Ящер приближался. На его морде играл хищный оскал. С мечей, выставленных в стороны, ещё опадали последние капли крови. Охотник поднял ружьё и выстрелил. Ааги легко ушёл от светового шара, практически не нарушив ровный шаг, которым приближался к своей жертве.

– Тебе конец, мальчишка, – прохрипел он.

– Да пошёл ты!

Хайто за секунду пересёк зал и выпустил в демона два заряда из ружья. Демон исчез и появился на полпути к парню. Охотник попытался переместиться в мир людей, но у него ничего не получилось. Поле запрета? Но где руны? Нужно снять его, иначе шансы его не велики. Он начал зигзагами двигаться по комнате, в попытках отвлечь тварь и снять запрет, но демон не давал ему приблизиться к ключевым точкам поля. И когда Хайто в очередной раз ринулся в сторону к одной из печатей, то, появившись на месте, оказался лицом к лицу с высшим. «Но как?» Ответа он не получил. Получил он удар мечом в живот. Демон насадил его на меч, словно мясо на шампур, затем поднял охотника в воздух и вторым мечом разрубил молодого парня пополам.

– Вот и всё, – послышался шуршащий хрип в залитой кровью комнате.

***

– Господи, зачем ты это сделал? У тебя же совсем не осталось сил! Если эта атака их не убьёт…

– А ты хотел, чтобы я тебя оставил там умирать? Хватит разговоров. Если честно, я не думаю, что Олмаузу их убьёт, но у меня есть ещё один козырь в рукаве.

– Точно, ты же ещё не использовал его…

– Оставайся здесь. Ты ранен. Я закончу всё сам, – властным тоном приказал Хаори.

– Как скажете, лидер, – улыбнулся эмпат.

Хаори улыбнулся в ответ и переместился. Ларри чувствовал, что лидер был уже на грани, но он чувствовал и его решимость. Он не собирался погибать в бою, он собирался победить, поэтому эмпат бы спокоен. Эти высшие ещё не знают, с кем связались, ведь Хаори неспроста стал лидером охотников.

Хатох-оэ ещё оставался на ногах. Кратош упал на колени, видимо, приняв основную часть взрыва на себя. Оба Гарганта были изранены и обожжены – то, что нужно.

Охотник появился на том же самом месте, где и исчез. Он наблюдал за высшими и был готов ко всему. Хатох-оэ повернулся к нему и оскалился.

– Смертный. Если это всё, на что ты способен, то сейчас ты умрёшь.

– Не совсем всё, – ответил Хаори и достал артефакт жаб, ярко разгоревшийся зелёным светом.

Гарганта тут же скрутила боль. Лицо его перекосило, но, нужно отдать ему должное, он всё ещё оставался на ногах. Раны обоих демонов засветились зелёным. Яд жабы уже начинал действовать, постепенно убивая врага и забирая последние его силы.

– Я уничтожу тебя, – прохрипел Хатох-оэ и начал колдовать новое заклинание.

Демон распростёр руки, и в них в вихре начали закручиваться в красные шарики маленькие молнии. Заклинание, может, и было мощным, но сейчас, когда у демона практически не осталось сил, выглядело довольно жалким. Метким и быстрым – на грани видимости – движением Хаори бросил свой кинжал по направлению к демону. Гаргант слишком вымотался и никак не успел отреагировать на атаку. Кинжал пробил лоб демона, и красные круги в его ладонях погасли.

– Не думаю, – ответил ему лидер охотников.

Демон ещё постоял некоторое время, смотря на охотника округлившимися глазами, из которых постепенно уходила жизнь, и завалился вперёд. Охотник метнулся к нему и выдернул свой кинжал из головы демона ещё до того, как тот коснулся земли.

Гаргант упал и затих. Кратош медленно повернул голову к своему брату, и его начала окутывать красная аура. Видимо, разозлился.

Демон вскинул руку и выстрелил в Хаори, который легко ушёл от банальной атаки. Демон светился зелёным и красным, словно новогодняя ёлка. У него не хватало сил даже на то, чтобы встать на ноги, но он всё ещё продолжал сражаться. И ведь это всё лишь с половиной своих способностей. Насколько же сильны эти твари в реальном бою? Хаори надеялся никогда этого не узнать.

