Я замерла. Мысль о том, что я могу снова увидеть Стаса, почему-то сильно взволновала, заставив взглянуть на себя в боковое зеркало автомобиля и поправить съехавшую шапку. Лёха улыбнулся мне, и мы тронулись в путь.
– Недавно приехали? – поинтересовался он, – я раньше вас здесь не видел.
– Сегодня, – ответила я, глядя на занесённую снегом местность в окно машины.
– Неужели работать будете? – удивлённо спросил он.
– Муж будет, – коротко ответила я.
– Ясно. Кравцов недалеко от ваших домов обитает, быстро заедем и дальше. У него собак породистых целая стая, а я вот корм ему поставляю, – пояснил Лёха.
Через несколько минут мы подъезжали к деревянным воротам. Лёха посигналил, и нам открыл небритый мужик в тулупе, совсем непохожий на Стаса. Я почувствовала лёгкое разочарование, за что тут же разозлилась на себя.
– Здорово, Василич, – поприветствовал его Лёха, – хозяин где?
– На заднем дворе. Сейчас выйдет, – ответил мужчина, видимо, помощник по хозяйству.
Через минуту я увидела Стаса. На нём был надет короткий волчий полушубок и высокие унты, голову прикрывала остроконечная меховая шапка, кажется, называемая малахай. Это всё ему удивительно шло, придавая его облику какую-то будоражащую первобытность. Он поздоровался с Лёхой и бросил в мою сторону тот самый пронизывающий взгляд, так сильно поразивший меня в аэропорту.
– Пассажирку везёшь? – спросил он, принимая из рук Лёхи тяжёлые мешки с собачьим кормом.
– Да. Жена командировочного. В домах нефтяника поселились, – ответил парень, весело взглянув на меня.
– Понятно, езжай осторожнее, – усмехнулся Кравцов, еще раз искоса резанув меня глазами.
Я смутилась, и снова рассердилась на себя за это проявление слабости. Лёха вернулся в машину, и мы продолжили свой путь.
– Заметил вас Стас, – сказал бесцеремонный Лёха, издав короткий смешок, – я уже сто лет не видел, чтобы он внимание на кого-то обращал. С тех самых пор, как жена его погибла, а это уже без малого два года как будет.
– Да, я уже слышала об этой трагедии.
– Мишка, поди, наболтал? Он, небось, в аэропорту вас встречал?
Я неопределённо пожала плечами.
– Да, шуму вокруг этой истории было немало, – продолжил Лёха. Похоже, водители в этих краях были вовсе не прочь посплетничать. – Так и засадили Петьку Чику за убийство Алёны. А ведь он на суде клялся, что не помнит ничего. Но его прямо с поличным во дворе дома взяли. И зачем только он в дом полез? Украсть, наверное, хотел что-нибудь. На бутылку не хватало. Алёну убивать он, конечно, не хотел, просто толкнул с перепугу, а она упала, и сразу насмерть убилась. Так что сел Петька надолго, а Стас вдовцом остался.
– Почему же он не уехал? Ведь на нефтепроводе он больше не работает?– спросила я.
– Не могу сказать точно. Замкнулся он после смерти жены, убежал от благ цивилизации. А что, у нас здесь красота, природа, – заулыбался Лёха, – смотрите, может быть, тоже у нас захотите остаться?
Я улыбнулась ему в ответ, вроде бы как оценив шутку.
– А детей у Кравцовых не было? – снова проявила я любопытство.
– Сын без матери остался, – охотно пояснил Лёха, – но он в Москве с бабушкой и дедушкой живёт. Пацану учиться надо. Только на каникулы к отцу приезжает.
Я сочувственно покачала головой.
– Ну, всё, приехали, – сказал Лёха, помогая мне выбраться из машины, – счастливо оставаться.
Я поблагодарила его за помощь, затем с трудом затащила в подъезд сумки с продуктами и полезла искать ключи от квартиры.
– Привет, – неожиданно услышала я сверху весёлый женский голос. Я подняла голову, и увидела спускавшуюся по лестнице молодую женщину в ярком розовом пуховике и такой же розовой шапочке. Мне пришло в голову, что девушка была похожа на пирожное с кремовыми розочками. Весь её облик излучал дружелюбие, на пухлых щёчках красовались ямочки, так что мне сразу же захотелось улыбнуться ей в ответ.
– Здравствуйте, – ответила я, с симпатией глядя на незнакомку.
– Вы в командировку? Сегодня приехали? – весело затараторила она, да ещё так быстро, что я едва успевала отвечать на её вопросы.
– Да, сегодня прилетели с мужем.
