, было и вовсе противно. Какой-то зарвавшийся пузырь с клыками позвал его и потребовал избавить от конкурентов по бизнесу, причем призывал не сам, а использовав для этого своего сына. Тогда пришлось проучить нахала и заодно поспособствовать тому, чтобы информация о воззвании к прародителю затерялась в веках. Тем не менее, эта бесстрашная девчушка всё же как-то нашла способ, к счастью, попросив его не об очередной глупости. Заняв её тело, он даже почувствовал некоторое удовлетворение. Ведь она хоть отдалённо напоминала тех, кому он пожертвовал собственную кровь ещё на заре времен.

Барьер, поддерживаемый молодым дракончиком, Носфер и вовсе не заметил, развеяв могущественное заклинание одним своим присутствием. Ален тихо охнул и осел на дно фонтана, лишь краем зацепив сознание первовампира. Его брат, и так уже с трудом удерживающийся в воздухе, моментально спикировал вниз, подхватывая тройняшку на руки и в ужасе смотря на тёмно-синюю струйку крови, стекающую из носа. К счастью, юный менталист отделался лишь глубоким обмороком, но всё равно на секунду Алек до смерти перепугался. Хотя сил на испуг у него уже практически не оставалось, слишком затяжным оказался этот бой. Он как будто сквозь сон увидел, как призванная Кэй тварь расправила плечи, глубоко вздохнула, перебрала в воздухе костлявыми пальцами с удлинившимися когтями и… исчезла чёрной дымкой. В голове Алека пронеслась было мысль, что это конец, но, как ни странно, это было лишь начало. Ближайшие к Носферу противники вдруг зашатались, моментально усыхая на глазах и превращаясь в обескровленные мумии, а затем, слегка подкрепившись, непроглядный дым сгустился и пронёсся по площади, оставляя после себя лишь оседающие на мостовую тела. Кто-то был обескровлен, кто-то разорван острейшими когтями, но большинство попросту не успевало понять что случилось. Лишь некоторые перед смертью замечали силуэт жуткой черноглазой морды, на миг проступающей в смертоносной дымке. Он мелькал, казалось повсюду, ни на миг не останавливаясь и не делая различия между расами и классами. Лишь союзников вампирши обошла стороной участь остальных, впрочем, у них и без этого не у всех было всё в порядке. Дракончик, ошарашено наблюдающий за этим хаосом, внезапно подумал, что, должно быть, так и выглядит ад описываемый в книжках человеческого мира. Прошло не больше пары минут, а на огромной площади уже осталось совсем немного сражающихся, да и те, поспешно отступали, пытаясь спастись от непонятно откуда взявшегося монстра. Возможно в тот день и вовсе бы никто не выжил, если бы не внезапно содрогнувшаяся земля, заставившая, в том числе и прародителя, ненадолго замереть и прислушаться к магическим всплеском. Для него это было не больше, чем комариный зуд, зато все остальные моментально ощутили выброс неизвестной силы, и чем сильнее были связаны с магическими потоками, тем больше оказался удар. Алек и вовсе едва не улёгся рядом с братом, лишь каким-то чудом удерживаясь в сознании и, стараясь не обращать внимания на невыносимую головную боль, вытащил Алена за пределы фонтана, примерно догадываясь, что подрагивающее дно, возможно долго не выдержит.

Всё внимание присутствующих моментально оказалось приковано к гигантской стеле, угрожающе рокочущей и грозившей обвалиться в любой момент. Никто понятия не имел что произошло в Хранилище Артефакта, но и без дополнительных пояснений стало ясно, что что-то нехорошее явно случилось. Выскочившие из подземного проёма арахны моментально сменили форму и расползлись тысячей маленьких паучков, торопящихся поскорее скрыться в безопасном месте. Спустя же полминуты, Алек с облегчением увидел знакомую жемчужную макушку, а вместе с ней и ответ куда же в суматохе подевался невидимка. Натсуме безошибочно узнал некогда белоснежных дракончиков и, добежав до них, всего одним словом, явно из лексикона Кэй, поторопил отойти подальше. И вовремя. Мостовая стала проседать, проваливаясь вниз, в разрушающийся подземный проход, заполняемый водой и оседающими камнями. Стела медленно оседала, кренясь в сторону, пока полностью не скрылась в образовавшейся пропасти, раздавшийся в диаметре легендарный фонтан превратился в неопрятный гигантский колодец.

