— Отдай книгу, — хрипло, как будто через силу, проговорил он, смотря на меня совершенно неадекватным взглядом. Спорить с психом не хотелось, а чертова книжка по закону подлости осталась на прикроватной тумбочке. «Не отдавай книгу ангелу» раздалось в моей голове, и я скептически осмотрела преградившего мне путь мужика. На ангела он был похож примерно так же, как я на бодибилдера.
— Прости, но сейчас её нет, давай я дойду до дома и… — осторожно начала я, опасаясь провоцировать психа и, как оказалось, не прогадала.
— Отдай. Мне. Черную. Книгу!!! — взревел мужик, даже не дослушав меня, и выхватил нож, наотмашь ударяя им.
— Твою ж! — я едва успела отпрыгнуть, почувствовав жгучую боль в правой руке. Стоять и ждать, пока нападавший всё-таки попадет мне в какую-нибудь более жизненно важную часть тела, не хотелось, шансов победить в этой схватке у меня тоже не было. Оставалось лишь одно.
Я перепуганным зайцем метнулась через дорогу в виднеющийся между домами просвет, периодически оборачиваясь на бегу. Мужик оказался упорный. Сколько бы я ни сворачивала в переулках, он уверенно догонял меня, едва я выходила на хотя бы какой-нибудь прямой участок дороги, причем не знаю, как он, а вот я уже начинала выдыхаться. Свернув в очередной раз, я заметила приоткрытый проём парадной и, моментально приняв решение, рванула туда, торопливо прикрыв за собой дверь. Так, успокоиться. Отдышаться. И вызвать полицию. Я достала телефон и тихо застонала от злости. Кто бы сомневался, сети нет. Придется подниматься выше. Ругаясь сквозь зубы, я поспешно поднялась по лестнице, мысленно представляя, как, добравшись до дома, сжигаю к лебедям собачьим чертову книженцию. В задницу суеверия, если это поможет, я уже во что угодно поверю.
Практически вывалившись на крышу и задыхаясь, как астматик на стометровке, я первым делом заперла дверь и лишь потом позволила себе сползти по стеночке. Так, отдыхать времени нет. С этой крыши я уйду либо вперед ногами, либо в сопровождении спецназа. Дотянувшись до упавшей сумки, я все больше впадала в панику. Да где же он, я же точно помнила, что внизу сунула мобильник в сумку! Внезапно мои пальцы наткнулись на что-то похожее…
— Да вы издеваетесь?! — горестно выдохнула я, извлекая на свет знакомую черную книжку. Кожаный переплет испачкался в стекающей по моей руке крови, но меня это мало волновало. Пусть сгорит хоть синим пламенем. Я размахнулась, уже планируя выкинуть её подальше, но отпустить так и не смогла, тупо уставившись на доставшую меня радость оккультиста. Места, где её коснулась моя кровь, начали светиться и…
— Привееет, мы снова встретились! — вздрогнув, я обернулась на возмутительно знакомый звонкий голос. Так и есть. Белл весело улыбался, помахав мне рукой. Опять?! Помимо уже знакомых глюков, на крыше стояли еще и мой спаситель и давешний принц из магазина.
— Мицуки, не вздыхай так, — окрещенный мной принцем сероглазый красавчик легонько толкнул локтем спасшего меня от прожектора мужчину. — Когда тебя призвали, надо поздороваться.
— Привет, — послушно кивнул Мицуки, всем своим видом демонстрируя, что с радостью оказался бы подальше отсюда. И, в общем-то, я была с ним солидарна.
— Полагаю, нам стоит представиться. Я Грэй, — принц учтиво кивнул, представляя своих спутников. — Этот недоброжелательный молчун — Мицуки…
— А с нами ты уже знакома, — зеленоглазый мальчишка присел на корточки, подпирая лицо ладонями. — Я Белл, а тот вспыльчивый извращенец Люциус.
— Кончайте трепаться, — мрачно посмотрел на нас красноглазый искуситель, — а тебе я сейчас вкратце опишу расклады. На данный момент ты владеешь книгой демонов, за которой охотятся ангелы. Они ребята решительные, так что твоя жизнь без контракта может исчисляться минутами, что отлично подтверждает преследующий тебя посланник.
— Так, стоп, — я поднялась, угрюмо осматривая четверку парней перед собой. — То есть вы демоны и хотите сказать, что я должна заключить с вами контракт, чтобы меня не убил ангел, который охотится за книгой, верно?
