У них будут проблемы, если его узнают. В худшем случае весть о прибытии Посланника в Черном мгновенно разлетится по округе, и все, включая подозреваемого, попрячутся. При раскладе получше кто-нибудь мог просто плохо отреагировать, а у Шэнь Вэя не имелось ни малейшего желания тратить сегодня время на путешествия в Дисин, никак не связанные с делом Чжао Синь Цы. Так что пока они шли до дома и поднимались по выщербленной лестнице на третий этаж, он не поднимал головы. У Чжао Юнь Лана, обычно затмевавшего всех вокруг, куда бы ни явился, в местах, подобных этому, проявлялась способность сливаться с пейзажем, и он начинал выглядеть совершенно своим. Этот эффект, казалось, распространился и на Шэнь Вэя. Ни один человек, мимо кого они прошли, не обернулся вслед.

Наконец они добрались до двери Фан Гуй Шэна. Чжао Юнь Лан вынул руку из кармана и постучал так, словно был приятелем, заглянувшим на огонек. Он постучал еще дважды, подергал за ручку, а когда никакого ответа так и не последовало, посмотрел на Шэнь Вэя, приподняв бровь, пожал плечами и единым ударом по замку выбил дверь.

Распахнувшись, она с силой ударилась о стену. Взгляду открылась пустая комната. Войдя, они направились в разные стороны, чтобы проверить квартиру. Пока Чжао Юнь Лан по очереди заглядывал в ванную и стенной шкаф, Шэнь Вэй убедился, что крошечная кухня также совершенно пуста. Он посмотрел на Чжао Юнь Лана, подтверждая, что в квартире никого нет, и тот закрыл дверь. Язычок хлипкого замка просто вылетел из планки, так что ее получилось снова запереть, придав совершенно нетронутый вид, за исключением разве что вмятины от носка ботинка да дыры от дверной ручки в гипсокартонной стене.

— Так что… Посидим, подождем, вдруг он вернется? — со слегка раздраженным видом предложил Чжао Юнь Лан.

Шэнь Вэй кивнул.

— Возможно, нам стоит пока оглядеться?

Чжао Юнь Лан вытащил из кармана куртки перчатки и подмигнул.

В квартире Фан Гуй Шэна явно не так давно кто-то был, она не выглядела брошенной. В стенном шкафу висели вещи, в холодильнике лежали продукты, а на узком кухонном столе валялась неаккуратная пачка счетов и списков дел. Обстановка главной комнаты представляла собой причудливую смесь культур. Мебели было немного: письменный стол, кровать, кофейный столик с двумя креслами; все — исключительно недорогие вещи в современном стиле. А еще огромное количество ламп, куда больше, чем требовалось для такого небольшого помещения. Шэнь Вэй понимал. В Лончэне было непомерно много света, к которому никто не ограничивал доступ. Маленькая статуэтка, урна и курильница были выполнены в дисинском стиле и на простой белой полке смотрелись неуместно. На столе лежали ручки и кисти, а на полу, вплотную к нему, высилась, доходя до пояса, стопка книг. Увидев ее, Шэнь Вэй вздрогнул от неожиданности. «Хроники Первой Хайсинской войны», «Неврология дисинцев», «Теории происхождения и природы темной энергии», «Астробиология: введение» — да ради ж всего святого! Обычному дисинцу без особых средств было бы крайне трудно раздобыть все эти книги, а начинающему архивариусу из Департамента надзора просто не дали бы к некоторым из них доступа.

Чжао Юнь Лан поднял голову от стопки бумаг, которые пролистывал.

— Есть что-нибудь, что стоит почитать?

— Странный набор, — рассеянно откликнулся Шэнь Вэй. Почему именно эти книги? Простая жажда знаний или...?

Чжао Юнь Лан склонился над Шэнь Вэем, присевшим, чтобы прочитать надписи на корешках в самом низу, и тихо присвистнул.

— Черт возьми, парень. Что он изучал? — взяв верхнюю книгу, он зашелестел страницами. — Так что бы ты посоветовал? Если ждать придется долго, мне нужно будет чем-то себя занять.

— «Хроники» весьма занимательны, особенно если ты там был, — Шэнь Вэй нерешительно замолк. Чжао Юнь Лан ждал. — Здесь одна глава моя, — признался он, указывая на книгу по астробиологии.

Чжао Юнь Лан толкнул его в плечо.

— Ох, с ума сойти! Бедный профессор Шэнь, блестящий ученый, и застрял здесь со своим неотесанным муженьком, — проворковал он.

Шэнь Вэй опустил голову, чувствуя, как по лицу растекается раздражение, и нежность, и облегчение, что Чжао Юнь Лан снова похож на самого себя.

