— Ваше Величество, прибыл секретарь, — донесся из-за двери голос фрейлины, и я торопливо поднялась с облюбованного диванчика. После вечеринки Чешира я чувствовала себя измотанной и потерянной. Количество моих ошибок и оговорок росло в геометрической прогрессии, но перебороть собственную суть и нравы человека совершенно другого мира было ой как нелегко.

Вежливый секретарь вручил мне кипу бумаг на подпись и застыл у стола выжидающим тушканчиком. Хвала богам Чешир и Квентин попилили часть моих обязанностей, оставив мне лишь одну обязанность — подписывать бумаги. К сожалению, Его хитрозадое Высокопреосвященство тонко намекнуло мне, что скоро лафа закончится. Кстати, к этому моменту нужно будет тут ввести моду на печати, потому как, просидев до вечера раз за разом ставя свою подпись, мне захотелось взвыть.

— С Вами всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовался нагруженный секретарь, глядя как меня повело при попытке встать.

— Да, просто немного голова кружится и живот побаливает, — натянуто улыбнулась я, стараясь удержаться на ногах и желая лишь, чтобы секретарь поскорее свалил, позволив моему бренному телу развалиться на облюбованном диванчике.

— Я немедленно вызову доктора, — поклонился мужчина и внезапно добавил, — завтра бал и Вам следует отдохнуть.

— Что… — секретарь, наконец, смылся, а мне стало действительно нехорошо. Бал? Это там где все танцуют и употребляют алкоголь? Интересно, каким образом туда впишусь я, понятия не имеющая о танцах этого мира.

— Ты в порядке? — в комнату торопливо зашел Генри, обеспокоенно осматривая меня с ног до головы.

— Доктор это ты? — ушастый капитан кивнул, подтверждая мои худшие опасения и начиная раскладывать свой инвентарь.

— В университете я изучал медицину, в Ордене я военврач. Капитаном стал по семейным обстоятельствам, но это моя настоящая работа, — граф скрестил руки на груди, с интересом склонив голову на бок, — итак, что случилось?

— Да ничего особенного, — я немного замялась, потирая шею, — просто немного нехорошо.

— Может ты простыла? Или переутомилась от незнакомой обстановки? — измерив мою температуру и посчитав пульс, Генри прищурился, — ты сейчас в корсете?

— Эм… Да, — я пожала плечами пожаловавшись, — спина от него ноет, а внутренности как будто в фарш превращаются. Тоже мне обязательный элемент гардероба.

— Корсеты плохо сказываются на здоровье. Многие затягивают его слишком туго, что делает талию тоньше, но, увы, ведет к проблемам с дыханием и обморокам, — ушастый хмыкнул глядя на то, как я забавно прислушиваюсь к собственному организму в попытках почувствовать признаки подступающего обморока, и скомандовал, — повернись.

— Зачем? Я прекрасно сама справлюсь. Или горничную позову, — пробормотала я пятясь, но Генри ухватив меня за плечи повернул к себе спиной. Я почувствовала как прохладные пальцы пробегаются сначала по шнуровке платья, а затем и корсета, и невольно покрылась мурашками как тепличный огурец.

— Ох уж этот самопровозглашенный художник, — проворчал мой доктор и скомандовал, — не двигайся.

Последовать его совету оказалась неимоверно трудно, потому что единственным моим желанием на данный момент было с воплями кинуться куда глаза глядят. Особенно когда моей спины коснулся прохладный металл стетоскопа, в голове назойливо крутились слова «Караул!» и почему-то «пожар». С трудом сдержав нервный смешок, я тихо выдохнула:

— Я немного нервничаю…

— Да, пульс у тебя довольно быстрый, — рассеянно кивнул Генри и тут же отдернул руки, — Хэй, не пойми неправильно, это просто медицинский осмотр.

— Как будто я не знаю, — проворчала я, поведя лопатками, и тут же почувствовав как на плечи опустилась шаль.

— С легкими тоже все в порядке, — торопливо отвернулся ушастый капитан, делая заметки на листе. И вдруг спросил, — слушай… а как ты относишься к Квентину?

— Да… Никак, — я призадумалась над неожиданным вопросом, — я ж его почти не знаю, мы не общались толком. А почему ты спрашиваешь?

