— Чего тебе? — Неприветливо буркнула я, даже не оборачиваясь. Настроение падало, как самоубийца с небоскреба.

— Всего лишь посекретничать, будущая сестрица, — я затылком ощутила, как он расплывается в ехидной улыбке, и постаралась сделать вид, как будто не заметила многообещающего намека.

— Мне не о чем с тобой разговаривать, — стоять спиной к этому типу было опасно, но повернуться в данной ситуации означало сразу сдать себя с потрохами. Выражение лица, конечно, к делу не пришьешь, но всё же доставлять ему радость своей паникой, мне тоже не улыбалось.

— О, тогда, может, мне есть о чем поговорить с Герцогом? Например, о Вашей интрижке? — Голос этой злобной версии братца-кролика был настолько пропитан злорадным торжеством, что ощущался на физическом уровне.

— Понятия не имею, о чем ты, — выпалила я.

— Не имеет значения, что ты скажешь, я видел, как ты выходишь из спальни моего брата, — моего уха коснулось горячее дыхание. — Интересно, каково спать с самой влиятельной женщиной в королевстве?

— Руки убрал, — передернувшись от отвращения, я рванулась, пытаясь высвободиться из обхвативших меня похотливых ручонок, но, к сожалению, по физическим данным Хейя ничуть не уступал своему брату.

— Ты же не хочешь привлечь внимание общественности? Или тебе нравится, когда за тобой наблюдают? — От этого голоса, откровенно наслаждающегося ситуацией, у меня побежали мурашки. А самое противное, отчасти он был прав: позову я на помощь или нет — скандал гарантирован. Но это же не значит, что я позволю себя изнасиловать какому-то чертову садисту!

— Хейя, что ты делаешь? — Раздался скучающий голос, и мы оба уставились на новое действующее лицо, равнодушно взирающее на сцену банального изнасилования.

— Ты собираешься вмешаться, Теофилас? — Насмешливо поинтересовался Хейя, оставляя попытки ухватиться за мое платье, но не выпуская.

— Меня не волнует, что ты делаешь с другими, но это моя кукла. Будь добр, верни её, — мой в край обнаглевший дизайнер работал в лучшем стиле кинематографа, делая вид, что его больше интересует целостность изумрудной пряди волос, которую он вертел в руках, придирчиво рассматривая, нежели происходящее прямо перед ним. — Горничные обыскивают дворец в поисках королевы, а судя по открывающейся композиции, похоже, Её Величество не в восторге от твоих действий.

— Тц, — неохотно выпустив меня, несостоявшийся насильник развернулся и процедил сквозь зубы. — Не забудь о нашем разговоре. Тебе придется хорошенько заплатить за мое молчание.

— Позвольте Вам помочь, — я с удивлением обнаружила, что уже не стою, а сижу на холодном замковом полу. Надо мной, сияя вежливой улыбкой, склонился Теофилас, галантно протягивая руку.

— Угу… То есть, спасибо, — поднявшись на всё еще подрагивающие ноги, я судорожно принялась поправлять платье, будто бы боясь, что мерзкие лапы похотливого братца Генри успели нанести непоправимый ущерб.

— Совершенно не за что. Я просто не хочу, чтобы платье испортилось, пока вы сидите на полу, — на удивление, в золотистых глазах лично мне не удалось найти ни капли раскаяния. Ну, да ничего, думаю, когда-нибудь кто-нибудь найдет, если будет искать. Долго искать. — Полагаю, Вам следует отдохнуть и переодеться.

***

Умывшись и приведя себя в порядок при помощи Теофиласа, я возлежала на диване, угрюмо перебирая в памяти события последних суток. Нет, были и позитивные моменты. Я бы даже сказала ОЧЕНЬ позитивные моменты, но вселенское равновесие не дремлет и после счастливых событий не замедлило подкинуть мне проблем. Интересно, Хейя специально установил наблюдение за комнатой брата, или просто так неудачно совпало? Будь я в своем мире, отделалась бы фразой «не докажете», но тут, где даже разговор наедине считается чуть ли не изменой, боюсь, подданные как минимум потребуют объяснений. В худшем же варианте, мне милостиво позволят расстаться с головой. Хорошо тут хотя бы не принято сжигать коварных изменщиц.

Внезапно моих губ что-то коснулось, заставив удивленно распахнуть глаза.

