— Я просто проверю, не творит ли она какую-нибудь глупость. И все, — тихо пробормотал он, сворачивая к главному зданию Академии.
Вопреки ожиданиям, Кэй даже не думала творить глупости, отыскавшись в самом приличном месте Академии — в библиотеке. До появления мумия они с Наги и Хлоей весело над чем-то смеялись, очевидно, дописывая те самые доклады, которыми нагрузил новеньких профессор. Заметив подошедшего Натсуме, вампирша весело помахала ему рукой, подзывая ближе, Наги, как всегда, приветливо улыбнулся, а зомби густо покраснела, уткнувшись красивым личиком в огромный фолиант, который компашка до этого изучала.
— Привет, как рука? — с ходу задала вопрос своему напарнику Кэй, жизнерадостно оскалившись. Невидимка чуть удивленно приподнял брови, невольно покосившись на руки мумия, но, к счастью, ничего не заметив.
— Все нормально, просто царапина, — отмахнулся Натсуме, поспешив сменить тему. Пусть его и не поймали на месте преступления, а сидящие за столом ребята были не из болтливых, ни малейшего желания распространяться о своих сегодняшних подвигах у него не было. — А вы тут чем занимаетесь?
— Спорим, — вампирша весело покосилась на одноклассников, хитро улыбаясь. — Мы тут наткнулись на один забавный факт и теперь дискутируем насчет его достоверности. Хлоя вот только что дописала доклад о русалках, и нам стало любопытно, почему нигде нет упоминания о мужских представителях этой славной расы. Наги притащил какой-то древний фолиант, вышедший из тиража уже несколько веков как, и там говорится, что русалы просто жуткие твари, поэтому их никто никогда и не видел. Хлоя считает, что раз это написано в книге, то иначе и быть не может. Наги думает, что автор преувеличил и что, скорее всего, потомство мужского пола у русалок просто нежизнеспособное, и они погибают в младенчестве. А я ставлю на то, что у русалок просто сбой в ДНК и они не способны рожать мальчиков.
— А я говорю, что, с точки зрения эволюции, это невозможно, потому что, хоть наследование расы и идет в девяноста процентов случаев по принципу доминирования, это может влиять только на способности, но никак не на пол потомства, — пояснил свою позицию невидимка, забавно сморщив нос и вопросительно уставившись на прервавшего их диспут парня. — А ты что думаешь?
— Что вы занимаетесь откровенной фигней, — хмыкнул мумий и, перегнувшись через стол, цапнул отложенный новенькой доклад, бегло пробегаясь глазами по строчкам. — Какая разница, почему их никто не видел? Можно подумать, женских особей нам мало, на которых пускают слюни все представители мужского пола независимо от расы. А вдруг на самом деле русалы еще более прекрасны, чем русалки? И если они объявятся, то не оставят и шансов представителям других рас?
— Ага, ты еще скажи, что они скрываются все это время только из мужской солидарности, — фыркнул Наги, недовольно наблюдая, как посмеивающийся мумий берет перо и дописывает что-то в докладе Хлои. — Что это ты там строчишь?
— То, чего ты о русалках точно не знаешь, просто потому, что никогда с ними не общался, — усмехнулся Натсуме, ставя точку и вручая реферат своей подопечной, с подозрительным прищуром наблюдающей за ним. — Пойдем отнесем ваши доклады да прогуляемся в одно место, пока время есть.
— Отлично, а куда? Надеюсь, ты не планируешь затащить меня куда-нибудь и жестоко отомстить за сегодняшнее? — поднявшаяся вампирша, весело показала клыки, в ответ на что мумий закатил глаз, хмыкнув.
— Следовало бы, но не буду. В конце концов, я сам дурак, что как мальчишка повелся на твои подначки. Но не надейся, больше ты меня на «слабо» не возьмешь.
— Посмотрим, — ехидно показала язык Кэй, обернувшись к ребятам. — Кстати, Наги, может, ты хоть выведешь нашу зомби на прогулку? Я, конечно, понимаю, что Рэй бессовестный упырь, занятый только собой и своими делами, но это же не значит, что Хлоя из-за этого обязана целыми днями торчать в библиотеке. Сходите, проветритесь, а то скоро будете уже более пыльные, чем эти учебники.
— Ну… В принципе, можно, — неуверенно пробормотал парень, мгновенно покраснев до ушей и вопросительно глянув на не менее смущенную Хлою. — Ты как? Не против прогуляться?
— Н-нет, не против, — тихо выдохнула зомби, опуская свои огромные голубые глаза.
