Но планам Женьки по туристическому окультуриванию не суждено было сбыться так легко. Им с Джеком помешали.
— Ой, здравствуйте! А вы, наверное, наши новые соседи? — окликнул их женский голос. Женька обернулся и наткнулся взглядом на рыжеволосую девушку лет двадцати модельной внешности и с модельной фигурой.
— Меня Аня зовут, а мою подругу — Бекки!
Подруга оказалась чуть полноватой блондинкой, и полнота её ничуть не портила. Женька впечатлился видом двух женских достоинств Бекки, которым отсутствие худобы ну совершенно точно не мешало. Размера эдак пятого, не меньше. Санёк бы на такое сразу клюнул, — подумал Женька с лёгким пренебрежением. Ему же после разрыва с Аллой до сих пор все девушки казались слегка не такими. Ненатуральными, что ли. Слишком вызывающими, раздражающими, слишком напоказ… Его только Джек не раздражал. Но с Джеком у них была своя история.
Впрочем, беседу поддержать Женька, разумеется, мог легко. Ну, то есть не совсем беседу, но на прямой вопрос ответить — точно.
— Да, вон наша палатка, — он махнул рукой. — Я Евгений. — Не Лешим же представляться. Не лесник он больше. Увы. — А это мой личн…
— Личный тренер по фитнесу, правильному питанию и психологической помощи. Но вообще-то мы друзья, — представился наглый личный киборг, оттеснив Женьку в сторону и шагнув вперёд. — Меня зовут Джек, и мне очень приятно с вами познакомиться, — он самым нахальным образом протянул Ане руку, которую та с улыбкой пожала. Бекки тоже расцвела и разулыбалась, но руку пожимать не стала, просто приветливо помахав пальцами из стороны в сторону. — Мы приехали только вчера и вас ещё не видели, — продолжал общаться Джек.
— Ой, а мы вас видели. Ну, как Евгений загорал.
— Ему больше нравится, когда его зовут Женей.
— Джек, может, пойдём? Вы извините нас, мы хотели тут кое-что… — Женька честно попытался избавиться от новых знакомых.
— Да, верно, — Джек искоса посмотрел на Женьку и снова вернул всё своё внимание к Ане. Та же не отрывала взгляда от его лица. — Мы как раз хотели узнать, нет ли здесь каких-нибудь развлечений, кроме ныряния и купания. Может, вы в курсе?
Аня пожала точёными плечиками.
— Ой, я даже не знаю… Мы с подругой специально раз в год приезжаем сюда на курсы подводных ныряльщиков совместно с коренными охарцами. А больше я как-то ничем не…
Бекки шагнула поближе и перебила её:
— А помнишь, мы вчера слышали про вечеринку на соседнем острове? Туда всех туристов приглашают, даже специально сделали новостную рассылку, нам на коммы упало вместе с сообщениями от дирекции лагеря. Но ты сказала, что нам не с кем идти… Так, может…
— А что за вечеринка? — спросил Джек, заинтересованно склонив голову набок.
— Ой, а давайте вместе сходим? — всплеснула руками Аня. — Она как раз сегодня, и с десяти до одиннадцати там обещают коктейли!
— Говорят, там даже будет кто-то из местных, — подала голос Бекки с нервно-возбуждённым видом. Местный? Звезда, что ли, какая-то?
— И что, много будет народу? — спросил Джек. — Давайте тогда сходим. Вечеринка — это весело! — и он подмигнул Женьке с таким видом, будто они каждую неделю по этим вечеринкам шляются. Тоже мне, киборг, принадлежащий леснику, ёпт. Оно и видно.
— Я слышала только, что вечеринку устраивают в частном доме на острове, что на северо-западе от нас, кажется, он называется Сомао. Там какая-то богатая тусовка, но они решили открыть вход всем желающим, чтобы продемонстрировать новый бассейн.
— Бассейн? Здесь? — Женька скептически выгнул бровь на манер Джека. Его этот мимический жест то и дело бесил, что не отменяло его лаконичности.
— Богатые и их причуды, что с них возьмёшь, — пожала плечами Аня.
— Жень, пойдём? — Джек нарочито показушно подёргал его за рукав. Ну чисто младший братишка разрешения сходить в парк на качели спрашивает. Девушки наблюдали за ними с одинаковым умильным выражением на лицах. И не откажешь, и не выматеришься, и вообще… Оставалось только пожать плечами и сказать:
— Ладно, пойдём. Всё равно мы тут отдыхаем, так что терять нам нечего.
