Когда увлекшаяся парочка, наконец, выдохлась и обессиленно рухнула под деревом, небо уже заметно посветлело. Запыхавшаяся и растрепанная Мэй со стоном откинула голову, внутренне ощущая, что скорее бы согласилась быть похороненной на этой опушке, нежели пройти пару километров до таверны. На удивление тоже тяжело дышащий Карма пристроился с другой стороны выбранного в качестве опоры растения и сонно зевнул.
— Хэй, не смей засыпать, — услышавшая характерный звук девушка лениво тыкнула в ногу наставника подобранной тонкой веточкой. — Я тебя обратно не потащу, здесь и оставлю.
— Ну, я же тебя тащил, — резонно возразил Клод, прикрывая глаза и потягиваясь всем телом. — И вообще сама виновата, я предлагал закончить еще полчаса назад.
— Ну, так хорошо же получалось, грех было останавливаться, — Мэй невольно прислушалась и тряхнула головой. — Хотя ты прав, надо было закончить раньше, а то у меня уже слуховые галлюцинации начинаются.
— Это не галлюцинации, — прислушавшийся парень нахмурился и торопливо поднялся, — это со стороны таверны, надо возвращаться!
— Стой! — девушка поспешно схватила уже сделавшего шаг наставника за ножны и в ответ на вопросительный взгляд многозначительно постучала себя по лбу. — Совсем с кукушечкой поссорился? А если там Журьен или Энис? Ты ж без маскировки.
— Чёрт, — Карма тихо выругался и мрачно уставился на ученицу. — И что, ты мне предлагаешь теперь тут до завтра сидеть?
— М-м, нет, — поднявшаяся Мэй окинула его фигуру задумчивым взглядом. — Хм, а скажи-ка мне, о блистательный и прекрасный, девушки только на твое лицо так реагируют или вообще на присутствие?
— Вроде только на лицо, — с подозрением уставился юноша на загоревшуюся какой-то идеей девушку, — а что?
— Отлично! Раздевайся, — командным тоном приказала Мэй, довольно улыбаясь.
— Зачем?! — Клод отшатнулся от озабоченной ученицы, вцепившись в штаны как примерная монашка, соблазняемая похотливым рыцарем.
— Сделаем акцент на другой части тела, при виде которой на твое лицо никто и не посмотрит, — огрызнулась девушка и закатила глаза. — Ну что за идиотский вопрос, камзол снимешь, на голову накинешь, и я тебя проведу внутрь, а там уже переоденешься. И отпусти уже свои штаны, нужны они мне как ёжику экономическая теория.
— Хм, ладно, — наставник, всё ещё недоверчиво косящийся на Мэй, послушно сбросил верхнюю одежды и прикрыл голову, для верности еще и завязав на затылке рукава. — Только учти, если я из-за тебя навернусь, то твоя смерть будет…
— Долгой и мучительной, я в курсе, — хмыкнула девушка, осторожно беря его за руку и направляясь к источнику шума. — Идем медленно и печально, если начнешь падать, то только не на меня.
На удивление до таверны эта забавная конструкция из двух человек добралась без происшествий. В некоторых окнах горел свет, дверь в гостиную была открыта, а неподалеку от стойки, нахмурившись, беседовали Журьен с Гарланом.
— Доброго утра, не обращайте на нас внимания, мы уже уходим, — убедившись, что не видящий ничего спутник преодолел порог, прощебетала Мэй в ответ на удивленные взгляды рыцарей. Добравшись, наконец, до комнаты Кармы, соседствующей с её собственной, девушка завела наставника внутрь и, прикрывая дверь, скомандовала: — всё, можешь снимать намордник.
— Ну, спасибо, — Клод, с облегчением стащивший с головы камзол, облегченно выдохнул. — Нет, кстати, правда, спасибо.
— Да на здоровье, — кивнувшая девушка взялась за ручку двери, ехидно фыркнув. — И вообще, это было не ради тебя, а ради Энис с Журьен. Бедные девушки явно не заслуживают такого кошмара, как чувства к тебе.
— Основываешься на личном опыте? — в тон ей ответил парень, бросая одежку на стул и довольно потягиваясь всем телом.
