Вурд прицелился посохом и выстрелил чистой энергией.

***

Раздался залп из двух ружей, и демон приготовился отражать атаку. Ааги молниеносно разрезал оба световых шара, и те просто растворились в воздухе. Снова иллюзия. Сзади и сбоку одновременно выстрелили, и демон исчез, не став проверять подлинность новых выстрелов.

Непростые ему достались пареньки, талантливые. Но с противником им явно не повезло.

Что происходило дальше, описать сложно. Демон и охотники прыгали сквозь миры и перемещались с немыслимой скоростью. Санташти-как-его-там уклонялся от выстрелов и пытался наносить ответные удары, но если и достигал цели, то только иллюзорной. Противники мелькали, создавая совершенно непонятный хаос.

Ааги знал, что в подобном виде поединка выигрывает самый выносливый, а значит, он не проиграет.

***

Хаори ловко проскользнул под красной молнией Гарганта и вонзил свой кинжал прямиком в грудь демона, после чего растворился в воздухе. Действия, однако, это никакого не оказало, Хатох-оэ будто и не почувствовал ранения. Сильны враги, тут ничего не скажешь.

Ларри старался не отставать от своего лидера и стрелял в молчаливого Кратоша практически без остановок, уворачиваясь от медлительных и предсказуемых атак высшего. Всё впустую: ещё ни один шар не достиг своей цели. Демон с лёгкостью, равной лёгкости эмпата в уворотах от молний, отбивал все выстрелы охотника.

Старший охотник входил в кураж и постепенно набирал обороты, ускоряясь, завладев вниманием обоих демонов, которые, как бы ни старались, не могли попасть в мелькающую бестию.

Неожиданно Хаори возник прямо позади молодого эмпата и, схватив его за плечо, перенёс в мир людей.

– Заметил мои знаки? – спросил лидер.

– Да, вы выстраиваете поле запрета перемещений.

– Молодец. Помнишь своё особенное задание?

– Конечно!

– Действуй. Олмаузу при тебе?

– Да!

– Вот и славно. Я расставлю ловушки, а ты активируешь камень по моему сигналу. Всё понял?

– Конечно! – кивнул эмпат.

Оба охотника переместились обратно и… попали в засаду.

***

Оборотень наступал.

У Грэма вполне получалось уходить от его выпадов – скорости Дэвиду явно не хватало, – но это было небольшим преимуществом. Он не может вечно уклоняться, нужно начинать атаковать самому. Но легче сказать, чем сделать: противник его был силён и опытен и не покупался на уловки, действуя методично и хладнокровно.

Охотник увлёкся мыслями и пропустил удар в живот, успев в последнее мгновение сгладить его, выставив руку. Повезло, что удар был нанесён вскользь: от прямого такого попадания ему бы могли и руку сломать. Старый вояка потирал ушибленную конечность, а высший улыбаясь шёл к нему. Попался.

Под оборотнем загорелась руна-ловушка, но тот успел среагировать и одним движением руки погасил силу взрыва, которая ушла в стороны. Но Грэм на этом не закончил. Он кинул в оборотня взрывающийся камень, который Дэвид поймал левой рукой. Камень взорвался, не нанеся видимого вреда надменно улыбающемуся высшему. Грэм выстрелил из ружья, но оборотень поймал световой шар правой рукой, и тот просто-напросто испарился. Вояка бросился в рукопашку, и только Дэвид приготовился размазать солдата по полу, как тот исчез.

Оборотень прыгнул за ним в мир людей.

– Тебе от меня не спрятаться, – сказал Дэвид, еле успев отбить очередной световой шар.

– А я и не собирался, – парировал Грэм и, переведя ружьё в авторежим, выпустил серию маленьких световых шаров, тут же разбившихся о невидимую преграду.

– Ты реально надеешься меня этим победить? – ткнул оборотень пальцем в ружьё.

Бывший сержант достал свой старый верный армейский нож и ринулся на врага. Дэвид просто перенёсся обратно в Морх, но неожиданно словил удар по спине. Грэм стоял позади него, улыбаясь.

– Шкурку подпалил?

– Ну хорошо, – оборотень обернулся, и глаза его засветились ярким белым светом. – Разминка окончена.

