— Чегоооо? — раскрасневшаяся девушка фыркнула, шутливо отпихнув голову наставника. — Пошел ты с такими шуточками, не до этого сейчас.
— Я серьезно, — перехвативший её ладонь Клод внимательно смотрел в глаза девушки. — Или ты не воспринимаешь это всерьез только потому, что я без кольца и не на коленях?
— Нет, потому считаю, что это идиотское предложение сейчас совсем неуместно! — раздраженно стиснула зубы Мэй, хмуро смотря на слетевшего с катушек наставника. — И вообще мы даже не встречаемся!
— Так, ладно, со своими личными драмами разберетесь позже, — прервала Делора парочку, уже готовую начать очередную перебранку, и перевела взгляд на Люсьетт. — Что куда важнее, что мы будем дальше делать? Хильдир возродилась и захватила дворец, как я понимаю, Люсьетт передала ей лишь часть сил Хранительницы, но… Что будет дальше? Даже с этими силами бывшая королева способна повергнуть Анжиелл в ужас и страх, причем вряд ли её устроит роль полу-хранительницы.
— Мы должны… Сразиться с ней, — тихо выдохнул Алекс, с трудом садясь на диване и обводя всех решительным взглядом, — победить. Защитить королевство. Обезопасить Люсьетт.
— Отличная идея, — усмехнулась ведьма, покачав головой, — но как ты собираешься её реализовать? Хильдир могущественная и опытная колдунья, даже с теми силами, что у неё сейчас, у нас нет шансов, тем более когда многие ранены и…
— У меня есть план, — тихо выдохнула Парфе, привлекая всеобщее внимание. — Я передам силу Люкиса Алексу. И когда мы все восстановимся, то сможем победить Хильдир. У нас будет полтора Хранителя, это больше чем половина, что есть у Хильдир. Плюс народ Анжиелла любит своего короля, и все непременно его поддержат. Мы справимся. Нам просто нужно время…
— Кстати, Карма, — Вальтц обернулся к мрачному Клоду, задумчиво смотря, — раз ты вернул свой прежний вид, разве ты не можешь запросить помощи у отца? Возвращение Хильдир отразится на всех государствах, не только на Анжиелле.
— Ага, отличный план, — фыркнул беглый принц, постучав себя пальцем по лбу, — а теперь включи голову. Во-первых, сам я если вернусь, то сначала мне придется пройти кучу процедур и доказать, что я не самозванец. Когда меня признают и выслушают, то отец будет долго мяться, как ты помнишь, он ненавидит войны, за время его правления Бургундия не участвовала ни в одной войне и даже лишилась части территорий. Ты серьезно полагаешь, что он согласится ввязаться в войну с ведьмами?
— Хм, а если это будет просьба о военной помощи от правителя соседнего государства? — вкрадчиво поинтересовалась Мэй. — Разве нет каких-нибудь союзных договоров или еще чего?
— Есть, — Карма усмехнулся, покачав головой, — но для этого нужен официальный запрос от действующего правителя, с соответствующими печатями и прочим официозом. Да и даже в этом случае никто не ломанется на следующий же день в бой, армия может хоть год собираться. Плюс отец побоится, что его сочтут не освободителем, а оккупантом, даже если рядом с ним будет стоять законный король Анжиелла. Поэтому он будет до последнего юлить и выкручиваться…
— Его Высочество Клод прав, — вздохнул Дженаро, потирая виски. — Я знаком с его батюшкой, и ждать помощи от Бургундии не стоит, даже если нас признают и выслушают, к тому времени, как мой коллега приступит к решительным действиям, спасать Анжиелл уже будет поздно.
— Что ж, тогда у нас только один выход, — покачала головой Делора, поднимаясь. — Залечиваем раны, готовим Хранителей к битве и разрабатываем план по свержению Хильдир.
— А вы уверены, что стоит менять Хранителя в такой момент? — обеспокоенно уточнил Алекс, переводя взгляд с ведьмы на фею. — Леди Парфе куда опытнее меня, возможно, она лучше сможет…
— Ты справишься, — фея с улыбкой ободряюще посмотрела на своего преемника, тихо проговорив. — Ты куда сильнее меня, тем более я истощена после стольких лет поддержания баланса в одиночку. Мне жаль, что придется взвалить на тебя это бремя, но поверь, сейчас это лучший выход.
