— Милая, это плохое слово, не надо больше его говорить, — мягко улыбнулся парень, обещая себе, что по возвращению обязательно скажет подруге пару ласковых за просвещение принцессы по части ругательств. — Давай лучше вытащим нашего знакомого из плена прекрасных дам и поскорее выполним поручение.
Как и ожидалось, едва услышавший, что намечается прогулка с принцессой, Румпель засиял, как начищенный самовар и, рассыпаясь в комплиментах, пообещал, что будет лучшим проводником в истории. Вежливо отклонив предложение сходить с Люсьетт без него, Алекс передал ловеласу список и со вздохом посмотрел наверх, где спали беспробудным сном любители магазинных походов. На удивление изучивший список Румпель внезапно посерьезнел и, схватив карандаш, добавил пару пунктов к уже имеющимся.
— Кхм, мисс Делора этого не просила, — осторожно напомнил Алекс, с сомнением смотря на пополнившийся листок.
— Я знаю, просто эти ингредиенты улучшат лекарство, — кивнул ничуть не сомневающийся в себе мужчина, убирая список. — Ну что, идем?
— Как ты можешь знать, что улучшит лекарство, если даже имени своего не помнишь? — с подозрением поинтересовалась принцесса, когда они уже шли по дороге к городу.
— Я не помню ничего о себе, а это… Просто знаю откуда-то, — пожал плечами Румпель и, тут же расплывшись в обворожительной улыбке, подмигнул девушке. — Ах, принцесса, у меня такое жуткое проклятье… быть может, его способен разрушить лишь поцелуй истинной любви? Давайте попробуем!
— Ты сам говорил, что для его снятия необходимы какие-то записи, так что сомневаюсь, что, даже если тебя весь город перецелует, то проклятье падет, — мрачно ответила Люсьетт, опередив уже возмущенно открывшего рот Алекса и отодвигаясь от уже потянувшегося к ней мужчины.
— Ах, принцесса, вы так жестоки ко мне, — трагично закатил глаза этот непризнанный актер, вызывая у начинающего фея стойкое желание сломать ему нос.
Ал, с трудом удержавшийся от воспитательного мордобоя, кивнул на вывеску «Аптека», и троица зашла в прохладное помещение. Как оказалось, квест данный мисс Делорой был с подвохом, ни одна аптека не располагала всеми нужными ингредиентами, заставляя ребят прочесывать весь город. Румпель ни на минуту не затыкался, осыпая морщившуюся от этой болтовни принцессу, а Алекс тихо психовал от подобной наглости. Ну видит же гад, что девушке неприятно, зачем продолжает? Едва за товарищами, наконец собравшими все пункты, закрылась дверь очередной аптеки, Ал облегченно выдохнул.
— Принцесса… — в сотый раз завел свою шарманку надоедливый спутник и вдруг осекся. Проследив за его взглядом, Люсьетт с Алексом с удивлением заметили смущенно смотревшего на Румпеля маленького мальчика лет восьми. «Если он еще и к детям будет приставать, я его точно стукну» — мрачно подумал парень, чувствуя, как в его обычно пацифистской душе зарождаются не самые миротворческие чувства. Ребенок, неуверенно прячущийся за запиской книжкой, осторожно подошел к ним, во все глаза смотря на русоволосого мужчину.
— Простите, сэр, вы меня не помните? — неловко поинтересовался мальчик, отчего-то краснея. Стряхнувший оцепенение Румпель дружелюбно улыбнулся, опускаясь на колено.
— Вы знаете меня, молодой человек? — необычайно мягко поинтересовался он, разглядывая подошедшего парнишку.
— Конечно, вы же спасли мне жизнь! — обрадованно воскликнул ребенок, с восторгом смотря на озадаченного дядьку напротив. — Я лечился у вас в больнице, и вы меня спасли. Я очень хочу стать похожим на вас, — немного поколебавшись, мальчонка робко показал свою тетрадочку, на которой корявым, детским почерком было выведено «мои мечты». — Мама сказала, что, если я буду вести дневник и записывать туда свои мечты, а так же старательно учиться, то смогу стать таким же хорошим доктором, как и вы.
— Доктором? — растерянно моргнул Румпель и, взяв протянутую тетрадочку, поднялся, углубляясь в чтение неразборчивых детских буковок. Люсьетт, не удержавшаяся от любопытства, заглянула ему через плечо, пытаясь тоже прочитать, но, стоило ей нечаянно коснуться его, как парень резко схватил её за руку. Медленно обернувшись и смотря как будто сквозь пискнувшую девушку, он каким-то чужим голосом спросил: — ты действительно думаешь, что это была моя вина?
