Утром Сергей бодро собирался на работу. Я варила ему на кухне кофе, глядя в окно на занесённый снегом берег.

– Чем планируешь заняться без меня? – спросил муж, зацепляя на вилку кусок аппетитного омлета.

– Не знаю пока, – пожала я плечами, – может быть, прогуляюсь по окрестности. Узнаю, где здесь можно молоко свежее брать. Наверняка ведь кто-то в деревянных домах коров держит.

– Хорошо. Свежее молоко нам не помешает, – согласился муж. – Всё, побегу, вон уже Михаил приехал, – добавил он, – будет возить до места меня и ещё бригадира сварщиков. Андреем его зовут. Кстати, он тоже с женой здесь.

– Да, с Олей мы уже познакомились, – улыбнулась я, вспомнив свою новую знакомую.

– Ну и хорошо, хоть не так скучно тебе будет. Пообедаю на базе, так что жди только к вечеру. – С этими словами он застегнул тёплую куртку и вышел во двор. Я допила свой кофе, вымыла посуду и тоже решила немного прогуляться.

Пройдя вдоль улицы, где преимущественно стояли деревянные дома, накрытые снежными шапками. В одном из дворов я заметила пожилую женщину, которая бодро расчищала от снега тропинку к своему дому.

– Здравствуйте,– обратилась я к ней. Женщина с готовностью обернулась в мою сторону.– А вы не подскажете. У кого здесь можно молоко свежее купить?– спросила я с доброжелательной улыбкой.

– Так у меня берите, – с готовностью отозвалась женщина, – заходи.

Она отворила калитку, пропуская меня в свой двор.

– Командировочная? – поинтересовалась женщина, поправляя на своей голове пушистую шаль.

– Муж в командировке, а я с ним приехала.

– Ясно. А звать-то тебя как? – поинтересовалась хозяйка.

– Милена. А к вам как обращаться?

– Дарья Павловна я, – с достоинством представилась женщина – Тебе молока-то сколько нужно?

– Пару литров возьму, – ответила я. оглядывая её ухоженный двор.

– Сейчас принесу тебе на пробу. Возьму недорого, дешевле у наших точно не найдёшь. Понравится, так приходи, бери хоть каждый день. Молока моя Зорька даёт много.

– Хорошо, спасибо большое.– Она скрылась в сенях, и через минуту вынесла мне двухлитровую банку с молоком.

– Бери. Банку завтра вернёшь. Я с утра дома всегда бываю, заходи, как надумаешь.

Я отдала ей деньги за молоко, и распрощалась до завтра. Бабуля мне понравилась. Было что-то в её облике исконно народное, когда внешняя простота и внутренняя глубина человека находятся в полной гармонии. Я отправилась в обратную сторону, чтобы занести молоко в дом. Оно было ещё тёплым, и банка слегка согревала мои ладони, которые я не успела спрятать в перчатки. По дороге ко мне прибился бездомный пёс. Таким он, во всяком случае, показался из-за общего неприкаянного вида и голодных глаз.

– Жди, сейчас что-нибудь вынесу, – пообещала я ему, заходя в свой подъезд. Вскоре я снова вышла на улицу, держа в руках пару сосисок.

Пёс встретил угощение с восторгом, и я поняла, что в этих краях у меня появился настоящий преданный друг. Во всяком случае, он решил сопровождать меня, когда я направилась прогуляться вдоль реки.

– Как тебя зовут-то? – спросила я у пса, а тот радостно завилял мне в ответ своим хвостом.

– Шарик его кличут, – услышала я сзади. Обернулась, и заметила мальчишку лет двенадцати, который со скучающим видом ковырял сугроб носком своего ботинка.

– Да уж, на шарик он совсем не похож, – заметила я, оглядывая тощие бока животного. Мальчишка засмеялся.

– А вы командировочная? Жить здесь будете? – полюбопытствовал он у меня.

– Да. Я Милена. А тебя как зовут? – спросила я у подростка.

– Я Вовка. Вон в том доме живу, – махнул он в сторону недалеко стоящего здания.

– А чего не в школе? – поинтересовалась я.

– Так мне во вторую смену. Хотите, покажу вам здешние места? На реку сходить можно, там вид красивый, – предложил Вовка, глядя на меня весёлыми, озорными глазами.

