Мужчина прогулочным шагом отправился в сторону цитадели и, не пройдя и ста шагов, исчез.

Глава пятьдесят четвёртая.

Дым, явившийся следствием последней атаки, постепенно рассеивался. Дамиан непоколебимо стоял на прежнем месте со скучающим видом, пытаясь разглядеть, жив ли ещё враг. Левая рука его покоилась за спиной, не побеспокоенная с самого начала сражения. Правая же была сложена в последний знак печати: указательный и средний палец подняты вверх, остальные сжаты вместе.

В облаках дыма появился Каузу. Вид у демона, явившегося за головой хранителя, был презабавнейший: мантия изорвана в клочья, тело уляпано запёкшейся кровью, свежие раны, оставленные последним взрывом, быстро заживали. Его слуга выглядел и того хуже. Чтобы вы понимали насколько, могу сказать, что у него отрастала новая рука.

– Ты как? – бросил мастер Ишгана своему слуге, не спуская глаз с противника.

– Всё в порядке, повелитель, – промямлил демон и харкнул комком крови на пол.

– Вы готовы продолжать? – обратился к гостям Дамиан.

Вместо ответа Каузу сделал несколько пассов, и из появившихся трёх чёрных кругов вылетели чёрные псы с крыльями, сотканные из теней. Страж не двинулся с места. Его глаза полыхнули белым, и все три пса, ударившись о невидимую преграду, разлетелись в прах. Его атака уже была заготовлена заранее, и он просто плавно отпустил её. Огромный огненный шар возник в воздухе и полетел прямо на Гаргант. Мастеру удалось отбить атаку, а Азой-хэ выстрелил красной молнией в Стивенсона, пронзив его насквозь. Дамиан посмотрел на дыру в животе и хмыкнул. Рана быстро затянулась.

– Ну раз так, – крикнул старший из высших и начал выстраивать сложные печати, дополняя их заклинаниями. Видно, готовит что-то интересное.

Перед демоном собрался красный круг из печатей и заклинаний, закручивающихся внутри круга в спираль. За печатью появилась аналогичная печать, только больше по размерам. Затем ещё больше и ещё, и так до тех пор, пока печатей не стало шесть. Это очень сложное заклинание. Называлось оно «Око владыки», и Дамиан знал его конечную версию, где было девять печатей в ряд. Однако даже шесть могут нанести очень значительный урон. Ладно, пора прекращать с ними играться.

Хранитель выкинул свою левую руку из-за спины и выстрелил в сложную конструкцию демона чёрным лучом. Он заряжал эту атаку с самого начала боя и собрал просто неимоверную энергию в столь простом заклинании. Луч разбил все шесть кругов Ока, а заодно испарил правую руку Каузу. Демон закричал. Мастер Ишгана не должен чувствовать боль, но старый библиотекарь старался. И старания его были вознаграждены.

Хозяин цитадели сложил обе руки в печать, и воздух наполнился энергией, мощной энергией, собирающейся в центре комнаты: как раз там, где стояли оба демона. Свет мерк. Вокруг подвала по стенам стали возникать чёрные руны. Каузу воспользовался обходным манёвром рун запрещающего поля, которое запрещало перемещаться между мирами, и при помощи техники телепортировал своего слугу в мир демона.

– Не успеешь! – крикнул Дамиан.

Из рун в сторону демона выстрелили иссиня-чёрные копья, пронзающие тварь снова и снова, но перед самым апогеем заклинания, когда всё пространство подвала затмила тьма и превратила всё в прах, демон исчез. Его ручная собачонка наконец додумалась телепортировать своего хозяина в мир демонов.

Стивенсон отдышался. Ух. Это отняло больше сил, чем он рассчитывал. Стареет. Поле запрета нарушено – что ж, надо сначала вернуть гостей.

Страж сделал несколько пассов, и оба демона появились в том же месте, откуда исчезли совсем недавно. По взгляду Каузу хранитель понял, что тот ожидал переноса. Дамиан провёл рукой, и по всему подвалу зажглись золотые письмена.

– Теперь вы не сможете телепортироваться вообще.

– Хорошо. Раз так, – Каузу открыл склянку, сжимаемую в руке, и выпил её содержимое. Откуда она у него? Видимо, вытащил, пока был в мире демонов. Только выпить не успел. Смотри-ка, даже с другом не поделился, ай-ай-ай.

