В отличие от первого этажа подвал в разное время суток выглядел по-разному. Потолочные светильники не горели, но срабатывающие датчики движения заставляли фонари охранного освещения вспыхивать один за другим, пока Чжао Юнь Лан, направляясь ко входу в лабораторию, пробегал мимо допросных, камер предварительного заключения и пары тщательно запертых дверей без опознавательных знаков. Наконец он шагнул в шлюз. Запирающий механизм оказался разбит вдребезги, а сама дверь весьма сильно помята — для ее открытия использовали заляпанный в крови лом. Чжао Юнь Лан подавил смешок — столь прямолинейный подход казался достойным уважения.

Он протиснулся сквозь щель в лабораторию. Та, пустая, залитая красным светом расположенных вдоль пола светильников аварийного освещения, выглядела еще более жутко, чем обычно. Откуда-то сзади доносился громкий, отдающийся от металла голос. Судя по всему, звук шел из коридора. Прижавшись к стене, Чжао Юнь Лан бесшумно подошел ближе, нырнул за стойку с мигающими огоньками серверами и выглянул из-за угла.

— …не причинять вреда, для чего еще я могу использовать свои способности?!

Голос принадлежал Ся Ян, и сейчас от той самоуверенности, что она демонстрировала на допросе, не осталось и следа. Чжао Юнь Лан видел ее спину не более чем в десяти ярдах перед собой — все та же прическа, та же куртка, перепачканная в крови рука опущена вдоль тела, другая поднята и вытянута вперед. Стараясь дышать максимально тихо, он высунулся чуть дальше.

Чжан Ши в пижаме и с распущенными волосами застыл, вжавшись спиной в стену, столь же спокойный, как и во время их разговора, когда сидел за письменным столом. Рука Ся Ян была согнута в локте, словно она приготовилась бросить небольшой ало-черный сгусток пламени, бившийся в раскрытой ладони. Она без труда могла практически коснуться груди или головы Е Цзуна, но не смела пошевелиться, потому что Шэнь Вэй в полном облачении Посланника в Черном держал дао в нескольких дюймах от ее горла. Пострадать, походе, еще никто не успел.

— Ты могла бы использовать ее, чтобы защищать других, — холодно произнес он.

— И я пыталась! — выкрикнула Ся Ян в ответ. — В вашей Страже. Я сражалась за вас, Владыка Посланник, мы всегда оставались на вашей стороне. Этому гаду так и не удалось нас одурачить, — она подбородком указала на Чжан Ши или, во-видимому, Е Цзуна. — Но нас все равно разбили. Мои друзья умирали, а Гуй Жэнь из-за знакомства с вами превратился в добычу. Ему пришлось бежать из Дисина, пока его не убили, и я отправилась сюда с ним. Чтобы защищать его! И занималась лишь этим с той самой минуты, как здесь застряла. А теперь вы его защищаете, — она снова кивнула на Е Цзуна, — так что не говорите мне, что мне следовало поступить иначе.

— Тех людей ты тоже убила, чтобы защитить брата? — Шэнь Вэй редко когда задерживался поболтать с подозреваемым. Он тянул время, может, потому что знал, что Чжао Юнь Лан приехал, а может, чтобы просто разобраться в происходящем. В любом случае, он давал ему шанс.

Чжао Юнь Лан медленно достал револьвер и на пробу прицелился Ся Ян в затылок. Отсюда, пока все застыли там, где стояли, он мог выстрелить в нее без риска попасть в кого-то из близнецов. Следовало только удостовериться в точности выстрела, прежде чем его сделать. Если он промахнется, пуля может отрикошетить от гофрированного металла, и тогда угадать, куда она попадет, будет нереально.

— Да. Он даже не знал, что у него есть способности, пока мы не оказались здесь и нам не пришлось все время лгать. Он так старался ими воспользоваться из-за этого, — Ся Ян понемногу успокаивалась. Теперь в ее голосе слышалось все больше прежнего высокомерия и недовольства чужой глупостью, хоть она ей и не удивлялась. — Я говорила ему не нападать на директора Чжао на людях, но он не послушал, и мне пришлось за ним убирать. Он слишком насорил, да еще, как выяснилось, напрасно.

— Мэй-мэй, ты чересчур много болтаешь!

Новый голос принадлежал мужчине, и в нем не было ни капли сомнения или неуверенности. Чжао Юнь Лан убрал палец со спускового крючка, открыл глаз, который зажмурил, чтобы прицелиться. Выставив голову еще чуть-чуть дальше, он увидел позади Шэнь Вэя и дальше всех от него самого Ся Гуй Жэня. Настоящего, с вьющимися волосами — именно такого, как на записи Линь Цзиня.

