Как и ожидала Кира, на лице оторванного от занятий принца было скорее раздраженное выражение, нежели обрадованное очередной поездкой сестры. Насколько она уже успела узнать этого юношу, принц крайне ответственно относился к обучению, занимался самообразованием, но, хоть и ворчал, никогда не отказывал сестре в её причудах. Когда же они в сопровождении нескольких рыцарей добрались до знакомого магазинчика, Кира не стала дожидаться, пока Род снова попросит её подождать снаружи и торопливо шмыгнула в лавку вслед за принцессой.

— Эмелин, ты как всегда отлично выглядишь! — когда она вошла, Эмелин уже обнималась с незнакомой миловидной девушкой. Внимательно оглядевшая лавку Кира осталась глубоко разочарована. Обычный магазин игрушек, каких множество, так почему же Род так не хотел, чтобы она сюда заходила?

— Я-то выгляжу обычно, а вот ты… — счастливо улыбающаяся принцесса отступила на шаг, восхищенно огладывая подругу. — Влюбленность тебе очень идет. Признавайся, когда свадьба?

— Мы пока еще не определились, но скоро уже назначим дату, — зардевшаяся девушка тряхнула головой и заметила стоявших за подругой Киру с Родом. — Род, привет!

— Привет, Виорика, — каким-то чужим голосом поздоровался принц и кивнул сестре. — Я лучше подожду снаружи.

— Я его чем-то обидела, да? — расстроенно вздохнула Виорика грустно посмотрев на закрывшуюся дверь. — В последнее время он все чаще избегает меня.

— Прошу прощения, я тоже лучше снаружи подожду, — выпалила осененная внезапной догадкой Кира и торопливо выскочила из магазина. Угрюмый принц стоял неподалеку, подпирая стену спиной.

— Это же она, да? — выпалила девушка, вглядываясь в непонимающие бирюзовые глаза. — Та девушка, из-за которой ты заключил сделку, это Виорика?

— Какая теперь разница? — досадливо поморщился Род. — Она, не она… Это ничего не меняет.

— Но она сказала, что свадьба скоро, — обеспокоенно нахмурилась Кира. — Как ты можешь быть таким спокойным? Почему ты ей не скажешь?

— Потому что я тебе уже объяснял, что не хочу впутывать её в это, — упрямо поджал губы принц. — Это только мое дело.

— Ладно, не хочешь сам говорить, тогда давай скажу я, — не успела Кира развернуться, как на её локте будто захлопнулся стальной капкан.

— Кира, не смей! — удерживающий девушку блондин нахмурился. — Почему ты постоянно пытаешься влезть в это дело?!

— Потому что ты сам его решить не в состоянии! — невольно повысила голос Кира. — Ведешь себя, как маленький капризный ребенок, а я, как это ни странно, в силу своей профессии не привыкла молча наблюдать, как дети пытаются окончить жизнь самоубийством!

— То есть ты считаешь меня ребенком?! — в бирюзовых глазах полыхнула нешуточная обида вперемешку со злостью. — Я уже не маленький и скоро стану взрослым мужчиной!

— К сожалению, пока что ты делаешь все, чтобы не дожить до этого счастливого момента! — язвительно отчеканила девушка, сурово хмурясь.

— Это принц? — внезапно услышали спорщики шепотки проходящих мимо людей. — Что эта служанка себе позволяет? Как она смеет повышать голос на принца?

— Пусти меня! — в сердцах бросила Кира, высвобождая руку из ослабевших пальцев Рода и запоздало вздрагивая.

— Кира… — упавшим голосом выдохнул принц, с непонятной болью смотря на её запястье. — Прости, я… не хотел.

— Все нормально, — девушка прикрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Восемь. Она и недели тут не прожила, а истратила уже половину отведенного ей времени. Может, всё-таки сходить к леди Парфе или Делоре да попросить сделать её немой?

— Знаешь, когда я впервые увидел тебя там, в таверне, сразу понял, что ты особенная, не похожая на других, — тихо произнес Род, осторожно поймав болтающийся на руке девушки браслет и бережно проводя большим пальцем по оставшимся лепесткам. — Я обрадовался, узнав, что смогу помочь именно тебе. Но почему-то мне сейчас кажется, что я делаю только хуже.

