Чжао Юнь Лан выбрался из кровати, проверил кухню, проверил ванную, проверил дальнюю комнату, которая, по идее, была кабинетом, но в основном служила кладовкой и вместилищем гигантского кошачьего дерева Да Циня, в одних боксерах пересек коридор и проверил квартиру Шэнь Вэя, поджег благовоние для призыва Посланника и только после всего этого позволил себе начать паниковать. Перерыв верхний ящик прикроватной тумбочки, он отыскал леденец. Что такого срочного могло стрястись, что Шэнь Вэй исчез посреди ночи, даже не оставив записки? В голове проносились картины того, что случалось, когда тот вот так отправлялся куда-либо в одиночку: Шэнь Вэй почти без сознания, прикованный к колонне Е Цзуна, Шэнь Вэй на высеченном из вулканического камня полу Дисинского Дворца, и его улыбка обагрена кровью.
Он почти ничего не соображал от ужаса и потому до неприличия долго не мог вспомнить, что вчера вечером в офисе Шэнь Вэю кто-то звонил. Последние пару дней они все время были вместе, кроме этих пяти минут. Многовато для разговора с аспирантом. А Шэнь Вэй и словом потом не обмолвился, о чем шла речь.
Чжао Юнь Лан набрал городской номер Бюро. Было почти три утра. Трубку сняли на второй гудок.
— Алло, Бюро специальных расследований, — послышался голос Ван Чжэн.
Прямо сейчас Чжао Юнь Лан ее просто обожал..
— Это я. Ты не знаешь, где сейчас Шэнь Вэй?
— …Нет? — можно было практически услышать, как Ван Чжэн пожимает плечами в ответ на безмолвный взгляд Сан Цзана. — А он не с вами?
— Ты не слышала, о чем он говорил по телефону?
— Нет, я не хотела подслушивать, — к сожалению, Ван Чжэн питала здоровое уважение к Посланнику в Черном.
— Кто звонил?
— Ох. Директор Ли, Ли Цянь, — мгновенно ответила она.
Ли Цянь? Шэнь Вэй исчез посреди ночи из-за какого-то клятого научного эксперимента? Подобное не исключалось, но — не сказав ни слова? Возможно, лаборатория тут не при чем. И все-таки Чжао Юнь Лан не сомневался, что он на верном пути. Однако причина должна была иметь какое-то отношение к расследованию.
— Начальник Чжао? — мягко напомнила о себе Ван Чжэн.
— Да, прости за поздний звонок. Спасибо, — он повесил трубку. Итак, Ли Цянь. Хайскинская лаборатория.
Чжао Юнь Лан натянул вчерашнюю одежду, закрепил кобуру и схватил ключи от машины.
Теряясь в догадках, он мчался по пустынным улицам. По лобовому стеклу барабанил дождь, на тротуаре плясали блики от неоновых огней. И тут он понял, как связаны нападение на лимузин и лаборатория. Ся Ян ожидала, что в машине будет кто-то еще, но все равно убила всех. Это переставало быть бессмыслицей в одном-единственном случае — если бы она не видела, что цели там нет. Если бы ожидала, что Чжан Ши будет в теле Чжао Синь Цы. А его там не оказалось. Тогда Ся Гуй Жэнь принялся бы искать его заново, и Шэнь Вэй стал ждать нападения на Чжан Ши в лаборатории, ночью, когда там пусто. Чжао Юнь Лан зло усмехнулся. В какой момент Шэнь Вэй это понял? Как давно он решил уйти в одиночку? Когда он попросил его помочь с расследованием, он имел в виду совсем не это.
Итак, Ся Гуй Жэнь знал много такого, что ему знать не следовало. У него был дар и возможность его применить — отличное сочетание. А еще с избыток времени, чтобы все выяснить и продумать, он же целый год крутился повсюду на самом виду, заставляя людей считать, будто он свой, расспрашивая их, читая документы, и никто в правительстве не заподозрил ничего странного. Черт возьми, он наверняка каждое утро, придя на работу, обманывал охрану. Выяснить, где на самом деле сейчас находится Чжан Ши, после того, как убийство провалилось, было для него плевым делом, но если он знал так много — если брат с сестрой действительно охотились за бестелесным созданием, чье существование засекречено — им должно было хватить ума понять, что они не смогут убить его, уничтожив носителя. Тогда он бы просто...
Он бы просто нашел себе нового носителя.
Ему пришлось бы вселиться в того, кто окажется под рукой. Чжао Юнь Лан не знал точно его возможностей, но если все на улице, за исключением самих убийц, были бы мертвы, ему пришлось бы занять одного из них.