– Вот здорово! – обрадовалась она, а мы с моим здесь уже два месяца. Он бригадир у сварщиков, а я поварихой у них, подкармливаю, значит. Меня, кстати, Оля зовут. А тебя как?
– Милена, – ответила я, едва поспевая за ходом её мысли.
– Красивое имя. И сама ты очень красивая. Сразу видно, не местная. Ничего, что я сразу на ты?
– Ничего, конечно, – поспешила я её успокоить.
– Вот и хорошо. Будет хоть с кем поговорить, – обрадовалась Оля.
Да, похоже, что моя новая знакомая поговорить очень любила.
– А у тебя муж кем работает? Простых работяг в квартиры обычно не селят. У них бараки ближе к месту работы, – снова заговорила Оля.
– Муж у меня инженер, – ответила я.
– Правда? Вот и хорошо. Инженер им на площадку давно был нужен. Командировка у вас длительная будет, наверное?
– Да, наверное, – неуверенно согласилась я.
– Ну ладно, располагайтесь. Магазин, вижу, ты уже нашла. Если помощь будет нужна какая-нибудь, обращайся, мы прямо над вашей квартирой живём, – наконец-то решила закончить наш разговор Оля.
Я вошла в квартиру, и начала раскладывать в холодильник только что приобретённые продукты. Настроение было почему-то приподнятое. Я ощущала какую-то приятную внутреннюю взбудораженность и, готовя ужин, я тихо напевала себе под нос. Подумав немного, я поняла, что это напрямую связано со Стасом. Было странно, и даже немного стыдно, с чего это вдруг я, замужняя женщина, так загорелась совершенно незнакомым мне человеком. Но ничего поделать с собой я не могла, постоянно возвращаясь мысленно к моменту нашей встречи. Мой брак с Сергеем продолжался уже несколько лет, за которые я успела испытать массу разочарований. Мне приходилось настолько часто прощать его и закрывать глаза на какие-то проступки, что это уже вошло в привычку, сильно притупив нежные чувства по отношению к нему. Например, несколько лет назад он решил заняться бизнесом, для чего уговорил меня продать нашу небольшую квартиру, доставшуюся мне в наследство от бабушки. Я совсем не хотела этого, понимая, что мы идём на большой риск.
– Ну, чего ты сомневаешься? – спрашивал меня Сергей, – так у нас никогда ничего не будет. Дело верное, я уже всё просчитал. – После этого он начинал трясти перед моим носом какими-то бумажками, убеждая в правильности своих расчётов. Сколько раз после этого я жалела, что пошла у него на поводу! Бизнес прогорел, так и не принеся нам даже малой прибыли, а мы остались без квартиры и без денег, да ещё и с долгами, которые проходилось постепенно отдавать до сих пор. Жить в съёмной квартире было дорого и непросто, однако, вариант, чтобы поселиться вместе с мамой в её доме, я даже не рассматривала. Она итак не слишком жаловала Сергея, а после истории с бабушкиной квартирой так и вовсе не желала его видеть. Так что перед поездкой в Нежинск мы наконец-то выехали из съёмных апартаментов и, оставив вещи у родственников, отправились испытывать судьбу в эти суровые края. Хотя бы удастся сэкономить на аренде, а то её оплата каждый месяц давалась нам с трудом. Ладно, поживём-увидим. Я принялась разделывать курицу и чистить картошку, чтобы соорудить нехитрый ужин. Рабочий день у Сергея скоро должен закончиться, так что я как раз рассчитывала успеть к его возвращению.
Так и получилось. Через несколько минут Сергей позвонил и сказал, что едет домой. Скоро я услышала шум останавливающегося автомобиля под окнами, и вскоре я увидела довольного супруга.
– Милена, всё складывается отлично, – известил он меня, едва войдя в наш новый дом, и торопливо скинув верхнюю одежду, – работа как раз по мне, начальник – отличный мужик. Думаю, точно сработаемся. Ну и с деньгами порядок, ещё и премию обещают.
Я видела, как горят его глаза, но, наученная горьким опытом, не торопилась прыгать до потолка от радости. В нашей жизни было уже столько оптимистичных начинаний, которые заканчивались весьма плачевно, что я относилась с осторожностью ко всему неизвестному. Слушая мужа, я смотрела в тёмное окно на занесённый снегом берег реки. На секунду мне стало не по себе, будто бы оттуда, из-за высоких снегов, чьи-то внимательные глаза смотрели мне прямо в душу. Первая ночь на новом месте прошла вполне спокойно. Засыпая, я почему-то сладко улыбалась, улетая мысленно в какие-то заоблачные дали, что казалось совсем неприличным для моего уже совсем недетского возраста.