— Боюсь даже представить насколько глубоко под землёй было это Хранилище, — обалдело пробормотал Наги в повисшей гробовой тишине.

— И не стоит, — в тон ему ответил русал, покосившись на вытянувшееся лицо невидимки и совершенно не желая представлять, что с ними было бы, не успей они выбраться.

***

— Остановись, всё, хватит!

Слишком мало было информации о тех, кто успешно призвал прародителя и при этом остался в живых. Кэй понятия не имела что будет с ней самой, с её телом и сознанием, решившись на этот отчаянный шаг лишь в самый последний момент. Она думала, что попросту умрёт, или выключится, но никак не ожидала, что её сознание просто задвинут в дальний уголок, заставляя наблюдать за происходящим как прикованного к стулу зрителя, который ничего не может изменить. Она могла ругаться, восхищаться, высказывать своё одобрение и негодование, и даже перебрасываться фразами с прародителем. Как ни странно, он и правда ей изредка отвечал, правда по большей части лишь язвил и подначивал, сетуя на нынешние нравы вампиров. Всю информацию о современном мире Тьмы он черпал непосредственно из её головы и она, судя по реакции, его не утешала.

— С чего ты взяла, что я стану тебя слушать? — насмешливо отозвался Носфер, задумчиво изучая взглядом зияющий провал в центре площади. — Ты позвала меня, чтобы я уничтожил ваших противников, а они, как я вижу, всё еще живы. Хотя, не стану спорить, после произошедшего скорее всего попрячутся по норам.

— Вот именно, — буркнула вампирша, прикидывая как бы убедить упрямого предка покинуть её тушку и убраться восвояси.

— Ты же в курсе, что наши сознания смежны и я слышу всё, что ты думаешь? — вкрадчиво напомнил прародитель слегка укоризненным тоном. У этой девчонки напрочь отсутствовало почтение к его величию, хотя и в глубине души она им явно восхищалась, что весьма льстило.

— В курсе, но поделать с этим ничего не могу, — хмыкнула Кэй, чувствуя как сердце предательски дрогнуло, когда взгляд прародителя зацепился за Натсуме с друзьями. Хвала богам они живы.

— Вот именно, так что сиди тихо. Я пока еще не решил хочется ли мне ещё поразвлечься или просто посмотрю чем всё закончится.

На площади явно происходило какое-то оживление, которое Носферу пропускать не хотелось. Фактически, он мог хоть всех тут перебить и исчезнуть, но это тоже было бы слишком скучно. А так, был ещё шанс, что ситуация вновь выйдет из-под контроля и ему удастся немного позабавиться.

***

За время этого коротенького диалога, происходящего в голове у прародителя, ребята лишь успели вкратце обменяться самыми главными новостями и как раз планировали разыскать среди тел, устилавших площадь, своих знакомых, которые почему-то не спешили к ним выходить. Алек старался пока что не думать о том, как отважных северян задавили количеством и повалили на землю. Как малышка Ири ярко вспыхнула и тут же скрылась среди арахнов. Как проворного баста беснующийся прародитель отшвырнул как котёнка, вроде не убив, но и явно не пожалев сил. Неизвестно живы ли они, но терять надежду пока рано. Быть может, им ещё можно помочь. Однако, постепенно стекающийся на площадь народ слегка спутал им все планы. Призванный Кэй предок, так и не сдвинувшийся с места с начала подземных толчков, вдруг неспешно направился в их сторону. С другой же стороны, в окружении своих подчиненных, к ним приближалась Аманда. Бледная, с гордо поднятой головой, но всеми силами старающаяся сохранять грозный вид великой правительницы. Арахны же, тоже ничего не понимающие, пока что не спешили убираться подальше, разместившись на ближайших стенах и внимательно прислушиваясь к происходящему. Всем хотелось знать что же всё-таки произошло, да и устав от этой схватки, представителям всех рас требовалась хоть небольшая передышка.