Чжао Юнь Лан чуть не рассмеялся. Оказывается, он все-таки чувствовал себя виноватым. Вместо того, чтобы обсуждать эту тему, он произнес:

— Чэнь Цзи, мне нужна твоя помощь, — подвинувшись, он выпрямился, уселся на сиденье боком, чтобы придать сказанному вес.

— Конечно, что угодно, — из-за прижатой к лицу салфетки слова прозвучали немного глухо.

Подавшись вперед, Чжао Юнь Лан уперся локтями в колени.

— Когда ты в последний раз видел отца? Он сказал тебе, куда сегодня собирается?

— Я знаю, что он хотел пройтись по магазинам, раз уж получил выходной. Я ушел около восьми, чтобы сесть на автобус до учебы. Он еще завтракал.

— Ты слышал или видел что-нибудь необычное утром? Или прошлым вечером? Что угодно, что было не как всегда.

— Простите, — покачал головой Чэнь Цзи, — все действительно было как обычно. Я уже и сам голову сломал.

Чжао Юнь Лан прищурился. Ответы прозвучали слишком быстро. Конечно, Чэнь Цзи знал, что его отца допрашивали вчера как свидетеля по делу об убийстве, а любой, кто посмотрел хотя бы парочку криминальных фильмов, вероятно, подумал бы о том же, но заранее подготовленные ответы не дают много места для маневра. Сменим тему. — Вчера вечером во время задержания твой отец казался напуганным. Он был робким человеком, Чэнь Цзи?

— Нет, — моментально ответил тот, а затем несколько раз быстро моргнул. — Нет, но он… он был тихим, простым, всегда держался подальше от неприятностей. Он ни разу не был замешан в преступлении или насилии, не задерживался полицией. То, что произошло с ним вчера, наверняка это потрясло бы любого. И обо мне он беспокоился. Я не все могу делать сам, и он всегда старался не возвращаться поздно.

Многовато оправданий для парня, который до этого отличался исключительной немногословностью.

— Сяо Чэнь, — Чжао Юнь Лан никак не мог решиться на резкость, — ты не знаешь, почему еще твой отец мог быть напуган? — скрестив руки на груди, Чэнь Цзи съежился в кресле, сделавшись меньше, прикусил губу. Чжао Юнь Лан продолжил. — Я не знаю, где убийца сейчас. Все, что ты мне расскажешь, может помочь остановить ее прежде, чем она навредит кому-нибудь еще.

— Он хороший человек, ясно? — выпалил Чэнь Цзи, чуть откатился от Чжао Юнь Лана. Его лицо побледнело. — Он не лгал. Просто не знал, что делать.

Ага.

— Ну конечно. Хорошие люди, оказавшись в плохой ситуации, не всегда могут сделать правильный выбор.

Чжао Юнь Лан замолчал, выжидая.

На одну долгую минуту Чэнь Цзи закрыл глаза. Когда он снова заговорил, его голос звучал гораздо старше.

— Вчера вечером он, как обычно, помогал мне лечь спать, но я видел, что он расстроен. Мы поговорили о том, что он видел, а потом он случайно рассказал… Он сказал, что утром, на работе, кто-то расспрашивал его про расписание на день. Это был работник Департамента, с именным бейджем и все такое, поэтому он ему все рассказал, — Чжао Юнь Лан сидел, не шевелясь, не произнося ни звука, а сердце колотилось как сумасшедшее. — Тогда это не показалось ему странным. Он подумал, что чей-то помощник просто сверяет график, чтобы убедиться, что поездка состоится, или вроде того, понимаете? Но позже он понял, что, может быть, этот человек не должен был там находиться, и во всем случившемся, возможно, виноват он.

— Он этого типа описал? — Чжао Юнь Лан вытащил телефон.

— Не совсем, но, как я уже сказал, тот показывал свой бейдж, — Чэнь Цзи впервые за весь разговор взял бутылку и сделал глоток. — Папа сказал, его звали Фан Гуй Шэн. Я постарался запомнить, вдруг окажется важным.

Подавшись вперед, Чжао Юнь Лан сжал запястье Чэнь Цзи, а затем вложил ему в руку визитку.

— Спасибо, — с жаром поблагодарил он. — Если решишь, что мне нужно знать что-нибудь еще, позвони, хорошо? — Чэнь Цзи кивнул, глядя на него расширившимися глазами. — Отлично. Будем на связи.

Он набрал Департамент надзора, не выходя из квартиры, и торопливо помахал бабушке Чэнь Цзи, чуть ли не бегом проносясь мимо нее к выходу.