Они осмотрели всю квартиру и не нашли ничего подозрительного, за исключением выбора литературы — и полного отсутствия информации, по которой можно было бы установить личность — и решили подождать. Шэнь Вэй уселся в одно из кресел, Чжао Юнь Лан провел пальцем сверху вниз по корешкам. Выбрав «Астробиологию», он небрежно плюхнулся на кровать, раскрыл содержание и, найдя то, что искал, пролистнул до раздела, который мог быть только написанной Шэнь Вэем главой по сравнительной генетике в двести страниц.

Шэнь Вэй тоже решил взять книгу, но в итоге бросил ее и стал рассматривать лицо читающего Чжао Юнь Лана. Проступившая на нем глубокая сосредоточенность удивила бы человека, не ощущающего света и жара его неугомонного разума. Некоторое время спустя Чжао Юнь Лан достал леденец, бросив в рот, перекатил за щеку. Он читал, чуть сведя брови. Шэнь Вэй не мог отвести глаз, даже когда Чжао Юнь Лан, причмокнув, вынул леденец изо рта и ухмыльнулся и Шэнь Вэй понял, что он заметил его взгляд.

Шло время. Чжао Юнь Лан закончил главу Шэнь Вэя и следующую и задремал. Падавший на поцарапанный пол свет потускнел, утратив полуденную яркость и налившись мягкой янтарной желтизной, по мебели заскользили тени. Воздух в комнате нагрелся, сделавшись слишком затхлым и душным. Немного спустя Шэнь Вэй закрыл глаза, вслушиваясь в каждый звук снаружи, в неумолчный шум дыхания Чжао Юнь Лана, такой знакомый и дорогой, дающий понять, что тот рядом. Время от времени снаружи раздавались шаги. Вот медленно прошла уставшая после долгого рабочего дня хайсинка с шелестящими пакетами из продуктового магазина. Вот шикнула на спорящих детей пара, пронизанная слабыми потоками темной энергии. Промелькнула мысль, что хорошо бы, чтобы силы этих детей спали.

В сумерках какой-то дисинец прошел по коридору и остановился у двери. Шэнь Вэй открыл глаза. Чжао Юнь Лан уже смотрел на него. Беззвучно соскользнув с кровати, он достал из кармана телефон, вытащил из-под куртки револьвер и, набирая одной рукой сообщение, исчез за дверным косяком ванной комнаты. Дверная ручка с шумом затряслась, и Шэнь Вэй замер у стены рядом с входной дверью. Так у него будет преимущество в один удар сердца.

Кто бы ни оказался снаружи, ключа у него не было. Впрочем, особой роли, раз там стоял не Фан Гуй Шэн, это не играло — в любом случае теперь незваный гость превратился в подозреваемого. Возня длилась несколько секунд, может быть, полминуты, прежде чем неизвестному удалось просунуть что-то между косяком и рамкой замка и таким образом его вскрыть. Чжао Юнь Лан выглянул из ванной, приподнял брови над блестящими глазами: «Мой метод взлома был быстрее!» Шэнь Вэй сдержал ответную улыбку, мотнул подбородком, показывая, чтобы он опять спрятался.

Когда дверь тихо распахнулась, Шэнь Вэй был готов. Едва неизвестный шагнул внутрь, он послал в него волну парализующей энергии, но тот с впечатляющей прозорливостью ушел в сторону, и она разбилась о стену. За какую-то долю секунды Шэнь Вэй узнал женщину в темной куртке с забранными в хвост волосами, а затем она набросилась на него.

Она была быстрой и сильной, и пришлось отступить глубже в комнату, чтобы не дать драке выплеснуться в коридор. Шэнь Вэй нырнул за кровать, чувствуя, как в ладонях скапливается могучий поток силы, прямо перед ним оказалась убийца, закрывая путь, и они ударили друг друга. Шэнь Вэй толкнул ее обратно к столу. Краем глаза он видел Чжао Юнь Лана, почти незаметного в темной ванной. Вскинув револьвер, тот склонился в попытке прицелиться.

Шэнь Вэй отступил к кухне, стараясь выманить женщину дальше в комнату, чтобы между ними появилось открытое пространство. Если бы он мог призвать дао или Чжао Юнь Лан сумел выстрелить без лишнего риска — и тут она опять бросилась на него. Она тянулась к голове, Шэнь Вэй едва успел схватить ее за запястье, но струйка темной энергии все равно лизнула щеку. Воспользовавшись ее же движением, Шэнь Вэй крутанул ее в сторону. Женщина споткнулась — Шэнь Вэй выбросил руку, чтобы оттолкнуть ее к стене — вскинула другую руку и ударила ладонью по спине.