Охотник на сверхскорости двинулся к выжившему врагу и нанёс несколько ударов кинжалом. Кратош не успел отреагировать на нападение, выстрелив в итоге несколькими молниями в разные стороны. Порезы тут же разгорелись зелёным, и демон ещё больше напрягся. Ему оставалось недолго. Даже такой мамонт не сможет долго сопротивляться артефакту, созданному для уничтожения демонов любого класса и вида.

Вопреки всему, демон поднялся на ноги и, сжав ладони в кулаки, начал что-то шептать. Хаори размазанным пятном промчался мимо демона, но тот непостижимо волшебным образом смог уйти от удара, отпрыгнув назад. Откуда у него такая сила? Артефакт уже должен был убить его, а он ещё и колдовать собирается.

Хаори чувствовал себя выжатым, словно лимон. Переходить на сверхскорость стало слишком сложно. Всё тело болело и гудело от напряжения. В любой момент он может просто свалиться без сил. И тогда он увидел ружьё Ларри, оставленное парнем, видимо, когда он активировал камень. Охотник поднял ружьё и, проверив заряд, выстрелил, попав демону в грудь. Гаргант кашлянул и прервал заклинание. Новая рана начала светиться зелёным. Хаори выстрелил ещё раз – Кратош отбил шар рукой, – затем ещё раз в ногу. Демон упал на одно колено. Красное свечение, окружающее демона, погасло. Он тяжело дышал, и было видно, что он едва сдерживается, чтобы не упасть. Всё. Больше у этой твари сил точно не осталось. Гаргант поднял голову и прохрипел:

– Убей меня.

– Как скажешь, – не стал спорить Хаори и нажал на спусковой крючок.

Демон упал на каменный пол, по которому тут же растеклась чёрная лужа. Оба демона начинали потихоньку дымиться, превращаясь в пепел. Вот и всё.

Рядом с лидером появился Ларри. Молодой охотник сидел на полу, правой рукой придерживая тряпку к плечу.

– Возможно, кому-то из наших нужна помощь, – сказал он лидеру.

– Ты не в состоянии куда-либо идти, а бросить тебя я не могу. Да и сил у меня совсем нет, чтобы кому-то помогать. Остаётся просто понадеяться, что все справятся, – грустно сказал Хаори.

– Я тоже на это надеюсь, – сказал эмпат, зная, что некоторые из его друзей уже погибли.

Он перестал чувствовать эмоции Кайла и Джута. И это он заметил навскидку, даже не мониторя цитадель. Сейчас он не хотел знать потери этой страшной ночи. Оставалось просто верить в своих.

Они сидели на полу, когда всё вокруг затряслось, а в воздухе закрутилась мощная чужеродная энергия.

– Походу, нам конец, – отстранённо сказал эмпат, и раздался взрыв.

***

Грэм тяжело дышал, переводя дыхание. Пот тяжёлыми каплями стекал по его лицу, капая на пол зала для тренировок.

Оборотень был хорош. То, что он смог достать Дэвида сейчас, было сущим везением. Просто высший расслабился, так как на протяжении всей битвы с лёгкостью теснил соперника. Сейчас же оборотень ждал, пока его раны окончательно затянутся, чтобы продолжить поединок.

– Так всё-таки как так оказалось, что ты теперь в стане демонов? Ты же был особняком?

– Не твоё дело, – бросил Дэвид.

– Не хочешь поговорить?

– Тянешь время? Хочется пожить подольше?

– Ну умирать я точно не собираюсь.

– Надеешься победить?

– Естественно.

– Этому не бывать, человек. Тебе меня не одолеть.

Оборотень бросился к охотнику. Грэм исчез и появился у того за спиной, выстрелив Дэвиду в ногу и с разворота ударив его своим армейским ножом, но не попал. Оборотень уже переместился в сторону. Тогда вояка активировал одну из расставленных им ловушек, и под высшим что-то взорвалось, не причинив, однако, Дэвиду, никакого вреда.

– Ты жалок, – надменно произнёс мужчина в белом плаще и на сверхскорости по полукругу бросился к вояке.

Грэм успел отпрыгнуть в сторону и выстрелить. Мимо. Оборотень снова метнулся к нему. Уйти от атаки охотник уже не успевал – оставалось лишь заблокировать удар. Дэвид нанёс удар ногой по солдату и попал в ружьё, отбросив Грэма в стену. Охотник исчез за секунду до того, как оборотень нанёс повторный удар, пробив стену.

Он уже не знал, каким образом ему побеждать эту тварь. Теперь ещё и ружьё сломалось. Он отбросил его в сторону и задумался. Есть ли у этого гада хоть какое-то слабое место?