— Рэн, рад тебя снова видеть, — парнишка, очевидно заметивший мое переливающееся всеми оттенками зеленого лицо, поспешно указал на одну из скамеек и обеспокоенно произнес: — Присаживайся, ты неважно выглядишь. Что-то случилось?
— Да просто… Съела что-то не то накануне, все в порядке, — неумело соврала я, послушно падая на предложенное место, ибо подрагивающие ноги в любой момент грозили отказаться держать тело в вертикальном положении. Объяснять, что на самом деле причиной моего состояния является экстремальное вождение одного взбешенного демона, почему-то не хотелось. — Если честно, я хотела с тобой кое о чем поговорить. Помнишь те конфеты, которые ты мне подарил при последней встрече?
— Конечно, они тебе понравились? — обрадовался блондинчик, хлопнув в ладоши и сияя белоснежной улыбкой. — Думаю, у меня осталась ещё коробочка-другая, так что я с радостью поделюсь. Всё-таки ты в тот день меня просто спасла, плюс мне так понравилось проводить с тобой время и…
— Гэбриэл, — устало, но как можно более твердо прерывала я его щебетание. Голова еще слегка туго соображала, так что я решила не изгаляться и говорить начистоту. — Я пришла затем, чтобы узнать, откуда у тебя эти конфеты. Ты знал, что в них содержится наркотик, который сводит людей с ума?
— Вот как, — улыбка парнишки слегка поугасла, а небесно-голубые глаза уставились на меня с неподдельным интересом. — Но ты не выглядишь как человек потерявший рассудок, с чего ты вообще это взяла?
— Я… Кхм. В общем, извини, постеснялась сказать, но я просто не люблю сладкое, — обстановка становилась слегка напряженной, а отсутствие прямых ответов вызывало только больше вопросов. — Ты уходишь от вопросов, то есть мне стоит полагать, что ты и правда хотел меня отравить? Но зачем?
— Рэн, что за глупости, я и понятия не имел, что там наркотик, — Гэбриэл виновато опустил голову, тяжело вздохнув. — Просто я сам в замешательстве, ведь даже не помню, где их приобрел. Извини, но с моей должностью я постоянно покупаю детям сладости, а те коробки ничем не отличались от остальных, так что…
— Лжец! — дверь распахнулась, как от хорошего пинка, и в проеме вырос подслушивающий наш разговор Мицуки. Я даже пикнуть не успела, заметив, как в его занесенной назад руке что-то сверкнуло, и в тот же момент мне пришлось резко откинуться назад, прикрывая лицо руками. Лишь краем глаза я успела заметить, как мой собеседник рванулся в противоположную сторону, но не совсем успел. Пронёсшаяся волна упругого воздуха отшвырнула его, протащив через деревянные скамейки, раздался жуткий грохот, и все стихло.
Приподнявшись и с трудом принимая сидячее положение, я с нарастающей паникой осматривала устроенное демоном безобразие. Монолитный алтарь из цельного куска мрамора буквально взорвался, засыпав пол осколками, в стене за ним зияла круглая дыра диаметром с мой кулак, а несчастный Гэбриэл, пересчитавший все скамейки, лежал неподвижной куклой в куче обломков. Но Мицуки это как будто и не волновало. Он лишь расправил плечи и шагнул вперед, не сводя настороженного взгляда с похороненного под обломками противника.
— Ты что натворил?! — севшим голосом выдохнула я, невольно подрываясь и искренне надеясь, что беднягу еще можно как-то спасти. — Зачем ты на него набросился, мы ведь просто разговаривали!
— Рэн, стой, — низкий голос моего телохранителя прозвучал как удар, заставивший тело беспрекословно подчиняться. Я застыла, раздираемая противоречивыми чувствами и ожидая хоть каких-нибудь объяснений. К счастью, они не заставили себя ждать. — Он не человек, сама посмотри.
Буквально в тот же момент раздался тихий шум осыпающихся досок, и под моим изумленным взглядом Гэбриэл, живой и невридимый, поднялся на ноги, при этом заметно преобразившись. Золотистые волосы, ранее не достигавшие плеч, ныне струились практически до пола, простенькая одежда сменилась белоснежным балахоном, под которым угадывались очертания доспехов. Изящная рука сжимала меч, состоящий будто из чистого света, а за спиной с шелестом распахнулись ослепительно-белые крылья. Выглядел этот ранее невзрачный парнишка на удивление грозно, даже невзирая на сохранившуюся изящность.
— Не могу сказать, что рад тебя видеть, Сат, — с совершенно несвойственным его статусу ехидством произнес небожитель, издевательски склонив голову. — Может, объяснишь, зачем ты ввалился в мою обитель и напал на меня? Нарушаешь собственные принципы?