– Давай, – согласилась я, и мы направились в сторону реки. Шарик побежал вместе с нами, важно сопровождая рядом, как будто съеденные сосиски стали основой нашей нежной дружбы.

На берегу действительно было очень красиво. Кругом лежали высокие сугробы, ветки деревьев были покрыты инеем, а река закована в ледяной сверкающий панцирь. Единственное, что приносило дискомфорт, был достаточно сильный ветер, который заставил моментально разрумяниться наши щёки. Шарик с радостным лаем носился из стороны в сторону, облаивая перелетающих с ветки на ветку снегирей. Вдруг окрестности пронзил громкий тарахтящий звук. Вдоль берега реки промчался яркий снегоход, на котором восседал мужчина в тёплом лыжном костюме и в защитной маске на лице.

– Дядя Стас! – радостно замахал руками Вовка, увидев диковинное транспортное средство и его седока, который поднял одну руку, и помахал мальчишке в знак приветствия. Я смутилась. «Надо же, опять Кравцов» – промелькнула в голове мысль, после которой возникла другая: «Интересно, как я выгляжу?». Вовка побежал навстречу Стасу, а тот притормозил недалеко от него. Кравцов сдвинул на лоб маску, и я снова увидела его удивительные тёмные глаза, которые в этот раз ярко горели, поскольку адреналин от дерзкой езды явно играл у него в крови. Его взгляд резанул мне по сердцу, словно острая бритва. Несколько секунд он смотрел на меня так, что я почувствовала себя беспомощной и раздетой, не смотря на то, что была укутана в объёмную тёплую шубу, затем чуть заметно кивнул мне в знак приветствия. Я ответила тем же.

– Дядя Стас, покатай, пожалуйста, – попросил Вовка, дёргая Кравцова за рукав.

– Не замёрзнешь? – весело спросил тот, надевая на мальчишку свою маску.

– Не-а. Мы быстро, – ответил счастливый подросток. Стас резким движением поднял мальчишку и усадил перед собой, затем медленно тронулся с места. Шарик с радостным лаем пустился следом за ними, и только я растерянно стояла в гордом одиночестве посреди ледяного простора. Они сделали небольшой круг, и вернулись обратно. Вовка весь светился от счастья, лицо Стаса тоже было довольным и раскрасневшимся от встречного ветра.

– Кирилл на каникулы приедет, заходи в гости, – сказал мальчишке Кравцов, видимо, имея в виду своего сына, – долго не гуляйте, замёрзните, – произнёс он, уже обращаясь к нам обоим, и снова на прощание искоса бросил в мою сторону взгляд, от которого, не смотря на мороз, меня кинуло в жар. После этого он снова опустил на лицо свою маску, и резко помчался в сторону от нас.

– Дядя Стас всё-таки классный, – восторженно заметил Вовка.

– Ну, да, ничего такой, – тихо согласилась я. Произнося эти слова себе под нос, я точно знала, что Вовка, в силу своего детского возраста, вовсе не догадывается, какие страсти кипели у меня в душе. Кровь стучала в висках, и было очень жарко то ли от быстрой ходьбы, то ли от бури эмоций, которые вызывал у меня совершенно незнакомый мне мужчина. Я не уставала удивляться тому бешеному потоку чувств, который неожиданно захватил меня. Признаться честно, я не была особо склонна к неожиданным порывам, а теперь при одной мысли о Стасе меня захватывал ураган радостных ощущений. «Надо прекращать думать о нём, а то до добра это не доведёт» – в очередной раз мелькнуло в моей голове. На подходе к дому послышался шум приближающегося автомобиля. Это оказался уже знакомый мне уазик, которым управлял всё тот же Лёха. Шарик, который так не отставал от меня, с громким лаем бросился к машине, которая притормозила возле нашего подъезда.

Дверь распахнулась, и оттуда выскочила моя новая соседка Оля, сверкая своей доброжелательной улыбкой.

– Привет, – поздоровалась она со мной, излучая неистребимый оптимизм в каждом своём движении – а я вот обед ребятам возила.

Лёха тоже поздоровался со мною, выйдя из машины.

– Слушай, а поехали завтра вместе на ярмарку в Лучаново, – предложила Оля, – развеешься хоть. А то у нас здесь развлечений особых нет, так и помереть от скуки можно, – засмеялась она над собственной шуткой.

– Не знаю даже, – неуверенно ответила я, – а что за ярмарка? И где вообще это Лучаново?