— Как ты знаешь, у каждой расы есть свой прародитель, — немного помедлив, начала свое объяснение Лиэтэлле, прекрасно понимая, что без полной картины собеседница точно не согласится на эту авантюру. — И каждый из нас может в определенный момент воззвать к нему, попросить силу, впуская его сущность в свое тело и позволяя действовать нашими руками. Естественно, это не так просто, как кажется, да и большинство первородных, полубожественных сущностей чихать хотели на наши проблемы, но… У вампиров куда больше шансов достучаться до них. Вы сильнее других рас цените именно кровь, как и ваш основатель, а поскольку в каждом из вас есть его частичка, то, скорее всего, он откликнется.
— Но в таком случае не проще ли это предложить Рэю? — взволнованно перебила её Кэй, вскинув голову. — Он, в отличие от меня, чистокровный вампир, и тем более это же шанс вернуть ему руку.
— Я думала об этом, но, увы, для Рэя это будет непосильная ноша, — грустно вздохнула дриада, качнув головой. — Он сломлен, и, даже если вам удастся победить, у него куда меньше шансов вернуться после того, как все будет кончено. Проблема не только в том, чтобы позвать основателя, хотя и для его вызова нужна немалая решимость. После того, как он покинет тело, разум вместилища будет не в самом лучшем состоянии. У тебя еще есть шанс сохранить личность после подобного соседства, у твоего брата в нынешнем состоянии — ни единого. Я не уговариваю тебя и тем более не заставляю, этот метод и правда чертовски рискованный. Однако ты явно из тех, кого тяготит собственное бессилие. И я лишь предлагаю свою помощь.
— Ну, терять мне всё равно уже нечего, — криво усмехнулась вампирша. — Что надо делать?
Спустя полчаса она вышла из кабинета Лиэтэлле и неспешно направилась в свою комнату. От небольшой резной шкатулки, покоившейся в кармане штанов, исходило ощутимое тепло, если не сказать жар, но в данный момент не было даже сил об этом думать. Так много всего надо успеть сказать и сделать, о столь многом поразмыслить. Она не собиралась прощаться с друзьями и оглашать завещание, но отчего-то на душе было необычайно спокойно и немного грустно. Что ж, теперь она как минимум не будет бесполезной в предстоящем противостоянии, а со всем остальным можно разобраться и позже. Леди Динитра в очередной раз попала в точку, ведь, в отличие от брата, который еще долго будет возвращать свое желание жить, у неё есть причина жить. Хотя бы просто ради того, чтобы еще раз посмотреть в необычные глаза одного слишком заботливого русала и извиниться.
========== Часть 46. Долгий путь. ==========
День перед отъездом это всегда аврал, паника и небольшой конец света одновременно. Степенные лешаки, бродившие по клинике, недовольно ворчали на уже опостылевших постояльцев, помогая тем собирать сумки с провизией в дорогу и втайне радуясь, что подзадержавшиеся гости наконец-то покидают их родной дом. Никогда прежде чужаки не задерживались в Лесу на столь долгий срок, не имея на то веских оснований. Даже куда более терпимые и общительные дриады вздыхали с облегчением, хотя и вполне искренне желали собирающемуся отряду успехов в их нелегкой битве. Остающиеся в клинике вампир и оборотень были восприняты как меньшее зло и в расчет не принимались. Тем более что искалеченный и, на удивление, тихий Рэй да его простоватый, но вежливый любовник не вызывали у обитателей Просторов такого раздражения, как шумный фенрир или своенравный баст.
Путь был неблизким, и никто не был уверен в том, смогут ли василиски осилить двухдневный перелет над океаном, разделяющим континенты, но альтернативных вариантов за этот месяц так и не нашлось. Ни один из ребят не был в Элтерно ранее, так что порталы отпадали, а привычный способ перемещения на кораблях исключался ввиду того, что большая часть путников была в мировом розыске. Именно поэтому ошибок с провиантом и защитными заклинаниями, позволяющими пережить столь долгий перелет, не должно было быть. Покидать гостеприимных дриад было решено рано утром, и умаявшиеся за день заговорщики, заканчивающие последние приготовления, завалились спать еще засветло. Ну, практически все.
— Не спится? — тихий голос прорезал ночную тишину, заставив нескольких светлячков, кружащих над водой, испуганно вспорхнуть. Его шаги, ранее почти бесшумные, а ныне заметно потяжелевшие, было сложно не узнать и не услышать.
