— Сэр Генри прибудет позже, после банкета для джентльменов, — пролепетала несчастная девушка и, верно уловив мое настроение, тихо пискнув, скрылась за дверью. Раздался немелодичный звон.

— А вот предметами интерьера кидаться не обязательно, — флегматично заметил Его Высокопреосвященство, окидывая взглядом кучу осколков, еще недавно бывшую отличной и крепкой чашей.

— А организовывать мальчишник было обязательно?! — Зарычала я, сбрасывая туфли. Хотелось рвать и метать, но не настолько, чтобы кидаться чашками в могущественного волшебника.

— Это традиция, — терпеливо пояснил маленький нахал, отпивая чай. — Чего ты так бесишься?

— Знаю я эти мальчишники. Выпивка, стриптизерши и прочие атрибуты прощания с холостяцкой жизнью!

— Стрипти… Что? — В глазах Чешира зажегся интерес. — Это еще что?

— Шли бы вы отсюда, Вашество, — угрюмо посмотрела я на ехидную заразу, пристраиваясь на краешке кровати.

— Куда? — Нет, этот паршивец явно злоупотребляет моей добротой!

— В библиотеку! — Вновь подорвавшись, я нависла над ним, как непререкаемый символ возмездия. — Я серьезно, брысь.

— Фи, орать не обязательно, — нахальный Чешир демонстративно потряс пальцем в ухе и, видимо, уловив в моих глазах нечто угрожающее его если не жизни, то самочувствию, покорно исчез, напоследок обиженно проронив. — А я между прочим хотел помочь…

Избавившись от нежелательных гостей, не дающих королеве заскучать, я наконец-таки растянулась на кровати. Злость на глупые традиции этого мира постепенно перерастала в тихую тоску. Ну, вот что за несправедливость? Почему в свою первую брачную ночь я вынуждена изображать из себя Хатико, пока этот ушастый гад где-то там празднует? Я, может, тоже хотела повеселиться на собственной свадьбе!

Тихий стук в окно, прервавший мои мысли, вызвал невольную улыбку и ностальгию. По другую сторону стекла, тихо попискивая, парил небольшой светлячок смутно напоминающий духа. Стремясь проверить свои догадки, я распахнула окно и безошибочно опознала знакомый силуэт.

— Да ладно? — Губы сами собой расплылись, вспоминая свою первую ночь в этом замке.

— Тише ты, — зашипел на меня Генри, шкодливо прижимая уши и подходя ближе.

— Банкет уже закончился? — Перегнувшись через окно для лучшей слышимости, я заметила, как мой новоиспеченный муж смущенно потер переносицу.

— Если честно, я сбежал, — несмотря на всё произошедшее между нами, мы все еще иногда испытывали неловкость. — Прогуляемся?

— Мы же больше не должны скрываться, — несмотря на удивление, его заговорщицкий шепот меня рассмешил.

— Почему бы и нет? — В этот момент я поняла, за что я его полюбила, а он хитро улыбнулся. — Может, мне так даже больше нравится?

— Одну минуту, — пообещала я и в панике метнулась к недавно сшитому костюму, с боем отвоеванному у Теофиласа. После нескольких часов воплей, скандалов, причитаний и клятвенных заверений, что никто меня в этом не увидит, мой модельер, скрепя сердце, все-таки предоставил мне отличные штаны и блузку, в кои я сейчас торопливо переодевалась. Как только последняя пуговица была застегнута, я моментально и чуть ли не с разбега, преодолела подоконник.

— Что это на тебе? — Рубиновые глаза, поймавшего меня мужа (как приятно звучит), удивленно расширились.

— Только Теофиласу не рассказывай, — умоляюще посмотрела я на Генри и, подождав одобрительного кивка, оказалась на спине его питомца.

— Не стану. Непривычно, но тебе идет, — слегка помедлив, ответил мой ушастый рыцарь и направил свою зверюгу по знакомому маршруту.

Расположившись на знакомой опушке, мы уселись рядом, изучая звездное небо. Равнина духов, словно зная о нашем празднике, светилась и переливалась различными цветами от пролетающих светлячков. Осмелевшие обитатели с интересом подбегали, обнюхивали нас и давали себя погладить.

— Именно здесь я впервые поклялся защищать тебя, — тихо выдохнул Генри, обнимая меня за плечи и позволяя удобно устроить голову на своей груди.

— А еще именно здесь ты мне чуть зубы не выбил, — расплылась я в довольной улыбке, прижимаясь к нему всем телом и с ностальгией вспоминая наши уроки танцев.

— И это, кстати, тоже, — судя по голосу, в котором слышался с трудом скрываемый смех, ему этот эпизод тоже запомнился. — Но я хотел сказать кое-что другое.

— Ммм? — Я приподняла голову и наткнулась на пронзительный взгляд рубиновых глаз. Его рука, вопреки потаенным девичьим мечтам, поймала мою ладонь.

— Я клянусь, что я буду всегда защищать и любить тебя, Ким, — почувствовав любимые губы на узкой полоске обручального кольца, я смогла лишь крепче прижаться к тому, с кем согласна пройти огонь и воду.

— Я тоже люблю тебя, — лишь смогла выдохнуть я и моментально оказалась на спине, сжимаемая сильными руками.

А потом как-то незаметно наступило утро.