— Как я уже говорил, мы с детства дружим, — местный доктор чуть усмехнулся, подбирая слова, — он не особо общителен и у многих… Складывается о нем неверное впечатление.

— Что он немного страшный? — невинно хлопнула глазами я, наблюдая как он сворачивает свой инструментарий.

— Так вот что ты о нем думаешь, — Генри рассмеялся и ткнул меня пальцем в середину лба, — думаю ты в порядке, если не считать небольшой тахикардии.

— Еще бы, — я фыркнула устраиваясь на диване и принимая стакан воды, — тебя бы повернул спиной к себе какой-нибудь мужик, пусть даже знакомый, с целью раздеть…

— Фу, что за мысли, — граф звонко рассмеялся и устроился рядом, — тем более я же военный врач, там нечасто доводится осматривать девушек. Можно сказать что раздевать мужчин мне приходится гораздо чаще.

— И кто из нас еще извращенец, — не выдержав расхохоталась я, легонько пихнув его в плечо, — кстати, почему ты вообще решил стать врачом?

— Да ну тебя, — Генри фыркнул и пожал плечами, — это заслуга Квентина. У мамы было слабое здоровье и она рано умерла. Я ничем не смог помочь ей и поэтому хотел стать врачом. Но как старший сын графа, я должен был стать рыцарем. А Квентин с помощью родителей нашел идеальную середину и так я стал военным врачом. Это потом я уже дослужился до капитана.

— Видимо, крутая у него семейка, — присвистнула я.

— Его мама младшая сестра предыдущего короля. Если бы не королева, то скорее всего трон наследовал бы он, — ушастый горько усмехнулся, — по слухам собственно об этом его мама и мечтала.

— Погоди, — я слегка опешила пытаясь переварить услышанное, — то есть получается он мой двоюродный брат? И нам позволили обручиться?

— Ну да, а что в этом такого, — удивленно приподнял брови Генри, — он сам предложил это чтобы защитить тебя. Ну, то есть королеву.

— В этом мире вообще знакомы с понятием «инцест»? — горестно застонала я, обхватывая голову руками.

— Видимо нет, — Генри рассмеялся и потрепал меня по волосам, поднимаясь, — если я буду слишком тебя беспокоить, то Квентин будет волноваться. Но я постараюсь проследить, чтобы ты была здорова и от всего защищена. В том числе и от Алисы.

— Только не перетрудись, — я покосилась на его руку, — может, стоит рассказать герцогу истинное положение дел?

— Нет, нельзя, — немного подумав, ушастый тряхнул головой, — это же он привел тебя во дворец и фактически усадил на трон. Если он узнает об ошибке, зная его характер…

— Скорее всего, ритуальное самоубийство нам обеспеченно, — неохотно признала я, отводя глаза.

— Он мой друг. И я обязан ему за то, что помог осуществить мою мечту, — Генри закусил губу, как будто сомневаясь, стоит ли продолжать говорить, — я не могу предать его.

— Ты о чем? — с подозрением посмотрела я на него, смутно догадываясь к чему идет разговор.

— Честно говоря, ты мне нравишься, — неохотно признался граф, смущенно потирая лоб, — но я не должен сближаться с тобой.

— Сближаться можно по разному, — слегка нахмурившись, я скрестила руки на груди, — я что-то не вижу тут толпу соискателей на должность моего друга. И пока что ты единственный с кем мне не надо строить из себя непойми что.

— Естественно, я не собираюсь бросать тебя, — предупредительно поднял руки ушастый заранее успокаивая меня и посмеиваясь, — если что-то беспокоит можешь обращаться, я всегда помогу. Нечасто меня признают своим другом.

— Может это из-за твоих милых глазок? — невинно хлопнула глазами я, пытаясь не рассмеяться.

— Ну, спасибо, — расхохотался капитан и под негодующий писк принялся ерошить мои волосы обеими руками.

— Прическа же! — прикрывая голову я пыталась увернуться от нахальных граблей.

— Ну и что, — Генри удивленно вскинул брови пожимая плечами, — тебе ведь нездоровится, так что можешь смело приступать к постельному режиму.

— Вообще-то я уже в порядке, — было еще не особо поздно, да и перспектива проваляться остаток вечера не особо вдохновляла. Тем более что после ослабления ненавистного корсета мне и правда стало лучше.