Не сбавляя шага, семёрка взбежала по наклонному стволу дерева-гиганта: маленькая фигурка, скачущая в просвете ветвей и ныряющая между лианами. Джек скорректировал маршрут и тоже подпрыгнул. В следующее мгновение солнечный блик отразился от плексигласового фюзеляжа, и, ориентируясь на этот проблеск, Джек прыгнул, — водитель должен был пролететь мимо прорехи в кроне деревьев, так ему было удобнее вести машину… Да!

Ступни и ладони самортизировали удар, в следующее мгновение Джек коротко размахнулся и кулаком пробил дверцу кабины насквозь. С другой стороны то же самое движение, отставая на долю секунды, — ха! — повторил Боинг. Аэрокар мотнуло в воздухе, но водитель с управлением справился. Джек проворными пальцами отогнул запоры на двери и распахнул её в сторону, вместе с порывом ветра запрыгивая внутрь. Боинг повторил его манёвр, и внутри сразу же стало тесно.

— Какого чёрта? — крикнул человек, сидящий за пультом управления. Джек опознал его по описанию Жени, как босса подземной базы.

— Ах ты, живучий гад… — почти шипя, сказал Янис, сидящий на заднем пассажирском сидении. Джек приземлился почти к нему на колени, придавив нижнюю половину тела.

Кто-то тонко завыл с переднего, штурманского места. По голосу Джек опознал Алину. И сразу же бросил взгляд на Боинга. Тот развернулся на звук, и Джек почти представил вспыхнувшее сообщение в процессоре семёрки: «Искомый объект найден». И ещё представил ту дозу эндорфинов, что процессор отдал команду выпустить в кровь, чтобы стимулировать поощрительный момент за отлично проделанную работу. Джек и сам ощутил нечто подобное, когда вчера нашёл и освободил Женю. Правда, процессор в поощрении не участвовал, а вот эндорфины выработались всё равно. Что бы это значило? Он обязательно должен подумать об этом позже.

— Ты! Стоять! — взвыл Янис, увидев и узнав второго киборга. Права хозяина второй степени у Боинга никто не удалял. — А тебя…

Джек выставил вперёд руку, поймал запястье Яниса, и выстрел бластера ушёл в потолок кабины. Аэрокар замотыляло ещё сильнее. Левым боком машина прочертила по листве очередного дерева-гиганта, потом вскользь скрежетнула по стволу. Михал Константинович выругался и поднял аппарат выше, выходя из-под прикрытия ветвей. Он сейчас поставит автопилот и тоже схватится за бластер, — подсказал Джеку процессор, работающий на обработку и анализ ситуации. Возьмёт Алину в заложницы — семьдесят процентов вероятности. Направит бластер на Боинга — десять процентов, на Джека — двадцать. Он и так сидел к нему вполоборота, а завершить движение и выстрелить в ближайшую мишень — самое элементарное, что можно сделать.

Джек вывернул из руки Яниса бластер и вышвырнул его через распахнутую дверь наружу. Следующим движением его стал прямой хук справа в челюсть Яниса. Джек сделал поправку на хрупкие человеческие кости и ничего ему не сломал. Но, видимо, ударил недостаточно сильно, потому что сознания Янис не потерял.

— Ты…Отвали…

— Ты больше не мой хозяин, — сказал ему Джек в лицо и ударил ещё раз, на этот раз нажимая пальцами на сонную артерию и перекрывая доступ кислорода к головному мозгу. Янис откинулся на спинку сиденья.

Сигнал, прозвучавший от пульта управления аэрокаром, свидетельствовал о том, что включился автопилот. Михал Константинович полез в кубический контейнер, который держал у себя на коленях. Но вместо бластера выудил из него странного вида шлем, серебристый, ажурный, подсоединённый проводами к аппарату, спрятанному в контейнере.

— А ну, давай живо. Как мы уже делали, — скомандовал он Алине, пытаясь нахлобучить шлем девушке на голову. Та закричала:

— Не-е-ет! — и оттолкнула руку со шлемом, а потом ещё и расцарапала усатому учёному щёку ногтями. Наманикюренные ногти у неё, — заметил Джек, — были острые и длинные. Датчики уловили выступившую кровь от царапин. Боинг протянул руку и вырвал шлем из пальцев учёного. Потом легко, как котёнка, схватил его за шиворот и потянул из кресла пилота. Затрещали швы на одежде и лабораторном халате. Дотащив Михала Константиновича до багажного отсека, Боинг остановился, швырнул его на жёсткую подстилку и доложил:

— Угроза устранена.

