– Ты решила остаться на ПМЖ? – резко спросила она.

Виктория сдержанно засмеялась: – Почти удалось.

– Ну, смотри, хоть сообщай о своих намерениях, чтобы я была в курсе. Знаешь, что Инка рассказывает? – Агния как-то злорадно захихикала в трубку.

– Какая Инка?

– Ну, кузина моя. Помнишь?

– Да, припоминаю, и что? – Виктория приготовилась выслушать очередную историю.

– Как-то ее парень вдруг заговорил о свадьбе своего брата, которая планировалась через две недели и спрашивает, готова ли она к ней. А Инка сразу лезет к нему целоваться – подумала, что он предлагает ей замуж. Тот в недоумении, не понимает, что происходит. В итоге, он объяснил ей, что говорил о свадьбе брата. Ну не дура ли?

Виктория громко расхохоталась в ответ:

– Видно, ей не терпится услышать от него предложение?

– Если судить по ее реакции – получается так, – с сожалением ответила Агния.

– Молодец Инка, хорошие планы, – не без иронии прокомментировала Виктория.

– Да ну, брось, что хорошего?

– Как что? – растерянно спросила Виктория. – Каждая нормальная девушка мечтает выйти замуж, завести детей и иметь дружную семью. А он, наверно, любит ее? Или не так?

– Да в принципе все так, – ответила без энтузиазма Агния. – Ухаживания, нежные слова, типа «моя милая, нежная и самая красивая!» Все вначале так говорят. А потом жена постепенно становится уборщицей и кухаркой.

– Какой ужас! Но ты, надеюсь, не говоришь ей об этом?

– Еще как говорю. Моя сестренка должна быть готова ко всему, – голос Агнии звучал уверенно, будто она была первооткрывательницей секретов семейного быта, съедающего любовь, а потому желающая избавить всех женщин мира от перспектив замужества, в котором она, к слову сказать, не состояла.

– Подожди, а как же любовь? – Виктория хоть и была с недавних пор в некотором роде авантюристкой, все же не утратила веру в это великое чувство.

– Ну, а как же быт? – в ответ спросила Агния, будто бы кроме быта в семейной жизни не могло быть ничего интересного.

– Знаешь что, дорогая моя, – недовольно произнесла Виктория. – Ты кроме слова быт, знаешь еще какие-нибудь слова из семейной жизни?

– Ну, например?

– Хорошо, не стану раздражать тебя наивным словом любовь, ну, а как же дети?

– Дети? А разве дети не быт?

– Я согласна, – Виктория сдалась. – Хорошо, быт имеет место в нашей жизни, так или иначе женщине придется однажды встать у плиты в бигуди и домашнем халате, чтобы приготовить ужин, а позже пройтись с пылесосом по дому. Наступает момент, когда она переступает порог квартиры мужа…

– Хорошо, если ЕГО квартиры! – вставила Агния.

– Не перебивай! Она начинает жить с мужем и становится отчасти домработницей. Я говорю о случаях, где нет горничных. Но согласись, все зависит от взаимоотношений мужчины и женщины и степени уважения друг к другу. И главное – от воспитания мужчины. Если его воспитали так, что он нежные слова постепенно заменяет на «иди-ка, приготовь поесть», значит, за такого не стоило выходить замуж!

– Дорогая моя, – тон Агнии стал снисходительным. Откуда девушке знать, скажет он так или нет, у них что, у мужиков на лбу написано? Нам не у кого спросить сертификат качества. Его мы сами напишем через пару лет, – Агния говорила так, словно лет пять прожила не с тем мужчиной, а, может, и не с одним.

– Но разве только мужчина виноват в том, что женщина становится домохозяйкой? Женщина чаще всего сама идет на такую жертву, ей хочется больше времени проводить с детьми, она стремится обеспечить домашний уют. Ведь она все-таки мать и хранительница очага! Хотя, конечно, со временем ей грозит потеря карьерных амбиций!..

– Я тебя умоляю! – Агния с презрительным вздохом остановила ее. – Если уж собралась замуж, то выходи! И не надо меня убеждать в обратном!

– А если ты не хочешь замуж, то не стоит других переубеждать!

– Кого я переубеждаю?

– Инку! Судя по всему, она очень хочет, чтобы это случилось, а ты своим пренебрежительно-пессимистичным тоном готова погубить ее будущее! – Виктория начала выходить из себя.