— Что-то вроде того. Как самочувствие? — Кэй грустно улыбнулась, спиной чувствуя спокойный и слегка укоризненный взгляд брата. Даже не оборачиваясь, она прекрасно знала, как он сейчас выглядит. Осунувшийся, всё еще напоминающий наглядное пособие из анатомического класса, в просторной белой рубашке и свободных штанах. Бледный красавец-вампир с заострившимися чертами лица, ныне сильно смахивающий на гравюры о кровопийцах из человеческого мира. Единственное, что было живым на этом изможденном лице, это глаза, ярко-голубые и словно засиявшие новым светом с того момента, как он вновь почувствовал хоть какой-то интерес к жизни.
— Бывало и лучше, — с ехидцей в голосе ответил Рэй, подходя ближе и опускаясь на берег рядом с сестрой.
Мышцы постепенно крепли, но изувеченная нога требовала особенного ухода и дополнительных операций, после которых ему несколько дней приходилось хромать, опираясь на трость. В первый раз увидев полированный кусок дерева, с которым ему отныне предлагали передвигаться до конца реабилитации, вампир шарахнулся от него, как язвенник от свиных ребрышек, невольно вспоминая решетки камеры и змеиную голову из серебра, словно отсчитывающую последние минуты жизни с каждым ударом. Немало пришлось ему приложить сил, чтобы убедить разыгравшееся воображение, что к обычной трости вовсе не прилагается цилиндр, паскудный змей-альбинос и очередная порция невыносимой боли.
— Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать, — после продолжительной паузы негромко произнесла вампирша, угрюмо уставившись взглядом на неподвижную водную гладь. — Однако не стоит тратить на это время и силы. Я не откажусь от идеи отправиться вместе со всеми и увеличить наши шансы на успех.
— Что ты, я и не думал тебя отговаривать. Если уж ты каким-то образом даже Алека убедила взять тебя с ними, то уж меня точно не послушаешься, — тихо рассмеялся Рэй, приобнимая сестру за плечи свободной рукой и крепко прижимая к себе. — Просто хотел пожелать удачи и, быть может, немного приободрить. Я же вижу, с того дня, как вы с Натсуме повздорили, ты сама не своя ходишь. Не уверен, что столь пораженческий настрой это то, что необходимо для победы.
— Ты сильно изменился, — Кэй прижалась к нему как в детстве, грустно улыбаясь и обдумывая услышанное. — Раньше ты бы радовался тому, что мы с Натсуме расстались и топал ногами, пытаясь запретить мне участвовать в этой авантюре. А сейчас даже не сказал ничего, это пугает.
— Может быть, я просто повзрослел? — с улыбкой предположил вампир, легонько касаясь вороной макушки губами. — Да, я переживаю за тебя и не в восторге от этого перебинтованного чучела, но ты взрослая девушка и сама решаешь, как поступать. Тем более что твоя пассия, несмотря на все свои недостатки, действительно надежный спутник жизни, а решение поехать с остальными… Я не одобряю его, но спорить не могу. Ты тоже выросла, Кэй. И я должен научиться уважать твои решения, как ты уважаешь мои. Пусть ты тогда и лукавила, надеясь на иной исход и пообещав по возвращении последовать за мной, ты не врала. Ты приняла мой выбор, а я принимаю твой. Если бы я мог, то пошел бы со всеми, но прекрасно понимаю, что буду только задерживать других и мешаться. Поэтому я буду ждать вас с победой и, не знаю почему, но мне кажется, что ты обязательно вернешься. Я верю тебе и верю в тебя, пусть это, может, и звучит довольно глупо.
— Вовсе нет, наверное, это именно то, что мне надо было услышать, — девушка благодарно улыбнулась и, подняв голову, ласково поцеловала его в щеку. — Спасибо, братик, ты у меня самый лучший.
Они сидели обнявшись и думали каждый о своем, но почему-то от этого разговора им обоим стало немного легче. Тревога и неуверенность отошли на второй план, а на душе воцарился необычайный покой. Мало кому в этом мире понятен ход мыслей этих двоих, но все, кто хоть немного знаком с психологией рас, не могли не согласиться в одном: вампирские кровные узы это нечто особенное.