— Не дождешься, — буркнула Мэй и, не попрощавшись, скрылась за дверью, оставив Карму удивленно смотреть ей вслед. Он ожидал, что девушка отшутится в ответ, и такая реакция его явно озадачила. Не могла же она воспринять это всерьез…
На следующий день ближе к полудню юную воительницу, ошивающуюся внизу, выловила чем-то недовольная Делора и вручила ей список покупок. Выслушав пояснения, что новых постояльцев становится все больше, а запасы лекарств не безграничны, девушка должна была как можно скорее отправляться в очередной поход, заодно прихватив с собой раздражающего ведьму наставника. На робкий протест, что тот еще, наверное, не проснулся, брюнетка мрачно ответила «так разбуди» и скрылась в гостиной. Послонявшись еще минут десять по залу и убедившись, что блистательная мисс Карма не намеревается отвечать на мысленный призыв, Мэй уныло поплелась на третий этаж.
— Открывай, сова, медведь пришел, — громко оповестила о своем приходе девушка, вспоминая известный мультик и легонько пнув дверь в комнату учителя. Вопреки ожиданиям, та не стала оставаться на месте и с грохотом распахнулась, явив удивленному взору ореховых глаз хозяина комнаты, облаченного в одни штаны и так же явно не ожидавшего подобного коварства. — Здрасьте.
— Стучаться, я так понимаю, в вашем мире тоже не принято, — раздраженно поморщился Карма, как раз в этот момент укладывающий волосы в затейливую прическу. — Не торчи в проеме, либо заходи, либо выметайся.
— Ты б хоть закрывался, — немного поколебавшись, девушка всё же зашла в помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь, — а то ладно я, но у нас тут бродят и более впечатлительные девицы.
— Так я-то обычно и закрываюсь, это леди Парфе с утра заскакивала зелье занести и, видимо, опять забыла, как пользоваться дверью, — покончив с прической, парень неохотно принялся влезать в платье. — Чем обязан столь раннему визиту?
— Да Делора список выдала, сказала, лекарства кончаются и чтоб мы поскорее за ними сходили, — с интересом наблюдая за преображением беглого принца в первую красавицу королевства, Мэй заметила на груди юноши причудливую татуировку. Прекрасно выполненное изображение розы можно было бы назвать даже красивым, если бы в паре мест её не оплетали неуместные шипастые стебли. — Прикольная татушка.
— Да вообще чудесная, — проворчал Карма, торопливо пряча картинку под одеждой и, зашнуровав платье, уселся за роскошное трюмо, уставленное кучей непонятных скляночек, приступая к нанесению макияжа.
— И не впадлу тебе всю эту штукатурку наносить? — поинтересовалась Мэй, наблюдая за священнодействием преображения. Сама она отродясь ничем сложнее подводки не пользовалась, откровенно ленясь тратить по утрам драгоценные минуты сна на боевую раскраску.
— Если я правильно понял значение этого слова, то нет, как я уже говорил, леди должна всегда выглядеть неотразимо, — пожал плечами Клод, критически прикладывая разные тени к глазам и, внезапно обернувшись, с интересом посмотрел на ученицу. — Кстати, всегда было интересно, на что люди первым делом обращают внимание в моем облике?
— На высокомерный характер? — ехидно фыркнула девушка и уже более серьезно осмотрела застывшего наставника. — Хм, ну… У тебя неплохая фигура, хоть ты и высоковат для девушки, такая шпала всегда явно на любителя. Нос тоже слегка выбивается из всей картины. А так, волосы, губы и… — Мэй запнулась, встретившись взглядом с насмешливо смотрящим на неё парнем. Черт, вечно он нарывается. — Короче, нормальная из тебя баба выходит, тут уж кому что нравится.
— Хм, и что же нравится в людях тебе? — изумрудные глаза лукаво прищурились, наблюдая за явно занервничавшей девушкой.
— Да мне всё равно, — буркнула та, чувствуя, как невольно краснеет. — В моем мире вообще есть фраза, что мужчине достаточно выглядеть чуть симпатичнее обезьяны. Тем более зрение у меня плохое, и я вообще привыкла ориентироваться на другие вещи.
— На какие же, например? — мисс Карма, вернувшаяся к нанесению макияжа, вопросительно вскинула бровь, явно недовольная услышанным сравнением.
— На голос, запах, привычки, — задумчиво стала перечислять Мэй. — Короче, какая разница, как выглядит человек, если вам хорошо вместе? И вообще, с чего ты мне этот допрос устроил?