— Это медовая конфета, отличный способ борьбы со стрессом, — успокаивающе улыбнулся Теофилас, проследив, как я послушно принимаю рекомендованное лекарство. — Её Величество выглядит грустной.

Вот за что я была сейчас благодарна своему личному дизайнеру, так это за то, что он не задавал глупых вопросов и делал вид, будто вообще ничего не произошло. Проводив меня до комнаты, он невозмутимо помог мне переодеться и теперь восседал рядом, неторопливо приводя в порядок мои вещи. Хотя я уверенна, он не только стал свидетелем безобразной сцены, но и слышал весь разговор от начала до конца.

— Послушай, можно вопрос? — Полученная конфетка возымела должный эффект, настроив меня если не на позитивный, то хотя бы на конструктивный лад.

— Конечно, — не отрываясь от процесса зашивания платья, кивнул Теофилас, умело работая швейными принадлежностями.

— Возможно ли разорвать помолвку королевы? — Тихо задала я мучавший меня вопрос, завороженно наблюдая, как игла в ловких пальцах замерла над тканью.

— Ваш брак — необходимая обязанность, — невозмутимо продолжив свое занятие, Теофилас даже не поднял на меня взгляд. — Это возможно, если у Вас весомая причина или есть факторы, повлияющие на решение Сената. Кроме этого Вы можете обратиться к Его Высокопреосвященству за помощью…

— К Чеширу, что ли? — Пораженно выдохнула я, тут же засмущавшись под укоризненным взглядом золотистых глаз.

— Именно. Его Высокопреосвященство — хранитель истории этого мира на протяжении уже многих веков.

— Это ж сколько ему лет? — Ошарашенно пробормотала я, не замечая, как мой терпеливый дизайнер горестно закатил глаза.

— Понятия не имею, но он находится тут испокон веков. Его слова имеют даже больший вес, чем слова короля, — закончив пришивать очередную рюшечку к платью, Теофилас критически осматривал результат. — Так что если он даст своё согласие, то Вы сможете быть со своим любовником. Кстати, советую не затягивать разговор, Её Величество совершенно не умеет хранить секреты.

Весело улыбаясь, местный Dolce & Gabbana поклонился мне и исчез за дверьми, оставив меня краснеть. Ну да, конспираторство явно немой конек, но неужели все настолько плохо, что мне противопоказано хранить любые тайны? Ладно, в одном он прав. Чем быстрее я переговорю с Чеширом, тем меньше шансов, что правда вскроется без моего скромного участия.

Блуждая по собственному замку в поисках библиотеки, я уже мысленно расчленяла местных архитекторов, сетуя на то, что я не смогла принять участия в их безвременной кончине. Нет, серьезно, как только найду Чешира, немедленно затребую себе план здания и передвигаться буду только по нему. Находящийся в моем полном распоряжении, дворец был настолько огромен, что вызывал стойкое желание немедленно изобрести GPS или хотя бы повесить указатели на каждом углу.

— Ким? — В конце коридора показался не менее удивленный внезапной встречей Генри, позволив мне моментально переложить проблемы с больной головы на здоровую.

— Ты что тут делаешь? — Преодолев разделяющее нас расстояние, я невольно улыбнулась.

— Вообще-то тут выход к казармам рыцарей, так что вопрос, скорее встречный, — усмехнулся мой ушастый капитан, с любопытством склонив голову и хитро щурясь. — Соскучилась и пришла увидеться?

— Ну, почти, хотя твой вариант мне нравится даже больше, — в тон ему ответила я и тут же призналась. — Если честно, я заблудилась, пока искала библиотеку.

— Библиотеку? — В рубиновых глазах отразилось такое изумление, будто я не библиотеку искала, а как минимум ближайший космодром. — Его Высокопреосвященство звал тебя?

— Что-то вроде того, — уклончиво пожала я плечами, отводя глаза. Объяснять всю ситуацию целиком не хотелось.

— Темнишь. Но как я понял — меньше буду спрашивать, меньше вранья услышу, — всё-таки объяснив мне примерное направление движения, Генри коснулся пальцами моих губ и тихо выдохнул. — Будь осторожнее.

— Ты ж меня знаешь, осторожность моё второе имя, — стараясь избегать невыносимо укоризненного взгляда, я ужом проскользнула мимо своего возлюбленного и почти побежала в библиотеку. Оборачиваться мне было стыдно.