— Эй, — Алекс, сперва опешивший от происходящего, больно ударил Румпеля по руке, заставляя выпустить перепуганную и сжавшуюся принцессу. Обняв её за плечи, и будто оберегая прижавшуюся к нему девушку от спятившего доктора, Ал тихо рыкнул: — ты что творишь, ей же больно!
— А? — фиалковые глаза удивленно моргнули, как будто их обладатель только что вернулся в реальность. — Кажется, я был не в себе. Простите, если чем-то обидел.
— Обидел? Ты ей чуть руку не сломал! — гневно выдохнул Алекс, осторожно отстраняя сжавшуюся Люсьетт и рассматривая проступившие на бледной коже синяки. Заглянув в испуганные светло-карие глаза, он попытался ободряюще улыбнуться. — Не переживай, у Энис есть мази почти на все случаи жизни.
Грустно вздохнувший Румпель обернулся к изумленно наблюдающему за ними ребенку и протянул тетрадку владельцу.
— Прошу прощения за эту сцену, юный господин, мы не хотели вас испугать, — мальчик, осторожно взявший тетрадку, робко кивнул. — Если Вас не затруднит, не могли бы Вы напомнить мое имя? Видите ли, у меня определенные проблемы с памятью…
— Имя? — растерянно переспросил мальчик, наморщив лобик, и спустя минуту виновато посмотрел на мужчину. — Простите, я точно помню, что раньше звал Вас по имени, но сейчас не могу его вспомнить.
— Ничего страшного, — понимающе улыбнулся Румпель, извлекая откуда-то из кармана пригоршню конфет. — Вот, возьмите. Вы сегодня мне очень помогли, вернув мне частичку воспоминаний. И кстати, по-моему, вас ищет Ваша матушка.
Мальчишка, обрадованно взявший конфеты, кивнул и, торопливо попрощавшись, побежал к потерянно ищущей кого-то женщине. Убедившись, что воссоединение семьи прошло успешно, мужчина виновато посмотрел на своих спутников.
— Извините, я правда не хотел вас напугать, — смущенно улыбнувшись, он потер шею, печально наблюдая, как принцесса, все еще недоверчиво смотрящая на него, отступает к Алексу за спину.
— Забей. То, что ты вернул воспоминания, конечно, радует, — проворчал Ал, чувствуя спиной прижимающуюся к нему девушку, — но постарайся в следующий раз возвращать их в гордом одиночестве, желательно заперевшись в пустой комнате. Ладно, давайте возвращаться.
Передав купленные вещи заметно обрадованной ведьме, Алекс получил от неё высочайшее дозволение ближе к вечеру завалиться почитать в гостиной. Убедившись, что Румпель убежал наверх просматривать свои воспоминания, а Люсьетт занята помощью Энис, парень со вздохом согласился. Интересно, почему его так тянет к этой необычной девушке? Может, из жалости? Или из-за того что она тоже будущая Хранительница, пусть пока еще и не знает об этом? Ал со вздохом устроился на диванчике и решительно открыл книгу. «Ладно, не знаю, как она, а я уже почти смирился с мыслью, что стану новым Хранителем, так что надо учиться усерднее», подумал он и углубился в чтение.
Разбудил его необычный грохот снаружи и тихая ругань, как будто в зале кто-то уронил стол. Усилием воли погасив пробежавшие по пальцам серебристые искорки, Алекс поднялся и осторожно выглянул за дверь, пытаясь понять, кто это может грохотать в такое время. Изумленному взору карих глаз предстал виднеющийся при скудном освещении Вальтц, сидящий на полу в окружении своих игрушек для представления, а неподалеку от него в ужасе метался Мистер Метла, пытаясь куда-нибудь спрятаться.
— Это не метла, а какое-то оружие массового поражения, — горестно выдохнул мальчишка, наблюдая за буйствующим веником и пытаясь подняться. Ал, как раз вспомнивший одно полезное заклинание, прищелкнул пальцами, и грозное оружие Люсьетт неподвижно застыло в воздухе.
— Это временная мера, — с сомнением оглядел он получившийся результат, подходя к Вальтцу, и протянул руку, поднимая, — но, надеюсь, какое-то время он будет вести себя тихо.