— Всего лишь выполняю свою часть контракта и заодно пытаюсь остановить тебя, — ледяным тоном отрезал демон, грозно хмурясь. — Для чего ты подсовываешь людям этот наркотик? В чем смысл?
— О, тут все просто, — Гэбриэл легко тряхнул волосами и неодобрительно покосился на дыру в стене неподалеку. — В отличие от большинства демонов, ты и правда тщательно следишь за своими контракторами, так что подобраться к ним весьма проблематично. Поэтому я решил немного развлечься, пока не придумаю, как забрать у твоей подопечной нужную мне часть Ключа. Вдобавок, она оказалась настолько доверчивой, что позволила мне и ей всучить эту интересную разработку. Кто бы мог подумать, что все упрется в нетипичную для девушек нелюбовь к сладкому…
— Да, хорошо, что ты не додумался подсовывать наркоту в хотдоги или стейки, — проворчала я, с опаской наблюдая за сверхъестественными существами, сверлившими друг друга оценивающими взглядами. Желания находиться с ними в одном помещении становилось все меньше с каждой секундой.
— Я не могу позволить тебе и дальше вредить людям, — тихо, но твердо произнес Мицуки, хмуря брови. — Уходи, Гэбриэл, и больше не возвращайся. Нам нет нужды драться, ты и так знаешь, кто победит, поэтому просто сдайся и уходи.
— В чем-то ты прав, — задумчиво протянул ангел, потерев свободной рукой подбородок. — Пожалуй, в схватке насмерть ты бы и правда меня размазал на атомы, но не забывай об одной вещи. Тебе нельзя меня убивать. Ты же не хочешь, чтобы началась война? Нет, только не ты, боготворящий саму концепцию жизни. Знаешь, вы с Михаилом на удивление бездарно используете собственные силы. Вы, единственные, кто способен уничтожать бессмертные сущности, цепляетесь за идиотское перемирие, как коалы за ветки эвкалипта, отказываясь признать, что миру уже давно требуется кнопка перезагрузки. Защищаете этих нелепых людишек, которые не стоят практически ничего, просто потому, что так желают Источники. Знаешь, в чем смысл моего изобретения? Нет, оно не сводит с ума, а всего лишь показывает истинную сущность людей. Вытаскивает её на поверхность, как гной из нарыва, и демонстрирует окружающим. Не мы настоящие монстры, а они. Слабые, порочные существа, недостойные ни жалости, ни защиты. И ради них Михаил позволяет вам, созданиям Тьмы, существовать? Я не могу этого допустить. — Гэбриэл распалялся всё больше, а некогда мягкий голос теперь звенел праведным гневом. — Меня устроит любой исход, так что нет, я не уйду. Я либо получу эту чертову книгу, либо положу начало священной войне. И ты не сможешь мне помешать!
Я даже пикнуть не успела, лишь краем глаза заметив, как этот хренов небожитель почти моментально переместился мне за спину. Шею пронзила острая боль, перед глазами всё поплыло, и я словно из-под толщи воды услышала этот паскудный, преисполненный злорадного торжества голос.
— Принеси мне книгу, и тогда я оставлю жизнь твоей маленькой контракторше. Это максимальная доза моего изобретения, но я согласен обменять противоядие на часть Ключа, — долбанный ангел весело рассмеялся, а я почувствовала, как медленно оседаю на пол, не в силах устоять на ногах. Внутренности будто перемалывал невидимый комбайн, а во рту появился отвратительный металлический привкус, знакомый каждому, кто хоть раз прикусывал до крови язык. — Либо можешь убить меня, но тогда она умрет, и начнется война. Выбирай быстрее, Сат, времени раздумья у тебя не так уж и много…
========== Часть 10. ==========
Пусть и с трудом соображая от боли, я подняла голову, смотря на окаменевшего Мицуки и попыталась произнести хоть слово, но из моего горла вырвался лишь тихий хрип. Как ни странно, в этот момент собственное плачевное состояние меня волновало в последнюю очередь. Уже пару месяцев общаясь с демонами, и примерно осознавая принципы сосуществования этих сверхъестественных существ, я прекрасно понимала, что одна моя жизнь явно не стоит последствий, которые неизменно начнутся если мой телохранитель выберет хоть один из предложенных вариантов. Хренов Гэбриел явно намеревался любой ценой начать Апокалипсис, который непременно произойдёт в обоих случаях. Причем, что самое обидное, в качестве поля боя они изберут точно не собственные миры, а мой, родной, спалив его до основания и истребив в процессе всё население. Как бы мне ни хотелось жить, когда на другой чаше весов находится почитай всё остальное человечество, приходится поступаться собственным эгоизмом. Именно это мне и хотелось донести до голубоглазого демона, на чьём окаменевшем лице читалась нешуточная внутренняя борьба. Однако увы, чертов наркотик оказался слишком уж быстродействующим, так что с моих губ вместо слов срывались лишь багряные капли.
