— Ну, я не совсем уверена, — вздохнула девушка, нервно теребя браслет на запястье, — но, возможно, хозяин Варга это Митрос. Недавно он разговаривал со мной и явно намекнул, что знает о наших с Родом проклятьях и совместных вылазках из дворца. Похоже, он хотел предложить мне какую-то помощь, но я не дослушала и убежала.
— Ты мне об этом не рассказывала, — с упреком посмотрел на неё Род, поджав губы и недовольно хмурясь.
— Прости, я просто не была уверена, что это важно, — вздохнула девушка, опустив плечи. — Просто я подумала, что, может, он узнал о наших походах от Варга? Если тогда он не сразу ушел и заметил нас…
— Так в чем проблема? — вкрадчиво поинтересовался Карма, склонив голову. — Давайте просто отловим этого Митроса да допросим его. Если ошиблись, то извинимся и отпустим, а если нет, то пресечем угрозу на корню.
— Отличная идея, — хмыкнула Мэй, правильно истолковав метаморфозы на лице с трудом сдерживающейся ведьмы, — только есть одна маленькая проблемка. Он — королевский советник, а ты беглый трансвестит из соседнего королевства, который хочет его похитить из дворца в компании таких же нелегалов, — девушка задумчиво посмотрела на друзей. — Кстати, я тут задумалась, мы ж и правда гастарбайтеры, которых нельзя депортировать…
В наступившей тишине было слышно, как Алекс и Кира и Карма с трудом пытаются не расхохотаться, а потерявшее терпение Делора возмущенно топнула ногой, обернувшись к фее.
— Вот я же просила обойтись без этих двоих! — рассерженно поджала губы она. — С ними любое серьезное обсуждение превращается либо в цирк, либо в выяснение отношений!
— Успокойся, полагаю, несмотря на это, они все прекрасно понимают серьезность ситуации… — мягко улыбнулась ей леди Парфе.
— Ага, насяйника не ругаисся, мы усьо поньяли, — явно не своим голосом проговорил Алекс, и переглянувшаяся троица друзей, не выдержав, расхохоталась в голос.
— Думаю, не стоит спрашивать, что вы находите в этом смешного, — недовольно скривилась колдунья и, тряхнув волосами, продолжила, — ладно, суть не в этом, а в том что, Кира, если Митрос будет тебе что-то предлагать, внимательно выслушай и обязательно расскажи нам. Главное запомни, если он и правда ведьмак, то ни за что не заключай с ним сделку, каким бы соблазнительным ни было предложение.
— Я не маленькая, сама всё понимаю, — кивнула слегка нахмурившаяся Кира, упрямо поджав губы.
— Вот и славно, — Делора хлопнула в ладоши, поднимаясь. — На этом предлагаю закругляться и возвращаться к своим обязанностям. Кстати, Вальтц и Алекс, просветите, пожалуйста, нашу будущую Хранительницу хотя бы по части теории того, что ей предстоит после обретения силы.
— Хорошо, мы постараемся, — кивнул Ал, невольно прижимая к себе девушку и ревниво поглядывая на подросшего мальчишку. Заметивший это Вальтц поднял руки в знак поражения, явно показывая, что ни на что и не претендует.
========== Часть 21. Откровенные разговоры. ==========
Подготовка к балу принцессы шла полным ходом. Кира только диву давалась, какое же это всё-таки затратное и проблемное мероприятие. Причем, к величайшему изумлению девушки, больше всего доставалось именно виновнице торжества. Эмелин старалась из всех сил, вдвое усерднее осваивая особенности этикета и стараясь соответствовать идеальному образу принцессы.
— Милая, ну что же ты так сутулишься? — укоризненно покачала головой королева Офелия, в этот раз самостоятельно исполняющая роль наставницы.
Походочка у принцессы и правда была ни разу не королевской. Эмелин, привыкшая чуть ли не подпрыгивать при каждом шаге, вынужденная степенно и с достоинством шагать, моментально начинала смотреть себе под ноги и опускать плечи, как будто на нее нагрузили мешок с картошкой. Не выдержавшая очередного дефиле дочки, королева закрыла книжку и, подойдя к принцессе, жестом попросила ту встать у стенки. Стоявшая неподалеку Кира невольно улыбнулась, размышляя, что всё-таки некоторые вещи не меняются, независимо от мира.