Джек живо перебрался на освободившееся место, отключил автопилот и развернул аэрокар обратно к базе.

«А ведь Михал Константинович мог бы и успеть», — подумал Джек. Надеть на Алину свой шлем. И отдать приказ уничтожить их с Боингом. И если бы Джек попытался сперва остановить девушку, ставшую живым оружием, то тогда превратился из нейтрального дружественного объекта во вражеский. И Боинг бы атаковал его, не раздумывая.

«Нужно уничтожить этот шлем», — сказал Джек Боингу и с удивлением и растерянностью понял, что произошёл обрыв связи. Нет, не обрыв, а осознанное отключение. Это его, Джека, отключили от общей связки, и теперь соединения с искином яхты через устройство типа «декс-семь» тоже отсутствовало. Не то чтобы оно было ему так нужно. Но просто… Джек не понимал, почему ощущает эту унылую тяжесть в груди и не знал, что это называется обидой на друга.

Он вернул машину на поляну над базой и посадил её под деревьями.

Первой из кабины выскочила Алина. Она не обращала внимания на Джека и на киборгов из ОЗК, выводящих наружу из приоткрытой створки гейта скованных наручниками людей. Она смотрела только на Боинга. И ругалась.

— Ты! Что, не мог раньше прилететь? Тоже мне, телохранитель! Да тебя в утилизаторе надо сжечь за то, как ты долго копался! Знаешь, что мне пришлось пережить? Они меня сутки не кормили! Держали всё время на привязи! Ты, тупица, я всё отцу расскажу, и он от тебя наконец-то избавится! Да чтоб ты сдох вообще! Давай, сдохни, дебил! Что, даже этого не можешь?

Боинг моргнул и с миллисекундным запаздыванием, — только Джек его уловил, — ответил:

— У вас недостаточно прав для поручения данного приказа.

— Идиот! Кукла тупая! — Алина пнула Боинга в коленку. Киборг не увернулся. Хотя мог бы. Это не противоречило программе самосохранения.

А может, Боинг и правильно сделал, что дал хозяйке выплеснуть на себя её гнев, потому что в следующее мгновение Алина совершила абсолютно нелогичный и непоследовательный поступок. Схватила Боинга за помятый костюм, потянула за воротник и разрыдалась, спрятав голову у него на груди.

— Я всё папе расскажу! — теперь её голос звучал глуше и невнятнее. — И он купит мне нового кибера. Собаку! Огромного страшного волкодава!

Рука у Боинга поднялась сама. Чтобы погладить по голове и утешить плачущую девушку. Или, может быть, чтобы оттолкнуть её или поднять за ворот и отбросить от себя прочь? Джек так и не понял. Боинг не завершил движения, а руку вернул на место, дав ей свободно упасть вдоль тела.

Это было странно. Джек отвернулся.

Их аэрокар уже окружили. Команда Ворона и Зулу вытаскивала оглушённого учёного и бессознательного Яниса из салона, тут же надевая на обоих наручники. Джек ощутил удовлетворение, наблюдая, как мотается голова его бывшего хозяина и как расплывается на его лице багровый синяк. Вот уж заслужил!

И тут всё хорошее настроение у Джека как рукой сняло. На поляну приземлился катер ОЗК, и из едва открывшегося шлюза на траву соскочил, чуть не подвернув ногу, Женя.

— Ты где был? — закричал он ещё издали, влёгкую перекрикивая гул двигателей. — Ты куда полез? А если бы тебя убили?!

— Ну не убили же, Жень, — слабо оправдываясь, ответил Джек. — Я всё рассчитал, должно было получиться.

— Рассчитал он, ёпт!

— Успех операции составлял сорок процентов.

В ответ на эти слова Женя выдал непечатную трёхэтажную конструкцию, которая обозначала его негативное отношение к процентам вообще и к нему, Джеку, в частности. Люди и киборги вокруг за ними наблюдали. Наверное, не стоило обращать на этот факт внимание Жени, — решил Джек, — а то он расстроится ещё больше. Вместо этого он шагнул вперёд и обхватил Женю за плечи. В отличие от Боинга, он знал, как нужно успокаивать взволнованных хозяев. И друзей.

— Но теперь я здесь, с тобой, — шепнул он Жене в ухо. — И никуда не денусь. Никогда-никогда.