========== Часть 48. Долгожданное воссоединение. ==========
В просторном помещении столовой висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечей. Дворецкий, проводивший ребят к Госпоже, растворился в темноте коридора, повинуясь едва уловимому движению брови банши. Сама же хозяйка поместья сидела расслабленно, вольготно откинувшись на спинку роскошного кресла и насмешливо улыбаясь краешками губ.
— Ну что же вы, — произнесла она своим хрипловатым, довольно неприятным голосом. — Присаживайтесь, не толпитесь в дверях. Вы же пришли сюда не просто так, поэтому предлагаю поскорее переходить к делу, дабы вы на нервах мне тут всё не разнесли.
— Благодарим за приглашение, — Алек растерянно оглянулся на друзей, ища поддержки, но те понимали еще меньше, чем он. Прокашлявшись, дракончик шагнул вперед, как можно более нейтрально улыбаясь и припоминая рассказы старшего брата о знакомой банши. — Извините за грубость, но мы пришли сюда лишь потому, что искали своего товарища, нашего брата. Поэтому…
— Поэтому я и попросила вас присесть, упрямые вы глупцы, — начала терять терпение Вайши. — Сядьте уже, Малеса сейчас разбудят, и он сам к нам спустится. Вы же его обожаемые братишки, верно?
— Верно, — неловко вздохнув ответил Ален, первым присаживаясь на один из стульев и кивая на брата. — Ну, не все, естественно, я — Ален, это Алек, а остальные наши друзья и союзники.
— Да уж, более пёстрой компании я ещё не видывала, — тихо рассмеялась женщина, лениво потянувшись за чашкой чая. — Удивительно, что вы продержались так долго, впрочем… Ваш состав несколько отличается от того, о котором он меня предупреждал.
— Полагаю, лучше дождаться Малеса и уже в его присутствии всё обсудить, — дипломатично, но довольно твёрдо отчеканил Алек. Произошедшее за последние месяцы научило его быть еще более осторожным, так что никакого желания откровенничать с незнакомкой не было.
— Понимаю, — банши расплылась в хищной улыбке и поднялась с кресла. — Что ж, тогда пойду попрошу слуг подать нам чай. А когда все соберутся, приступим к обсуждениям.
Когда она размашистыми шагами вышла из комнаты, взгляды всех присутствующих обратились на Наги. Несчастный невидимка втянул голову в плечи, моментально покраснев до ушей и пряча личико за своей чашкой.
— Не смотрите на меня так, я старался быть осторожным, — уныло вздохнул он, отводя глаза. — Кто ж знал, что у неё окажется монета Харона? Это же один из очень редких артефактов, большая часть из которых считается утерянными.
— Это тот, что позволяет видеть призраков и чувствовать жизненную энергию? — наморщив лоб, припомнил Натсуме, скептически хмыкнув. — Да уж, с такой вещичкой она нас учуяла еще за несколько километров, таиться было глупо.
— Угу, — мрачно поддакнул Ингольф, рассеянно колупая когтём лакированную столешницу. — Вот только не нравится мне, что, куда бы мы ни пришли, нас вечно опережают на один шаг. Невольно начинаешь задумываться, а если уже на этом этапе все вечно всё знают лучше нас, не переоценили ли мы собственные силы? Если сейчас вокруг все охренеть какие многомудрые, то что же будет, когда мы доберемся до русалок?
— Ничего хорошего, можешь мне поверить, — раздался от двери родной и безумно усталый голос, заставивший всех вздрогнуть и обернуться.
Там, оперевшись на косяк, стоял Малес собственной персоной, живой и с первого взгляда даже невредимый. Вот только выглядел старший из драконов не лучше Рэя после пыточных камер. Голубоватая кожа посерела, под глазами залегли тени, а в самом взгляде словно не осталось ни капли жизни, лишь бесконечная усталость и желание покоя. Да и одежда была вполне простой, не имеющей ничего общего с привычным белоснежным костюмчиком, созданным магическим способом.
— Рад вас всех видеть в добром здравии, — произнес парнишка, прерывая затянувшуюся паузу. — Не смотрите на меня как на воскресшего покойника, сам знаю, что выгляжу не ахти, но… на то есть свои причины.
— Это… он, — немного помедлив, подтвердил Ален, неверящими глазами изучая брата, магически прощупывая его ауру и медленно поднимаясь с места. Голос его предательски дрогнул, а ноги стали ватными от переполняющих чувств. Мысленно готовясь к самому худшему, он уже и не надеялся вообще увидеть тройняшку живым. — Точно он…
— Давайте обойдемся без бурных приветствий, я сейчас не в лучшей для них форме, — лидер заговорщиков жестом попросил всех оставаться на местах и, пошатываясь, добрел до ближайшего стула, тяжело на него опустившись. — Уверяю, мне тоже хочется сейчас со всеми вами поболтать на отвлеченные темы, пообниматься да и просто-напросто напиться, черт возьми, но сил на это, увы, нет.