— Мам, я не смогу… — жалобно пропищала Эмелин, боясь оторваться от стены и сделать хоть один шаг. Водруженная на белокурую головку книжка опасно накренилась.
— Всё в порядке, многие так учатся. Ступай плавно и не опускай голову, главное почувствуй баланс, — мягко улыбнулась Офелия, наблюдая за попытками дочери сделать первые шаги. Убедившись, что с третьей попытки Эмелин смогла наконец сделать хотя бы пару шагов, женщина тихонько подошла к Кире, улыбаясь. — Судя по твоей улыбке, тебе знаком подобный метод выпрямления осанки?
— Да, Ваше Величество, — девушка неловко улыбнулась, опуская взгляд. Хоть с момента заселения во дворец прошло и немало времени, она до сих пор слегка опасалась общаться со старшими представителями королевской семьи. — Там, откуда я родом, тоже многие девушки так учатся…
— Знаешь, ты одна из немногих, по кому сразу видно, что они прибыли издалека, — с интересом склонила голову королева, изучая собеседницу взглядом. — Позволь спросить, что привело тебя в Анжиелл?
— К сожалению, так сложились обстоятельства, — Кира вздохнула и, заметив на лице собеседницы мягкой упрек, замахала руками. — Извините, я не то хотела сказать! Я очень рада, что попала во дворец, правда.
— Но все равно скучаешь по дому, — тепло улыбнулась Офелия и, покачав головой, посмотрела на вновь уронившую книгу Эмелин. — Если честно, то я тоже очень рада, что мои дети повстречали тебя. Эмелин стала куда спокойней и счастливей после знакомства с тобой, ей давно не хватало подруги во дворце. А уж Род… раньше только сестра могла вытащить его из-за книг, так что ты и правда удивительная девушка.
— Ваше Величество, я всего лишь служанка Эмелин, — осторожно напомнила девушка, чувствуя, что слегка краснеет от подобной похвалы. Лично она не заметила особых изменений в поведении королевских отпрысков, так что свои достижения в этой области считала куда более скромными.
— Не думаю, что мои дети воспринимают тебя именно как служанку, — во взгляде голубых глаз королевы-матери промелькнуло лукавство. — По крайней мере, мой сын относится к тебе явно не как к прислуге, — заметив, что покрасневшая Кира собирается возразить, женщина жестом попросила её не перебивать. — Не надо мне ничего объяснять, как ты помнишь, я и сама до становления королевой не была аристократкой. Так что нам с Его Величеством Дженаро совершенно не важно, какого сословия будет избранница Рода…
— Но мы правда не… — попыталась объяснить смущенная девушка, но невольно стушевалась, заметив понимающую улыбку собеседницы.
— Я понимаю твои чувства, — слегка качнула головой Офелия, с грустью смотря на притихшую служанку. — Так много фактов сдерживают тебя. Социальный статус, материальное положение, разница в возрасте… — заметив удивленный взгляд, королева рассмеялась, — не смотри на меня так, в свое время я терзалась подобными проблемами, будучи на четыре года старше своего мужа. Но спустя много лет я поняла, что за всю жизнь на меня никто не смотрел так, как он. Влюбленные мужчины крайне беззащитные создания, так что, хоть выбор и остается за тобой, единственное, что я могу у тебя попросить, это постараться не причинять моему сыну боль. Род хороший мальчик, хоть и довольно скрытный.
— Я и не собиралась причинять ему боль, — грустно вздохнула Кира, опуская взгляд. Может, насчет всего остального королева и преувеличивала, но со скрытностью она попала в точку. Времени оставалось все меньше, скоро уже грядет ожидаемый всем дворцом бал, когда же он скажет им? Не хочет портить семье празднество или просто тянет до последнего? Девушка прикрыла глаза, неохотно признавая, что подготовить столь дружную и любящую семью к подобному все равно не получится. Возможно, принц в какой-то степени и был прав, отказываясь заранее предупреждать родных о своей скорой гибели?
— Кира, я тут вспомнила об одной вещи, — из плена невеселых мыслей девушку вырвал мягкий голос Офелии. — Сегодня должны были привезти пробники тканей для скатертей, не могла бы ты их мне принести? Пока Эмелин всё равно занята, мы бы с тобой их просмотрели и выбрали наиболее подходящие. Я, конечно, знаю, что ты служанка, а не грузчик, но, думаю, там не особо тяжело…
