Яшка сложил два и два и выругался.

— Врёшь, — сказал он недоверчиво.

Эдик помотал головой. С чего он такое сочинять будет?

— Он же старше тебя… Седой весь.

— Сакаков твой тоже не мальчик, знаешь ли, — парировал Эдик.

— Ну…

— Вот и гну, — Эдик отлепился от стены и медленно пошёл к выходу. Правильно ли он поступил, рассказав Яшке? Тот парень не болтливый, вряд ли его выдаст, разве что случайно…

— Так ты у него живёшь? — Яшка догнал его и пошёл рядом.

— Да.

— И вы с ним… это…

— Что? — Эдик посмотрел на краснющее лицо Фадеева и понял, о чём тот хотел спросить: — Только недавно.

— А-а… — Яшка шмыгнул носом. — Я… мы тоже. — Потом он помолчал и почему-то добавил: — Он хороший. Я не думал, что у нас всё так получится.

Эдик не знал, что ответить. Он пихнул Фадеева локтем в бок вроде как для поддержки. Яшка хохотнул и зашагал быстрее.

— Пойдём, мне уходить скоро, — поторопил он Эдика.

— Да мне тут ещё кое-что нужно… — они с Хлебниковым договаривались, что Эдик зайдёт к нему после занятия.

— Понятно, — Яшка похабно заулыбался и поиграл бровями.

— Иди на хрен, — ответил на это Эдик.

— Что-о? Ты? Лучшего друга? На хрен посылаешь?! — Яшка завопил, заржал…

Его задумчивость как рукой сняло, и дальше они переругивались и угощали друг друга шутливыми тумаками. Эдик дошёл с Фадеевым до кафедры хирургии и попрощался. Через пару дней они должны были встретиться уже на экзамене.

***

Хлебников сидел в своём кабинете, по обыкновению в очках для чтения, и читал рекламную брошюру. Эдик вошёл после стука, а Константин Николаевич даже головы не поднял.

— Всё, — сказал Эдик. — Можем ехать.

Сегодня у них свободный вечер, который можно было провести дома, но уже завтра им предстояло отработать целые сутки в клинике.

— Сейчас, — ответил Хлебников.

— Это что там? — спросил Эдик, пытаясь вверх тормашками прочесть английские буквы.

— Прислали приглашение на семинар, — ответил Хлебников. — Будет проходить в гостиничном комплексе. Представляют корма и пробиотики. Американская фирма.

— Они что, надеются, что мы у них это будем покупать? — Эдик скривился.

— Ну почему бы и нет? Вдруг в животноводстве сгодится. Но ещё тут пишут, что у них есть лечебные корма для животных.

— Да?

— При мочекаменной, при болезнях печени, — начал перечислять Хлебников. — Рационы для беременных животных…

— Ты пойдёшь? — спросил Эдик.

— Они написали, что ознакомиться могут все желающие. Даже некоторые студенты, если, конечно, сдадут все экзамены на повышенную стипендию, — Хлебников снял очки и прикусил зубами дужку. — Ты случайно не знаешь таких?

Эдик фыркнул. Повышенная стипендия? На фига? Он что, зубрила какой-нибудь, чтобы на повышенную стипендию идти?

— А ещё там будет бесплатный фуршет, — перебил его размышления Хлебников.

— Так уж и бесплатный? — Эдик потянул к себе брошюру.

— Вот написано, кофе-брейк и обед.

— «…семинар продлится два дня», — прочитал Эдик. — И что, все два дня будут кормить?

— Это крупная иностранная фирма, — Хлебников постучал пальцем по названию. — Наверняка могут себе позволить и не такое. Ну что, хочешь пойти? Я тогда схожу в учебную часть, подам заявку и на тебя тоже. Данные паспорта у тебя с собой?

— А это зачем?

— Для пригласительных.

— А-а… с собой… — пробормотал Эдик, с головой уйдя в чтение.

«Одна из крупнейших американских компаний по изготовлению и продаже кормов, — говорилось в брошюре. — Сотни магазинов, практически в каждом штате Америки. Мы рады представить вашему вниманию нашу продукцию и…»

— Давай сходим, — Эдик улыбнулся.

Кофе-брейк и обед. Туда точно надо сходить.

========== Третий курс. Часть вторая. ==========

Все четыре экзамена Эдик сдал на отлично. Даже как-то неудобно было перед остальными одногруппниками. Не начали бы говорить, что он блатной или что преподы к нему излишне лояльны. Когда Эдик поделился своими опасениями с Яшкой, тот покрутил пальцем у виска.