Поспешно расставив книги по полкам, ребята все вместе вышли из библиотеки, но не успели они даже дойти до лестницы, как один из проходящей мимо группы учеников намеренно задел плечом невидимку, отчего не удержавшийся на ногах мальчишка упал на пол. Вопреки ожиданиям девушек, вместо извинений толкнувший Наги парень демонстративно огляделся, издевательски протянув:
— Парни, мне показалось, что меня кто-то задел. Вот чудеса, да?
— Что ты, тут совершенно никого нет, тебе почудилось, — паскудно ухмыльнулся еще один юноша, подходя ближе и, будто не заметив, пнул сумку поднимающегося ученика.
— Как вы смеете?! — бросившаяся помогать однокласснику Хлоя неожиданно зло посмотрела на расхохотавшихся ребят.
— Зомбячка тупая, ты думаешь, что можешь нам говорить о том, что мы смеем делать, а что нет? — презрительно скривился первый парень, видимо, являющийся заводилой сей компании. — Такие ничтожества, как ты, должны знать свое место и не высовываться. Давай-ка я тебе об этом напомню, раз ты забыла…
Хлоя зажмурилась, понимая, что не успевает уклониться от удара, но его почему-то не последовало. Вместо этого раздался противный хруст и пронзительный вскрик распустившего руки парня. Приоткрыв глаза, девушка с удивлением увидела, как Натсуме сжимает неестественно вывернутую руку поскуливающего парня, равнодушно смотря на него своим необычным сине-зеленым глазом.
— Проваливайте, — коротко скомандовал он, и, вопреки ожиданиям, его послушались. Да так, что пятки засверкали. Прервав сбивчивые благодарности спасенной, мумий неприязненно покосился на поднимающегося Наги, мрачно хмурясь. — А ты научись уже давать отпор. Из-за твоей слабости чуть не пострадала Хлоя, так что, если тебе не жалко себя, подумай хотя бы о ней. Идем, Кэй.
— Спасибо, — тихо пробормотал невидимка уже в спину удаляющегося парня. Обеспокоенная зомби отряхивала его отлетевшую сумку, а он сам впервые в жизни понял, что, возможно, его тактика избегания конфликтов не такая уж и действенная.
Натсуме размашисто дошагал до лестницы, о чем-то размышляя на ходу и как будто позабыв о своей спутнице, с трудом поспевающей за ним. Вспомнив о первоначальной цели своего похода, мумий вздрогнул и резко обернулся, нос к носу столкнувшись с идущей за ним девушкой. Как ни странно, даже тени недовольства на её лице видно не было, лишь привычное неподдельное любопытство.
— Кхм, прости, — тактично кашлянул парень, чуть виновато улыбнувшись краем губ. — Я просто задумался и слегка выпал из реальности.
— Да ничего страшного, — бодро ответила Кэй, с интересом склонив голову. — Я не против. Хотя, признаюсь, удивлена, что ты влез в чужие разборки, это совершенно не твой стиль.
— Ты права, не мой, — хмыкнул Натсуме, уже более медленным шагом направляясь в сторону учительской и со вздохом признаваясь: — Я просто почувствовал, что если не вмешаюсь, то обязательно влезешь ты. И тогда бы этот придурок вывихнутой кистью не отделался, а мне бы потом пришлось получать выговор вместе с тобой. Я же всё-таки в какой-то мере несу ответственность за то, что ты творишь.
— Ну, в принципе, ты всё правильно подумал, простым вывихом дело бы не обошлось. Я просто, если честно, сначала была немало удивлена подобному отношению. И что, часто Наги так достается?
— Частенько, — поморщившийся парень пожал плечами, пряча руки в карманы. — Ты же сама понимаешь, что, хоть дискриминация и запрещена, над низшими классами издевались и издеваться будут. А Наги почему-то искренне верит, что если всем улыбаться и делать вид, будто ничего не происходит, то со временем от него отстанут. Кстати, мне показалось или ты и правда их с Хлоей пытаешься свести?
— Не показалось, — рассмеялась вампирша, лукаво сверкнув глазами. — Сложно не заметить, что наш ботаник в неё по уши втрескался, а признаться ему в этом духу не хватит. Так что если их обоих не подпинывать друг к дружке, то хрена лысого эти олухи когда-нибудь сойдутся. Вдобавок, хоть Хлоя и выбрала своим партнером Рэя, по моей информации, чем дальше она от него будет, тем меньше проблем в жизни наживет. Он о ней, конечно, невысокого мнения, но и зла не желает. Так что пусть она лучше мирно себе тусуется с Наги и не будоражит женскую часть Академии.
