– Ну, хоть что-то ты перенял от отца, Дамиан. Сколько бы ты ни кичился защитой мира людей, ты всегда с лёгкостью пожертвуешь парочкой ради благого дела, – мужчина выпрямился и сжал губы. – Вот только кто сказал, что то, что ты делаешь, и есть благо?

Незнакомец ещё раз осмотрел комнату и, не найдя ничего интересного, вышел.

***

Дверь в прихожей хлопнула.

Неизвестный покинул больше не интересовавший его дом, оставив хозяйку в коридоре. Элли растянулась на полу, вперив стеклянные глаза в ножку тумбочки, стоявшей в прихожей. Честно сказать, она терпеть не могла эту тумбочку. Но то было раньше. Сейчас же женщина не злилась, но блаженно улыбалась. Улыбалась освобождению. Свободе. Больше никаких размышлений, что же делать дальше. Больше…

Больше никаких кошмаров.

Больше никаких бессонных ночей.

Глава сорок девятая.

Девушка открыла глаза. Наступило утро. Она с наслаждением потянулась в своей кровати и повернулась в сторону. Хелен уже не спала и откровенно пялилась на Келли. Девушки улыбнулись друг другу и принялись одеваться.

Несмотря на то что охотница пришла в комнату на порядок позже оборотня, да ещё и изрядно выпившая, она как-то умудрилась прознать о них с Руди и полночи подначивала девушку, пока наконец-таки не уснула.

За последние пару недель, что девушки провели вместе, сожительствуя в одной комнате, они очень хорошо подружились. Всё-таки их связывало что-то общее. Обе были влюблены в чёрствых болванов, которые ничего не смыслили в делах духовных. Как только они это поняли, начались подначки и обсуждения. Они совместно строили стратегии и негодовали, насколько можно быть слепыми, чтобы не замечать явных намёков. Они делились самым сокровенным: своими тайными мыслями, фантазиями, мечтами. И вполне естественно, что, когда одной из них повезло, вторая просто ну никак не могла это спустить на тормозах.

– Ты так и не рассказала, как ты умудрилась его… ну ты поняла, – начала Хелен, скидывая подобие пижамы и надевая амуницию охотника.

– Хэл, не начинай, – взвыла девушка.

– Да ладно тебе, ну расскажи, – продолжала канючить брюнетка.

– Да было бы что рассказывать, – Келли задумалась и на миг замерла, как и была, с наполовину надетыми штанами. – Он пожаловался на шум, я сказала, что знаю место, где тихо. Когда мы пришли, всё как-то само собой случилось…

– Ну ты даёшь! – восхитилась охотница. – Надо было и мне так попробовать.

– Ты лучше скажи, как ты прознала? – спросила Келли.

– Это всё Грэм. Он заметил, что вас нет, и попросил Ларри…

– Что?! – вскрикнула девушка, наливаясь румянцем.

– А когда Ларри смолчал, он попросил Грима…

– Да ты издеваешься? Есть в цитадели хоть кто-то, кто не знает, что было ночью между мной и Руди?

– Ну если они никому не сказали, то больше никого, – улыбнулась Хелен, застёгивая последнюю пуговицу на жилете.

– Боже. Как же я в глаза им буду смотреть, я же умру со стыда.

– Думаю, Ларри теперь будет краснеть при виде тебя, а Грим сделает вид, что ничего не было, – поддержала её подруга.

– Господи. Походу, здесь вообще нет укромных мест.

– Вам просто не повезло, хотя… наоборот, вам повезло.

– Ну хватит, Хэл.

– Ты шибко много переживаешь по этому поводу, дорогая. Ты вся светишься от счастья, у тебя наконец-то получилось с Кроу, а ты ещё ноешь тут.

– Возможно, ты права. А у тебя как? Ты довольно поздно вернулась…

– Ну, – протянула Хелен и слегка зарделась.

– Да ладно? – не верила оборотень.

– Мы остались до самого конца: он держал меня, чтобы я больше не пила, и в итоге так получилось, что все ушли, а мы так и сидели…

– И что дальше? – Келли аж светилась от нетерпения.

– А дальше у нас завтрак, – щёлкнула охотница по носу сожительнице и выскочила за дверь.

– Хелен! Я тебя убью! – кричала ей вслед девушка.