— Ура! Ты не пожалеешь! — просиял Джек.
— Я уже, — тихо, себе под нос, но зная, что Джек своим киборгским слухом различит, произнёс Женька.
Это было странно. Он помнил, как Джек чутко чувствовал, когда ему не хотелось ехать на встречи с Саньком, и поддерживал его, даже предлагал отказываться вслух и не делать жертв ради друга, который этих жертв не ценит. Теперь же он сам, будто Санёк, волоком тащил его на одну из так нелюбимых Женькой вечеринок, — ещё со студенческих времён он не любил подобные события, потому что не знал, как нужно себя вести и что говорить людям, чтобы потом его не считали угрюмым и скучным. Та самая попытка встретить лёт цикад с товарищами во время учёбы, обернулась и вовсе не тем, что Женька ждал. Цикад почти не было слышно, дико громкая музыка, которая играла сразу из всех колонок флаеров через общий транслятор, — нашёлся один умелец по технике, который всё это настроил, — кажется, распугала всех цикад в округе. У парней с собой было спиртное, а девушки оказались такими заводными, что сперва танцевали полночи, и даже Женьку умудрились втянуть в круг на пару песен… А потом случилось неизбежное, и девчонка, довольно симпатичная, как же её звали? — она повлекла Женьку за собой, в кусты папоротника, в темноту, где музыка слышалась не так громко и не мешали чужие взгляды.
Они встречались с Риной, — кажется, так её звали, — ещё пару раз, уже в общежитии, но оба понимали, что друг другу не подходят, и если их первый раз в лесу среди папоротников, осыпавших их спорами и охлаждая разгорячённые тела предутренней росой, казался прекрасным, как волшебное знакомство, то последующие — были похожи на тусклое приветствие и вялое прощание. Расставание было неизбежно, и Женька даже вздохнул с облегчением, когда увидел Рину с другим парнем. Если душа не лежит, то и заставлять себя не нужно, — так он рассудил.
— Жень? Ты что, завис? — ткнул его в бок твёрдый палец.
Он, и правда, настолько глубоко погрузился в воспоминания, что перестал обращать внимание на окружающих. Рассеянно улыбнувшись, Женька извинился, как мог.
— Мы с другом ещё хотели кое-куда сходить, так что до вечера, встретимся возле пирса с катерами, ладно?
— Ладно, до вечера! — слегка натянуто улыбаясь, ответила Аня, снова за двоих. Кажется, Бекки тоже не особо хотелось на вечеринку богатых снобов, и она согласилась на неё за компанию с подругой, чтобы той было с кем идти.
— Ну и зачем мы туда пойдём? — громким шёпотом потребовал у Джека ответа Женька, как только они отошли от девушек достаточно далеко.
Джек тут же повис на нём, облапив за шею, и тоже громким шёпотом в самое ухо доложил:
— Тебе давно пора найти себе кого-нибудь. Я очень волнуюсь за твоё здоровье, Жень.
— Кого-нибудь это, в смысле, кого-нибудь из них? — Женька ткнул пальцем в сторону ушедших подружек.
— Ну, хотя бы. Или, может, встретишь кого-то на вечеринке. Где же ещё знакомиться с девушками, как не там?
— А если я не хочу знакомиться ни с какими девушками? — упрямо быканул Женька.
Джек хитро блеснул глазами, что, несомненно, означало «тогда у нас с тобой есть другие варианты». Женька скрипнул зубами.
— Не понимаешь ты ничего, — обвинил он друга. Всё-таки друга, да.
— А ты объясни.
— Встречаться с кем-то просто «для здоровья»… — Женька подвис в поисках аналогий, которые бы дошли до понятны Джеку. — Это… Это всё равно, что пить растворимый кофе, когда где-то стоит пачка с натуральными зёрнами. Да, их надо обжарить и смолоть, а потом сварить, со специями или как-то по-особому, и всё это выходит очень долго. Но результат превосходит всяческие ожидания.
— То, что для тебя это долго, я уже заметил, — ввернул Джек. И было непонятно, говорит он ещё о кофе или уже об отношениях.
— В настоящий кофе ты влюбляешься, — упрямо нагнул Женька голову, не давая сбить себя с мысли. — Растворимый отставляешь в сторону и забываешь. Так вот. Я хочу влюбиться, а не пить из каждой кружки, которую мне подставляют.