Людей убивали и из-за более безумных идей. Ся Гуй Жэнь, наверно, может подчинить Чжан Ши, или считает, что может. Но зачем похищать Чжан Ши? Ради правительственных секретов? Ся Гуй Жэню определенно не было никакой необходимости пачкать ради них руки сестры. Ради его способности? Дар менять тела не слишком-то полезен кому-либо, кроме него самого, а дралась Ся Ян куда лучше Чжан Ши. Может, ради более эзотерических знаний?
Чжан Ши больше всех знал о Реликвиях, но он никак не мог помочь их похитить. В нынешних обстоятельствах он не смог бы никого доставить в Дисин и уж точно не смог выкрасть Реликвии из их потайного хранилища во Дворце.
Ся Гуй Жэнь мог бы просто дождаться, когда Шэнь Вэй в очередной раз соберется в Дисин, незримым проскочить за ним, а затем, солгав, пройти во Дворец и направиться прямиком к Реликвиям. В этой цепочке Чжан Ши был явно лишним. В любом случае так было бы проще, чем все эти интриги и убийство. Чжан Ши мог требоваться только для того, что случится дальше. Чтобы рассказать, как использовать Реликвии.
С какой целью, Чжао Юнь Лан понятия не имел. Возможностей для их применения была уйма. Поговорить с кем-то через тысячелетия, наделать дырок в пространстве и времени, обмануть смерть, усилить свои способности или приобрести новые, да и зачем останавливаться только на этом? Если у вас есть зажженная Лампа, наверно, можно взорвать планету. Если бы Чжао Юнь Лан остался в ней, как и собирался, он бы мог это предотвратить. Возможно, может до сих пор — порой, полностью расслабившись и отбросив все дела и мысли, он ощущал ее пламя — но об этом не знал вообще никто.
Любому, кто попросил бы о чем-то подобном, пришлось заплатить непомерную цену, но когда это останавливало.
Если он опоздает, Шэнь Вэй попадет в беду. Скажи он ему хоть слово, и они придумали бы план, взяли команду. Ся Гуй Жэнь и Ся Ян ничего бы не добились, только не когда рядом Шэнь Вэй. А если он прав насчет того, что они собирались сделать, у них в любом случае вряд ли что-нибудь вышло — слишком небрежно они действовали: устроили четыре абсолютно ненужные смерти, угодили на видеозаписи, да и в других документах наследили, а потом Ся Ян вообще умудрилась попасться Бюро. Вот только никто не застрахован от случайностей, всегда кто-то может пострадать — даже Шэнь Вэй, и, черт возьми, если эта парочка недоделанных киллеров оставит на нем хоть одну царапину после всего вреда, что уже причинили, он без всякой жалости открыто пристрелит обоих.
Даже не думая скрываться, Чжао Юнь Лан затормозил перед зданием Департамента, остановился, выскочил наружу, бросив дверцы не запертыми. Охраны не было, и он прошел внутрь.
Фойе заливал яркий свет настенных светильников. Они горели даже в этот тихий час, когда здание погрузилось в чарующее молчание, будто время остановилось: темное дерево, скрипящие от чистоты мраморные полы, горшки с филодендронами. Слышался только гул вентиляции и тихий стук. Брызги крови на металлодетекторе казались до странности неуместными, словно попали туда по ошибке. Чжао Юнь Лан подбежал к контрольно-пропускному пункту охраны, чуть не пнув по дороге обычный табельный пистолет, валявшийся прямо посреди зала. За рентгеновским аппаратом в кресле лежал один из охранников. Вся его одежда спереди пропиталась кровью, голова свешивалась, еле держась на остатках разорванной шеи. Кровь все еще капала с волос на пол, и вызывая тот самый стук. Дальше в коридоре виднелось еще одно разорванное на куски тело, как минимум — лишившееся руки.
Чжао Юнь Лан отвернулся, перевел дыхание. Из-за его ошибок умерло столько людей — но эти двое погибли совсем недавно. Ся Ян его опережала его на какие-то минуты. А еще охранник, прежде чем его убили, успел выхватить пистолет, так что Ся Гуй Жэня с ней не было, либо он начал допускать ошибки.
Чжао Юнь Лан бегом бросился к лифту, на ходу пытаясь вызвать подмогу. Чжу Хон в городе не было, и он не позволил бы Линь Цзиню или Сяо Го подойти ко всему этому даже близко. Телефон Да Циня переадресовывал сразу на голосовую почту — кто знает, чем занимаются кошки в такой час, — а звонок Лао Чу просто сорвался. Чертыхаясь в адрес нерадивых подчиненных, он нажал на кнопку вызова лифта, одновременно набирая общее для всех сообщение: «ся ян в лаборатории. быстро сюда. берегитесь фокусов ся гуй жэня».