— А зачем это скрывать? — протянула Ся Ян. Щупальца энергии в ее руке сжались до тонких прядей, хоть она и по-прежнему была готова напасть. — Он знает, что мы здесь из-за Чжан Ши. Так пусть еще узнает, что сам в этом виноват.

Чжан Ши медленно моргнул, не спуская с нее глаз.

— Почему именно из-за меня?

Чжао Юнь Лан был практически уверен, что раз Ся Гуй Жэнь не знает, что он здесь, то и в голову ему залезть он не сможет. Конечно, когда он выстрелит в Ся Ян, он все равно что во весь голос заявит о своем присутствии, и вот тогда полностью быть уверенным в том, что видишь, уже не получится. На Шэнь Вэя это, может, и не подействует, а вот сам он будет более чем бесполезен — попросту превратится в обузу.

Ся Гуй Жэнь заговорил. Отвечал он на вопрос Чжан Ши, но обращался к Шэнь Вэю.

— Он принадлежит Дисину. Он национальное достояние. Подумайте, сколько всего он знает. Что проку в Реликвиях, если никто не понимает, как их использовать? — то, как он говорил о Чжан Ши — словно о вещи — было немного жутковато, но голос звучал здраво, и подобной рассудительности так и хотелось верить. — Может, вы, Владыка Посланник, и не откроете проход в Дисин, но он со своими знаниями сможет. Все, чего мы хотим, — это распахнутую дверь. Дисин не станет свободным, пока все, кто хочет, не смогут приходить и уходить без ограничений.

Чжао Юнь Лан слушал вполуха, пытаясь оценить шансы. Самым умным было бы стрелять сперва в Ся Гуй Жэня. Сама идея стрелять в кого-либо, кто просто стоит и разговаривает, вызывала неприязнь, но, учитывая его способности, ждать, пока тот попытается что-нибудь сделать, было нельзя. Проблема заключалась в том, что стоял Ся Гуй Жэнь прямо за Шэнь Вэем.

Чтобы не попасть в него, требовалось сменить позицию. Нужно было выйти из укрытия. Вот только Чжао Юнь Лану, может, и удалось бы выбежать быстро и бесшумно и выстрелить, пока никто не успел отреагировать, но тогда пуля пролетела бы между Ся Ян и Шэнь Вэем.

А Шэнь Вэй все не отвечал. Возможно, он оказался сбит с толку и сомневался. Он, наверно, ожидал, что мотивом станет злость или безумное стремление к власти, но вместо этого у Ся Гуй Жэня было что-то вроде идеи. И все-таки когда Шэнь Вэй заговорил, он был холоден и непреклонен, как и обычно, и не отводил взгляда от Ся Ян.

— Ты намерен самостоятельно изменить миры, на основе одного только своего желания, и для этого отнял жизнь у хайсинца? Ты опозорил весь Дисин. Сейчас идут переговоры о миграционном соглашении, но то, что ты сделал, может все испортить.

Ся Гуй Жэнь коротко рассмеялся.

— Вы ждете, что те, кто застрял здесь вдали от дома, удовольствуются тем, что «идут переговоры»? Этого мало, Владыка Посланник. Мы оказались здесь, потому что нам пришлось бежать. Мы тут никому не нужны. У нас ничего нет.

— Вы наш представитель, но к вам нельзя приблизиться без того, чтобы не оказаться арестованным, — добавила Ся Ян, подавшись вперед на пару дюймов, но направленное на нее оружие заставило ее немедленно отшатнуться. Она разочарованно зарычала. — Мы с братом даже не знаем, выжили ли наши родители! Все, что мы хотим, — это снова увидеть нашу чертову семью! Сколько, по-вашему, мы должны ждать?!

Чжао Юнь Лан чуть не фыркнул. Она лишилась семьи? Бедняжка. Ничего ведь страшного, что сама при этом отняла у стольких человек близких. Но, так или иначе, Ся Ян снова разозлилась. Болтать и дальше она не станет, так что следовало решаться, пока кто-нибудь еще не пострадал.

Будет непросто, но он должен суметь выстрелить. Он уже стрелял мимо Шэнь Вэя; Шэнь Вэй профессионал, они доверяют друг другу, так что это не проблема. В прошлый раз он этого не смог, но теперь все иначе, они заперты в тесном пространстве. Это легко. Нужно просто сделать один правильный шаг. Следовало всего лишь довериться своей способности выбрать время и выстрелить.