Демон моментально преобразился: рука мгновенно отросла, вены вспучились, глаза загорелись ярко-алым пламенем. Его переполняла энергия, невесть откуда взявшаяся. Знакомая энергия…

– Кровь владыки? Он тебя за такое явно по головке не погладит, – ухмыльнулся страж.

– Плевать, – прорычал Каузу. – Век владыки подошёл к концу.

– Даже так? Как самоуверенно.

Демон сложил ладони вместе и начал создавать чёрный шар, прямо-таки переполненный силой. Это сильно. Эффект крови быстро сойдёт, но это время будет не из легких. Стивенсон сложил обе руки в печать защиты и приготовился.

– Нападай.

***

– Что? – зелёное свечение погасло, и ничего не произошло. Такое на памяти старого охотника произошло впервые.

– Кончать, говоришь? – прогрохотало чудище. – Да мы только начали, смертный.

После этих слов у Рогула буквально за секунду выросла новая рука, и он ощерился. Похоже, легко победить эту тварь не получится. Демон несколько раз сжал пальцы новой руки в кулак и кивнул сам себе. Видно, сейчас начнётся. Рыжебородый приготовился.

Высший выставил руки вперёд, и у Дайвортса даже дыхание перехватило от силы, исходящей от демона. Вокруг заблистали молнии, и охотник успел высвободиться и переместиться в мир людей буквально за секунду до взрыва.

Воспользовавшись временным отсутствием противника, Рогул провёл рукой над полом, и по периметру их места сражения загорелись руны, запрещающие перемещение.

– Пффф, во даёт. Я могу переносить сам себя – мне это поле что совок жаворонку. Но тварь не тупая – нужно что-нибудь придумать, да побыстрее.

Охотник переместился обратно в зал и выстрелил. Гаргант легко отбил световой шар и пульнул в ответ шаровой молнией. Дайвортс телепортировал шар за спину твари, но тот даже не почесался, пульнув сразу несколькими шарами, а затем мощной молнией. Старый вояка проигнорировал шары, а молнию телепортировал за Рогула, но тот внезапно исчез, переместившись, видимо, в мир демонов. Уже не успевая телепортировать повторно приближающуюся молнию, охотник отпрыгнул назад и призвал щит, чтобы отбить удар. Щит разлетелся на куски, но, кроме ожогов, особых повреждений Дайвортс не получил.

Внезапно охотника накрыла огромная тень. «Твою мать», – только и успел подумать рыжебородый. Рядом с ним появился Рогул и молниеносным ударом снёс бойца с места. Дайвортс пролетел несколько метров и, глухо ударившись о стену, упал на пол.

Тело горело, от снаряжения исходил пар. Видимо, демон вложил в этот удар не только свою молодецкую силищу, но и молнию. В голове гудело. Где ружьё? Он увидел своё оружие, мирно лежащее в паре метров от него, и заметил, что Гаргант тоже смотрит на него. Ружьё исчезло в зелёном свете за мгновение до того, как в него ударила молния. Успел.

Вторая молния летела уже в Дайвортса. Охотнику пришлось перенести самого себя в сторону, так как барьер из рун он так и не успел сломать. Рогул выпустил свои щупальца, и они устремились к рыжему охотнику. «Да что ж такое-то а? Этот ублюдок знает, что такое перекур?» – бесновался про себя рыжий.

Выдохнув и быстро вскочив на ноги, охотник призвал здоровенный тесак и, разрубив несколько извивающихся тентаклей, бросился на врага, на ходу призвав во вторую руку ружьё и начав стрелять очередью. Монстр исчез и появился за охотником, обвив его одним из щупалец и повалив на пол; охотник, успевший к тому времени сломать печати, перешёл в мир людей и, отступив, снова появился и пошёл в атаку.

Так продолжалось какое-то время. Двое врагов сражались с переменным успехом, пока один из них не…

Глаза Гарганта загорелись, и он на мгновение заморозил Дайвортса, но этого мгновения демону хватило, чтобы произнести заклинание и, ударив руками об пол, превратить весь в зал в кишащее молниями болото.

В дымном зареве демон не видел, жив его противник или уже нет. Ответ пришёл сам собой. Рядом с демоном в зелёном свете появилась приличных размеров ракета. Прогремел взрыв, и всё заполонило огнём.