— Может, тогда хотя бы соизволишь объясниться? — раздался со стороны Алека шипящий, полный ярости голос. — На нас напали, мы чуть не потеряли Рэя и Кэй, первый до сих пор не может оправиться от пыток и неизвестно, оправится ли вообще. Мы несколько месяцев мотаемся по обоим континентам, пытаясь хотя бы выжить, наши морды по всем захолустным сёлам разыскивают, не говоря уже о городах. А когда мы, собравшись с силами, отправляемся искать тебя, то выясняется, что спасать тебя вовсе и не надо, сидишь тут, чаи как ни в чем ни бывало гоняешь. Ты издеваешься что ли?! Втравил нас во всю эту идею и бросил, как будто мы тебе никто!
Под конец этой пламенной речи Алек практически кричал, выплескивая на непутевого брата всю злость, накопившуюся за это время. Его никто не прерывал, хотя и все понимали, что тот несет полнейшую чушь. И Малес тоже это понял. Дав близнецу выговориться, он спокойно поднял глаза, выдерживая тяжелый, ненавидящий взгляд, и тихо заговорил:
— Понимаю твоё негодование, но если ты помнишь, то решение участвовать в этой идее мы принимали втроем, так что лично я вас ни во что не втравливал а, так сказать, втравился в это вместе со всеми. И уж поверь, всё это время я тут тоже не цветочки нюхал, а пытался выжить. Так что прежде чем обвинять меня во всех смертных грехах, будь добр сначала успокойся и выслушай, а потом уже блистай красноречием.
Алек скрипнул зубами, побледнев ещё сильнее и вздрогнув, как от удара. Никогда прежде между ними тремя не возникало подобных ссор и впервые в жизни он увидел обратную сторону брата. Такого же сломленного, как и все они, растерявшего в своем путешествии большую часть мягкости и дружелюбия. Но больше всего его поразил взгляд Малеса. Жёсткий, какой-то колючий и даже слегка враждебный. Впрочем, он и сам поступил ничуть не лучше, но всё же…
— Прекратите немедленно, — внезапно произнесла валькирия, сверля спорщиков суровым взглядом. Серые глаза сверкали, как остро заточенные клинки в лунном свете. — У каждого из нас был свой путь, вовсе не состоящий из имбирных пряников и луговых трав. Каждый из нас что-то потерял, но это все не имеет значения, потому что сейчас мы все собрались здесь. Живыми и вместе. А это уже довольно весомое достижение для сложившейся ситуации. Так что заканчивайте грызться, вы же братья. Алек, ты же понимаешь, что твой брат никогда не бросил бы нас по своей воле? Малес, а ты неужели не понимаешь, на кого легла роль лидера, после того, как ты пропал? Естественно, он на взводе, особенно с учетом того, что мы понятия не имели, что с тобой и в каком ты состоянии и за это время уже напридумывали себе всяких ужасов. Поэтому прекращай обращаться с нами, будто мы тебе чужие, лучше расскажи, что же с тобой произошло.
— Конечно, вы мне не чужие, просто… — дракончик опустил взор, упрямо закусив губу и загоняя поглубже уязвленную гордость. Они имеют право знать. Все они. Только поэтому он всё же сдавленно выдохнул: — Я потерял магию. Почти всю. Наверное, вы знаете, что смерть Элиес хотели повесить на меня, но когда я понял, что ни о какой справедливости речи не идет и это лишь повод нас всех посадить, то бежал от дознавателей. Около недели я скрывался, пытаясь найти способ улизнуть от преследователей, которые искали меня по следу моей магии. Стоило мне начать лепить вестника или даже менять форму, как меня тут же обнаруживали, вынуждая бежать всё дальше. Я был предельно осторожен, но в итоге… меня почти поймали. Эти их магоподавляющие сферы обрубают все связи с магией, так что всё, на что меня хватило, это открыть портал и задать хотя бы примерное направление в надежде, что Вайши не передумает мне помогать даже в такой ситуации. К счастью, она и не передумала. Подобрала меня в лесу и больше месяца откачивала в своем поместье, пытаясь хотя бы привести в сознание. Но всё равно, вы же понимаете, мне осталось совсем недолго. Драконы — порождения магии в чистом виде и когда естественные запасы иссякнут… Думаю, не стоит объяснять, чем это закончится. Остальные расы могут без неё прожить, просто становясь людьми, но мы нет.