--

Довольно долгое время Шэнь Вэй не мог понять, что происходит. Чжао Юнь Лан вылетел из дома, что-то торопливо говоря в телефон. Повесив трубку, он велел Чу Шу Чжи и Го Чан Чену охранять жильцов, а затем поднял крик на подъездной дорожке, весьма быстро заставив несколько водителей отогнать машины, чтобы дать им выехать. И только когда они ехали по городу — возможно, чересчур быстро, но Чжао Юнь Лан хорошо водил, — он рассказал, что узнал.

Им был нужен сотрудник Департамента по имени Фан Гуй Шэн. Уже год тот работал архивариусом в отделе делопроизводства. Фан Гуй Шэн не отметился на выходе с работы вчера и не явился сегодня, и сейчас Чжао Юнь Лан и Шэнь Вэй ехали к нему домой по адресу, указанному в личном деле. Линь Цзинь и Да Цинь отправятся следом, если потребуется поддержка.

— Как думаешь, он дисинец? — закончив объяснения, спросил Чжао Юнь Лан. — На работу он устроился год назад, и если нет, то совпадение просто охренительное.

Чжао Юнь Лан имел в виду дисинцев, хлынувших на поверхность перед и во время сражения и вынужденных начать новую жизнь, когда оно закончилось.

— Вполне вероятно, если только сообщник-хайсинец не помогал убийце обманывать детекторы темной энергии, — заметил Шэнь Вэй. Пару секунд он смотрел, как мимо проносятся дома и пешеходы. Стояла чудесная погода, очень теплая для начала весны, и улицы были заполнены даже в середине рабочего дня. Эта обычная жизнь, люди, наслаждающиеся повседневными радостями совсем рядом с его мрачным миром, нередко дарила странное чувство утешения, пусть и напоминала, что самому ему никогда не стать их частью. Теперь, когда Чжао Юнь Лана поглотила собственная тьма, от этого чувства удовлетворения не осталось и следа. Но хотя бы зацепка выглядела многообещающей. — Если Чэнь Бао Мин молчал, чтобы защитить Фан Гуй Шэна, тот, полагаю, сможет вывести нас на убийцу.

— Это еще сильно «если», — возразил Чжао Юнь Лан. — Насколько нам известно, она понятия не имеет, что он знал или рассказывал, и убила просто потому, что его допрашивали, и она обозлилась, — Шэнь Вэй видел, как напрягся его подбородок. — Видимо, ей нравится рвать людей, — сквозь зубы добавил он.

Тошнотворное чувство никчемности снова затопило с головой. Он должен был увидеть вчера вечером ошибку, которую допустил Чжао Юнь Лан, и заставить его организовать наблюдение для защиты свидетеля, но вместо этого сосредоточился на том, чтобы увезти его домой. Когда Чжао Юнь Лан уснул, он отправил во Дворец сообщение с запросом любой информации о людях со способностями разрывать плоть или ломать кости, но ответа еще не получил. И даже если бы тот был, он в лучшем случае оказался бы неполным, потому что Книга Ди Дзюнь давно исчезла.

Он осторожно коснулся колена Чжао Юнь Лана, сжал его, у того на лице промелькнула восхитительная полуулыбка, и он накрыл его руку своей.

— Мы ее найдем, детка. Ты прав, мы очень близко.

Чжао Юнь Лан убрал руку, снова положив ее на руль, осталось только ощущение холода, и Шэнь Вэй понял, что хотя это он собирался утешить Чжао Юнь Лана, на самом деле утешали его. Задыхаясь от стыда, он убрал руку.

Фан Гуй Шэн жил в неблагополучной части города. Рядом было много заброшенных зданий, включая фабрику, на которой столько месяцев прятался Чжу Цзю. Поняв, где они, Чжао Юнь Лан поморщился.

— Надо было на старье ехать, — пробормотал он, объезжая квартал в поисках неприметного и относительно безопасного местечка для парковки.

Шэнь Вэй знал, что здесь скрываются многие дисинцы, переселившиеся в город. Тут легко было арендовать дешевое жилье без документов. Некоторые сражались за Е Цзуна, но большинство были простыми беженцами, пытавшимися спастись от разгорающегося насилия. У многих даже не пробудилась сила. Шэнь Вэй почти ничем не мог им помочь. Сюда они пробрались незаконно, через порталы, которые больше были недоступны, и он просто закрывал на них глаза до тех пор, пока они не начинали доставлять неудобства соседям-хайсинцам.