— Ну, в целом да, — Люциус безразлично пожал плечами. — Правда, контракт ты сможешь заключить только с одним из нас.
— Класс, а мне какая с этого выгода? Это же чистой воды подстава! — я скрестила руки на груди, ощущая жгучую обиду. — Почему я не могу просто отдать книгу вам или вообще ангелу? Извинюсь, опишу ситуацию и вернусь к обычной жизни.
— Ты слегка идеализируешь ангелов, — Белл с сочувствием посмотрел на меня, покачав головой. — Для него достаточно того, что книга выбрала тебя хозяйкой. По его логике — это значит, что ты зло, и живой он тебя все равно не отпустит. Даже с извинениями.
— Увы, мы тоже не можем забрать книгу, — подал голос молчавший до этого Мицуки. — Владельцем всегда является человек, которого книга сама выбирает. Пока ты жива, она будет с тобой.
Я нахмурилась, тоскливо смотря на ограждение крыши. Перспективы были со всех сторон неутешительные и в большинстве вариантов грозили мне летальным исходом. Ну и что хуже, непримиримые ангелы или коварные демоны?
— Хэй, не стоит думать о самоубийстве, — неверно истолковав мой взгляд, мягко улыбнулся Грэй. Я с удивлением моргнула, наконец заметив, что, в отличие от первой встречи, крылатая версия демона-принца имела разные глаза. Один остался серым, напоминая стальную льдинку, второй же засветился фиолетовым светом. — Понимаю, человеческому мозгу сложно быстро поверить в подобные обстоятельства, но ситуация не столь безнадежная, как тебе кажется. Тем более никто из нас не попросит ничего невыполнимого взамен.
— Я бы посоветовал тебе поторопиться с выбором, — Люциус прислушался к нарастающему шуму на лестнице. — Ангельская марионетка уже нашла тебя.
— Тц. Ладно, — я переводила взгляд с одного демона на другого. Вот черт, я понятия не имею, кто из них наиболее вменяемый. Люциус извращенец с ужасным характером, Белл хохотун, выглядящий как подросток, Мицуки вообще, похоже, готов приплатить ангелу за возможность не заключать контракт, Грэй вызывает какую-то инстинктивную тревогу… И кого прикажете выбирать?!
========== Часть 3. ==========
— Ну! — поторопил меня Люциус, когда пауза стала совсем уж невыносимой. Повисшую тишину нарушали лишь громкие удары беснующегося за дверью психа, что меня заметно нервировало и нехило так отвлекало от мыслительного процесса. В конце концов я же понятия не имею, кто из них лучший в защите незадачливых девиц, оказавшихся в смертельной опасности лишь из-за своей непреодолимой тяги к чтению.
— Не торопи меня! — огрызнулась я, переводя мрачный взгляд с одного демона на другого. — Я же не помидоры на рынке выбираю, а демона, которому доверю собственную бесценную тушку. Вы бы хоть резюме кратенькое подготовили заранее, что ли… Я же вас всех вижу второй раз в жизни!
— Ага, может, еще творческий номер заодно надо было придумать? — фыркнул красноглазый гад, недовольно морщась. — Контракт с демоном это тебе не кастинг. Выбирай быстрее, жалкая смертная, и не выдрючивайся. Я не собираюсь тут с тобой торчать весь вечер, у меня. между прочим, и свои дела есть.
— Ну так и проваливай по своим делам, мне же легче будет, — скривилась я, упрямо поджав губы и торопливо осматривая других соискателей на вакантную должность. Хоть Люциус и с места не сдвинулся, этого хама я уже точно не собиралась выбирать, но из оставшихся трех…
— Надоело, — отрывисто выдохнул Мицуки, не дав уже открывшему рот коллеге сказать какую-нибудь гадость, и направился мимо меня к двери ведущей на лестницу.
— Ты тоже уходишь? — с подозрением поинтересовалась я, заподозрив что-то нехорошее. Что-то я сомневаюсь, что он внезапно решил бесплатно мне помочь без контракта, а поскольку мощные удары в спасительный кусок железа продолжались…
— Нет, — демон пожал плечами, протягивая руку к засову и спокойно поясняя: — Открою дверь, впущу посланника, он тебя убьет, книга исчезнет, и мы пойдем по домам.
— Стоооой! — взвыла я, метнувшись к собирающемуся решить проблему кардинальным способом упырю, и, схватив его за шкирку, рванула назад, пытаясь оттащить от злополучной двери. — Не надо! Всё, я определилась! Пикачу, я выбираю тебя!