— Больше спи, меньше выдумывай, — сказал он. — Вот мне трояк чуть не влепили…

— Но не влепили же, — парировал Эдик. — Значит, не считается. А на повышенную стипендию не сдал в этом семестре больше никто.

— Сдал, я слышал. Один парень на втором курсе… — Яшка замолчал.

— И кто он?

— Говорят, внук ректора.

— Вот видишь! — Эдик не на шутку начал паниковать.

— Иди лучше Хлебникову покажи, — Яшка кивнул на зачётку, которую Эдик сжимал в руках.

— А, да. Точно, — Эдик вздохнул.

Хлебников ждал его на хирургии. Не прямо так ждал, нет. Он сказал, что у него дела на кафедре, и в универ они поехали в итоге вместе. В историю про «дела» Эдик не поверил ни разу. Когда он пришёл к Хлебникову, тот самым наглым образом спал, развалившись в своём кресле. Эдик с минуту стоял и смотрел на Константина Николаевича, не в силах начать его будить. Вместо того, чтобы с утра ехать с ним на экзамен, уж лучше бы дома выспался.

Эдик неоднократно ловил себя на том, что думает о квартире Хлебникова, как о доме. И это ему нравилось.

— Ну что ты там стоишь и сопишь? — спросил вдруг Хлебников, не открывая глаз. — Сдал? Что поставили?

— Пятёрку, — сказал Эдик. Он машинально поправил горловину своей чёрной водолазки.

— Молодец, — похвалил его Хлебников. — Значит, послезавтра поедем на семинар.

Эдик фыркнул:

— Пригласительные уже готовы, меня бы в любом случае туда пустили.

— Я бы не пустил, — Хлебников прищурился. Потом не сдержался и улыбнулся. — Ты молодец, — похвалил он Эдика снова, но уже искренне. — Сложная была сессия?

— Не то чтобы… — Эдик постепенно чувствовал, как отпускает его напряжение, плотным комом стоящее в груди. Сессия закончена, впереди почти две недели выходных. И ни к чему не обязывающее посещение семинара по кормам.

То есть, это он так думал, что всё будет легко и без последствий, а если бы знал, как на самом деле выйдет, бежал бы с этого семинара сломя голову. И Хлебникова бы с собой прихватил. В принципе, из-за Константина Николаевича всё и случилось…

***

Лекция о передовых методах кормления сельскохозяйственных животных и презентация продукции проходила в малом зале гостиницы «Интурист». У Эдика с Хлебниковым проверили пригласительные и указали номера сидений — их места располагались в самом первом ряду, сразу перед сценой.

— Прямо ВИПы, — хохотнул Эдик, пропуская Хлебникова вперёд.

— И не говори. Надеюсь, организаторы ничего не напутали, — ответил Хлебников. — А то вылезать потом…

Зал постепенно заполнялся народом, Хлебников читал рекламные проспекты, изредка хмыкая.

— Что-нибудь интересное? — спросил Эдик чисто из вежливости.

— Не уверен, что в условиях нашего животноводства эта система будет рентабельной, — ответил Хлебников. — Разве что заимствовать их идеи с расчётом на будущее развитие отрасли в целом… Они выходят на прибыль за счёт дешёвого производства, которое просто невозможно наладить в условиях нашей климатический зоны.

— Да?

— Гляди, значительную часть года крупный рогатый скот выпасают на альпийских лугах. А в нашей средней полосе лето длится всего…

— Начинается, — перебил его Эдик. В зале постепенно начал гаснуть свет.

— Ты просто не хочешь слушать, — шепнул Хлебников, ехидно поглядывая на него.

— Костя, ты это уже рассказывал на втором курсе, — так же тихо ответил Эдик. Никто не должен был услышать, что он назвал своего преподавателя по имени.

Глаза Хлебникова сверкнули. Эдик машинально сглотнул. Он нарывался, верно. Сейчас ему ни до каких семинаров не было ни малейшего дела, пусть он горит синем пламенем. Отсидеть бы до перерыва и утащить Хлебникова домой. У них останется свободна половина дня и целая ночь. Они ещё столько всего не пробовали… Праздники на даче были слишком короткими. Эдик замечтался и поэтому, когда на сцене появился представитель компании, почти не обратил на него внимания. Только и заметил, что это был мужчина лет шестидесяти с тростью в руке и странным шрамом на щеке, словно от кислотного ожога. Мужчина поздоровался, — на русском он говорил с мягким акцентом, какой бывает у тех, кто слишком долго прожил за границей, — и начал рассказывать про достижения своей компании. Эдик изобразил вежливое внимание, а сам принялся думать о том, чем они с Константином Николаевичем могут заняться сегодня вечером.