***

Грим бросился к противнику. Он слегка нахмурился, и на его пути прямо из пола выросли два каменных столбика, которыми он воспользовался как лесенкой и подпрыгнул вверх, нацелившись кинжалом прямиком в голову Хишрана. Однако это был обходной манёвр: правой рукой Грим навёл прицел ружья на Гарганта и собирался выстрелить, демон же, разгадав план старого охотника, повёл мечом, чтобы выбить ружьё из рук вояки, но ружьё внезапно исчезло, и Хишран покачнулся в сторону, разрезав пустоту. Кинжал же всё ещё приближался к лицу высшего. Демон хмыкнул и исчез, перенёсшись в мир демонов. Охотник сделал кувырок и остался в полусидящем положении, ожидая появления врага.

Уловив движение воздуха позади себя, как и ожидалось, Грим выстроил стену из камня, об которую тут же со звоном, ударился меч Гарганта. Охотник появился позади демона, повторяя его же манёвр, и выстрелил. Высший непринуждённо поймал световой шар левой рукой, даже не глядя, и тот испарился.

Противники встали лицом к лицу. Каждый размялся и оценил возможности второго. Теперь можно было начинать битву.

Глава пятьдесят третья.

Ключ был здесь. Нет явной дороги, что привела его сюда, – чувствуется брешь в пространстве. Неужели он владеет телепортацией? Или его сюда перенесли? На этот вопрос ответа у него не было, но Кроу однозначно был здесь. Ещё здесь погиб один из высших и чувствовалась энергетика ведьмы. Интересно, что же здесь такого произошло?

Мужчина стоял у полицейского участка и наблюдал за суетой людей, снующих внутри здания. Можно бы было войти и собрать необходимую ему информацию: кто-нибудь из этих людей явно знает хоть что-нибудь о ключе. Но на самом деле уверенности в этом у него не было. Кроу мог оказаться здесь по ошибке, тем более он отсюда ушёл, и дорога его вела к цитадели стражей.

То, что ключ сейчас находился у хранителя, владыка знал. Но это было последнее место, которое мужчина ещё не исследовал. Стоит ли тратить драгоценные силы на это или нет? Это было главным вопросом. Силы ему ещё понадобятся, а поиск ответов в полицейском участке может не дать нужного результата.

Он обернулся на запад в сторону цитадели.

Что-то там происходит. Видимо, Каузу начал штурм: пора бы уже. Интересно, заметил ли он отсутствие владыки? Вероятнее всего, да. Догадывается ли мастер Ишгана, что владыке известны его намерения? Скорее всего, нет. Каузу болван. Он считает себя самым хитрым и мудрым, но на деле он глуп. Он будет считать, что всё идёт по его плану, а владыка ему подыграет. До определённого момента, конечно.

С тех пор как он вышел в Морх около двух недель назад, все обитатели мира теней ушли. Даже тени сторонятся его. Страх. Единственное, что он чувствует от своих подчинённых. Вечный страх. Хотел ли он этого? Нет. Он хотел познать новые чувства. Страх не даёт ничего, как и сила. В прошлый раз он проиграл, надеясь лишь на силу, но как иначе? Как узнать, какое чувство приведёт к победе? Всё, чего хотелось владыке, – это спокойствие. Когда он объединит все миры, наступит абсолютный мир. Почему этого никто не может понять? Почему людям нужно постоянно вмешиваться и всё ломать? Люди только и способны разрушать. Они хорошо научились созидать неживое, создавать оружие, но когда дело доходило до чувств, в этом они не имели ничего. Даже прославленная людьми любовь… что она давала? Эйфорию, со временем переходящую в ненависть. А что потом? Разрушение. Сжигание мостов. Люди – это мусор, от которого необходимо избавиться ради мира во всём мире. Пока существуют люди, мира не будет.

Сейчас ему нужен ключ: владыка уже набрался сил. Он вобрал достаточно, чтобы не бояться людей или высших, которые, как обычно, попытаются его уничтожить или запечатать. Необходимо завладеть ключом раньше Каузу, а значит, нужно было идти к цитадели.

Воевать на территории стражей. Новый мастер борется за звание глупейшего мастера Ишгана в истории? Конечно, владыка понимал, что сейчас там дети, а не настоящие стражи, что были раньше, но всё же, пока жив хранитель, надеяться на победу глупо. Каузу не так хорош, чтобы одолеть Дамиана на его территории, даже со своей свитой. А значит, можно не торопиться.