— Раз мы с этим разобрались, предлагаю всем, наконец, расходиться и приходить в себя, — ведьма осмотрела всех присутствующих и непривычно тепло улыбнулась. — У нас был тяжелый вечер, и я рада, что никто не пострадал. Все детали обсудим позже.
Наскоро попрощавшись, все потихоньку начали разбредаться по комнатам. Наступали тяжелые времена, и каждый думал лишь об одном, что именно он сам может сделать для победы в начинающейся войне.
========== Часть 29. Такая разная любовь. ==========
Спустя несколько дней на уже знакомой опушке стояли Вальтц Алекс и Люсьетт. Новая Хранительница сохранила часть сил и скорее торопилась перейти от теории к практике, с чем ей и помогали уже почти восстановившийся фей и юный ведьмак.
— Неплохо, — одобрительно качнул головой Вальтц, наблюдая, как ослабленное заклинание «Цепь молний» попадает прямо в центр мишени, оставляя подкопчённый след. Оскаленная волчья морда укоризненно сверлила волшебников намалеванными глазами. — Думаю, на этом мы и остановимся. Сейчас у тебя в приоритете щиты, так что, полагаю, пары-тройки боевых заклинаний тебе хватит. Все равно рядом всегда будем мы с Алексом, так что боевая часть будет на нас.
— Мне кажется, наоборот, — с сомнением покачала головой принцесса, с досадой смотря на своего возлюбленного. В отличие от его шедевров, её собственные щиты рассыпались почти мгновенно от малейшего удара, что, несмотря на их отношение, вызывало в девушке профессиональную ревность. — Алекс у нас мастер по щитам, так что не лучше ли мне осваивать боевые заклинания?
— Мои щиты крайне ограниченны в размерах, тем более, как ты знаешь, за один раз можно установить только один щит, — вздохнув, мотнул головой фей, виновато улыбаясь. — Поэтому, если, допустим, мне придется прикрывать кого-нибудь другого, ты останешься беззащитна. А я не хочу выбирать между любимой девушкой и друзьями. Поэтому лучше будет, если ты и сама сможешь себя защитить.
— Верно, — кивнул ведьмак, усмехаясь и примерно представляя направление мыслей девушки. — Люсьетт, Алекс в этом вопросе особенный. Я не знаю, с чем это связанно, но он обладает уникальной силой. Даже не будучи Хранителем, он едва ли не равен по силе леди Парфе, но при этом у него совершенно нет опыта. Даже если он рядом, ты должна уметь самостоятельно защитить и себя, и его, как и хотела.
— Кстати, на счет щитов, — Ал прищелкнул пальцами подмигнув Люсьетт. — Я меня есть одна идейка, но я тебе потом расскажу, там надо будет обсудить расчёты по совмещению некоторых моментов.
— А меня, значит, посвятить не хочешь? — прищурился Вальтц, невольно улыбаясь. Несмотря на то, что вроде от него не исходило никакой угрозы отношениям Хранителей, фей все равно почему-то ревновал.
— Если все получится, то и тебе покажу, — насупился фей, фыркнув, — а то знаю я вас с Делорой, сразу начнете критиковать и говорить, что это невозможно.
— Ладно, только не увлекайтесь, — покачал головой ведьмак, направляясь к таверне и по пути напутствуя юных дарований: — магия одна из сложнейших наук, где любая ошибка может стать последней.
— Ты серьезно полагаешь, что с моим обучением я еще этого не понял? — рассмеялся Алекс, притягивая к себе Люсьетт и обнимая девушку за плечи. — Не переживай, я сначала хочу разобраться в теории, а потом уже, если расчёты сойдутся, покажем вам результат для проверки.
— Договорились, — кивнул Вальтц, заходя в таверну, и тут же помрачнел. — Гарлан с Мэй вернулись, схожу, узнаю, что выяснили в городе.
Проследив, как ведьмак решительно направился к негромко беседовавшим у стойки Делоре, Мэй и Гарлану, начинающие маги присели к парочке, сидящей у окна. С того дня, как Кира с Родом сняли свои проклятия, они вели себя очень тихо, изо всех сил стараясь помочь остальным жителям таверны.
— Привет, как тренировка? — мягко улыбнулась Кира, приветствуя подошедших. Девушка уже давно избавилась от своего наряда служанки, сменив одежду на уже знакомое платье. Узнав все подробности её проклятия и отношений с Родом, Дженаро с супругой немного посовещались и объявили, что, когда с Хильдир будет покончено, Кира заканчивает карьеру прислуги и остается во дворце в качестве официальной невесты принца.