– Кто это губит будущее? Если уж кто-то и губит наши судьбы, то мы сами! – в голосе Агнии все больше чувствовалась обида, и Виктории стало стыдно, что позволила себе такой резкий тон:

– Вспомни Гудини! Своего пса в Воскресенском. Разве он поступил плохо, пустив Чапу к себе в будку, да еще и неизвестно с чьим щенком! Разве мы, люди, не можем просто создавать семьи и жить счастливой жизнью!?

– А разве это не напоминает людей, которые способны извлечь выгоду из любой ситуации? Разве эта Чапа не съела своих щенят и не воспользовалась простодушием Гудини?!

– Я тебя умоляю! – теперь голос Виктории принял пренебрежительный тон. – Прекрати видеть во всем низменное!

– У меня вторая линия! Позже созвонимся, – Агния внезапно отсоединилась, и Виктории стало досадно, что разговор неожиданно прервался. Недосказанность заставила ее набрать номер Жукова.

– Вот скажи Глеб! – выдохнула она, как только он ответил на звонок. – Стоит ли бояться женщине замужества из-за быта?

Глеб, видимо, был занят, возможно, делал сверку дневных продаж, поэтому голос его звучал отрешенно:

– На долю женщины, конечно, выпало немало: она и еду готовит, и ребенка вынашивает и вскармливает его. Мужчина же, по сути, наблюдает за всем этим. Согласен, тяжело. Но что нужно сделать, чтобы облегчить жизнь женщине? Пусть на этот вопрос она ответит сама. Но вот беда, согласится ли мужчина с ее правилами? Отсюда борьба полов – с одной стороны, аргументы женщины, с другой – уязвленное самолюбие мужчины!

– Я так и думала, что ты скажешь что-нибудь эдакое, – Виктория как будто успокоилась, потому что Глеб, по сути, был солидарен с ней.

– Откуда у тебя такие мысли? – решил поинтересоваться Глеб.

– Звонила Агния из Москвы и заявила, что у многих мужчин есть предрассудки. Что, мол, жена должна быть домохозяйкой, держать дом в чистоте, вдобавок работать, а муж должен лежать на спине и сетовать на жизнь, и на то, что его никто не ценит! Эту причину она называет самой главной, чтобы не выходить замуж и хочет убедить свою кузину последовать ее примеру, – Виктория снова забеспокоилась за чужую жизнь.

– Скажи, а твоя Агния была замужем? – спросил Глеб.

– Нет, никогда и не хочет по указанной выше причине!

– Знаешь, может у нее какие-то проблемы с этим. Посоветуй ей жить своей жизнью и не обращать внимания на окружающих, в конце концов, она может просто с кем-то встречаться и не выходить замуж…

– Я согласна с тобой, но ведь она этого не понимает, ей же хочется, чтобы все следовали ее советам!

– Надеюсь, ты не последуешь, потому что тебе уж точно нужно замуж, и я точно знаю за кого! – подытожил разговор Глеб.

– Да-а? – наигранно протянула Виктория. – И скажи, за кого же? Впрочем, я уже знаю за кого. За неудавшегося авантюриста, который временно проживает в Мадриде, поет джаз и работает в сувенирном магазине!?

– Вообще-то за Урбано, – Глеб, казалось, не понял ее шутки.

– Урбано… – повторила Виктория. – Но он же не звонит?

– Попробуй позвонить сама.

Глава 9. Viva la victoria![6]

Виктория заплатила и вышла из такси. В этом районе Мадрида было тихо. Иногда доносился лишь слабый гул подземки и эхо от автомобилей, проезжавших по центральной улице. Кругом прогуливались пары, молодые люди или пожилые дамы с кавалерами пенсионного возраста. Виктория немного завидовала им. На лицах мадридцев старшего поколения, особенно семейных пар, было написано спокойствие и наслаждение своим возрастом. Пришло время, когда они могли заниматься чем угодно и полностью посвящать себя друг другу, гулять по вечерам или сидеть за столиками уличных кафе и пропускать по бокальчику вино тинто после ужина. Например, как эта семейная пара – элегантная бабушка в шляпке и перчатках, с сумочкой в руках, державшая под руку пожилого господина, который рассказывал ей что-то увлекательное, забывая смотреть под ноги. Виктория поглядела им вслед и вспомнила российских пенсионеров, вечно спешащих куда-то по делам с нелепыми авоськами.