***

Вскоре после обычного ритуала утренних водных процедур Келли в весьма приподнятом настроении спешила на завтрак.

Она долго смотрела на свою повязку, мирно лежавшую на прикроватной тумбочке, но в итоге решила, что она больше ей не нужна, и в столовую впервые за всё время отправилась без неё. Руди нравились её глаза, а значит, прятать их она больше не станет.

Все уже были в зале. Некоторые, закончив с утренним потреблением пищи, спешили убрать свои тарелки, чтобы поспешить на тренировку. Девушка подхватила последний оставшийся поднос с едой и отправилась искать свободное место, втайне надеясь, что Руди ещё не доел свою порцию. Ей повезло. Кроу сидел один. Историк не спеша ковырялся вилкой в салате, видимо, ожидая Келли. Она в очередной раз поругала себя за свою медлительность и поспешила к нему.

Когда дело касалось утреннего туалета, Келли всё делала медленно, дабы ничего не забыть и выйти в свет не только с хорошим настроением, но и с хорошим внешним видом. Конечно, большинству в цитадели и дела до её внешнего вида не было, но она старалась только для одного мужчины, а он, хоть и не замечал намёков, вполне мог разглядеть её саму.

– Доброе утро, – улыбаясь поприветствовала она мужчину, подсаживаясь за его стол.

– Доброе, – сдержанно просиял Кроу.

Девушка победоносно отметила радость в его глазах. Словно ребёнок, получивший долгожданную конфетку. Хотя в каком-то смысле так оно и было.

Она заметила, что историк искоса поглядывает на неё, и уже знала, что он сейчас спросит.

– Келли, ты… не надела повязку?

– Да, я решила, что она мне больше не нужна, – горделиво заявила девушка, посмотрев мужчине прямо в глаза.

– Оу, это хорошо, мне нравится.

Парочка улыбнулась друг другу и принялась трапезничать.

– Как ты? – пытался начать разговор Кроу так деликатно, будто всё ещё сомневался в чём-то.

– Отлично, – улыбаясь ответила девушка, пытаясь тем самым расковать парня. – А ты?

– Тоже, – ответил Кроу и дёрнул нижней губой.

Девушка уже знала этот жест историка, означавший, что тот сморозил глупость. Сейчас он мысленно ругает себя за это. Ну точно ребёнок.

– Руди, вчера вечером всё было супер, и мы обязательно это повторим, а сейчас не беспокойся и ешь, – она наспех поцеловала его в щёку и принялась уплетать котлеты с пастой.

Кроу, зардевшись, но с блаженным видом, выдохнул и также принялся доедать свой салат.

***

После завтрака, закончившегося ещё одним поцелуем и подначками Хелен, увидевшей это, Келли отправилась на тренировку к Элизабет. За две недели она довольно сильно продвинулась, по словам своего наставника, и уже могла создавать иллюзии и наваждения. Конечно, эффект был ещё совсем слабым и иллюзии держались совсем ничего, но основы она уже освоила – оставалась лишь прокачка.

Несмотря на то что девушки занимались вместе каждое утро, подругами они так и не стали, что немного огорчало оборотня. Элизабет была всегда приветлива и добра, но, видимо, тень старого общения мешала выйти на новый уровень. По крайней мере, пока что.

– Завтра рассмотрим с тобой имплантирование эмоций, – сказала Лиза, давая понять, что тренировка подошла к концу.

– Это как? Типа заставлять других ощущать эмоции? – не до конца поняла Келли.

– Именно так. Довольно полезное умение и в бою, и в жизни.

– Как скажешь, – согласилась девушка и побежала на обед.

Она, конечно, могла бы дождаться Лизу и пойти с ней, но ей не терпелось снова увидеть Руди. Ох уж эти влюблённые причуды.

Вопреки всем ожиданиям, Кроу в зале не оказалось. Сначала девушка было подумала, что он просто задерживается, как и она утром, но потом к ней подсела Джессика и объяснила, что они с Дамианом снова заперлись и что-то обсуждают и директор сказал, что они отужинают в подвале.

– Что-то они зачастили с этими своими обсуждениями. Скоро и ночевать вместе будут, – насупилась Келли.

– Не ревнуй. Не думаю, что Рудольфу нравится Дамиан.

– Согласна, – прыснула Келли. – А как, кстати, твои успехи? Давно я не интересовалась.