— Не думаю, что, если бы я осталась в таверне, мои дела были бы намного лучше, — неуверенно пробормотала Кира, огорошенная неожиданным признанием. Она что, ему нравится?! — Да и ты же не заставляешь меня говорить, я сама…

— О чем вы разговариваете? — неловкую ситуацию разбавил озадаченный голос вышедшей из магазина Эмелин. Сестра Рода непонимающе переводила взгляд с Киры на брата, застывших от неожиданности в весьма двусмысленной позе.

— Ни о чем, — первым оттаял принц, отпуская руку девушки и, тряхнув головой, направился через площадь. — Возвращайтесь во дворец, я скоро приду.

— Но… — сестру, окликнувшую его, Род уже не расслышал, переходя на бег.

В его голове появилась одна идея… Нет, скорее желание. Желание сделать что-нибудь приятное этой чудной девушке из другого мира. Такой маленькой и беззащитной с виду, но невероятно сильной и упрямой. Пусть он никогда не сможет быть с ней вместе из-за своего глупого желания стать принцем, но даже когда его не станет, он почему-то не хочет, чтобы она его забывала. И есть только один человек, который сможет ему в этом помочь.

— Ваше Высочество? — удивленно приподнял брови Алекс, протирающий кружки за стойкой. — Вы ищете леди Парфе?

— Нет, я… — принц слегка покраснел, набираясь решимости и, наконец, выпалил: — я хочу поговорить именно с тобой. Наедине.

— Со мной?! — ошарашенно вытаращился на него Ал и тут же обеспокоенно уточнил: — что-то случилось с Кирой?

— Нет, с ней все в порядке, просто… Мне надо кое-что спросить. Пожалуйста, — нахмурившийся Алекс кивнул высунувшей любопытную мордочку Энис и размашистым шагом прошел в гостиную.

— Ну, выкладывайте, Ваше Высочество, — дождавшись, пока юноша усядется, Алекс устроился напротив и выжидательно уставился на пришедшего к нему за советом представителя королевской семьи.

— Я пришел узнать… Вы же дружите уже давно? — принц опустил взгляд, явно подбирая слов. — Я подумал, что ты точно знаешь, что ей может понравиться.

— Кхм, простите, в чем понравится? — тактично кашлянул Ал, с нарастающим подозрением наблюдая за покрасневшим принцем. Он что, пришел спрашивать совета, как соблазнить его подругу?!

— Ну, в качестве подарка, — еще сильнее зарумянился блондинчик, неловко оправдываясь, — чтобы у неё осталось что-то на память, когда она вернется в родной мир.

— Так, постой. Ты хочешь сделать ей небольшой презент на память? Это, конечно, восхитительно, — задумчиво пощипывающий бородку парень осторожно уточнил: — а это планируется как подарок от друга или как… эм… мужчины?

— А есть разница? — из ушей Рода казалось, сейчас повалит густой пар.

Алекс с сочувствием посмотрел на пристально изучающего свои ноги паренька и вздохнул:

— Ладно, я так понял, ты хочешь подарить нашей дорогой подруге небольшой презент на память, но без намека на отношения. Что ж, вспоминая её увлечения… — Ал призадумался, вспоминая гиперактивную Киру, которая с охотой участвовала в любой движухе, не забрасывая всё на полпути, в отличие от их общей подруги. Из бесконечного списка всего, что нравилось девушке и что могло бы подойти в качестве подарка, единственной вещью было… — Знаешь, в нашем мире есть одна очень увлекательная сказка о Мальчике, который выжил…

К концу краткой, но весьма познавательной лекции о Гарри Поттере у несчастного принца в голове уже была полнейшая каша. Может, читать эту историю и правда было интересно, но сумбурный краткий пересказ с непонятными словами вызывал противоречивые чувства.

— Но… Я не смогу найти ей волшебную палочку, — грустно выдохнул Род, сникнув. — И летающую метлу тоже вряд ли…

— Нет, я имел в виду совсем другое, — поспешно стал пояснять рассказчик, с содроганием представив хрупкую подругу верхом на летающем венике. — Помнишь, я рассказывал про определенный вид спорта, упоминающийся в этой книжке?

— Квиддич, — послушно кивнул головой юный даритель, пытаясь понять, к чему же клонит собеседник и, смущенно поерзав, признался. — Только, если честно, я все равно ничего особо не понял…