Кроу ошарашенно смотрел на хранителя: да, такой информационной тирады он от библиотекаря не ожидал. Научиться пользоваться своей силой. Легче сказать, чем сделать. Он, конечно, вдоволь уже начитался про разные подвиги ключей, живших столетия назад, но чтобы он смог сотворить такое? Как?

– Я практически ничего не знаю про мир демонов, я сначала думал, что Морх – это…

– Морх – это пограничье между миром демонов и миром людей. Став охотником, человек может находиться в Морхе, но, чтобы находиться в мире демонов хотя бы несколько минут, он должен обладать поистине большой силой. Ты можешь находиться там сколько угодно. Понимаешь меня? У ключей особая власть, сила и способности. Главное, найти им правильное применение.

– Ох, ладно, Дамиан, я понял. Наверное, – Кроу уже успел пожалеть, что решил докопаться до хранителя.

– Ничего. Тренируйся и не дай себя схватить при штурме. Это их главная цель. Ты.

– Очень ободряющая речь, Дамиан, спасибо, – кисло улыбнулся Руди.

– Всегда рад, – улыбнулся в ответ Дамиан, и на том и порешили.

***

Вечером Дамиан решил устроить праздник. Рудольф не знал повода, но идея ему понравилась. Все дружно собрались в большом зале, невесть откуда взявшиеся дубовые столы ломились от спиртного. И откуда он его притащил? Вот уж точно великий волшебник.

Все собирались группами, бутылки с алкоголем постепенно пустели.

Кроу заметил, что Келли присела подальше от остальных – на диванчик – с бокалом, наполненным чем-то светлым. Сейчас или никогда. Он решительно подсел к девушке и завязал обычную уже между ними беседу. Однако ограничиваться бытовым разговором в этот раз он не собирался.

– Келли, ты мне нравишься, – как на духу выпалил историк.

– Ба, да кому-то больше не стоит наливать? – подколола его оборотень.

– Да нет же…

– Я шучу, Рудольф, ты мне тоже нравишься, – улыбнувшись сказала ему девушка.

– Да? – У Кроу был настолько удивлённый вид, что девушка рассмеялась.

– Прости, но видел бы ты своё лицо сейчас.

– Я, в общем, ну… – замямлил он.

Девушка, понимая, что это, похоже, его предел, наклонилась к нему и поцеловала в губы.

– Поцеловать меня хотел? – отстраняясь, игриво пропела девушка.

Кроу покраснел, хватая ртом воздух.

– Рудольф, с тобой всё в порядке? – спросила его Келли с лёгким беспокойством.

– Да, просто здесь очень шумно, – не думая выпалил Кроу.

– Вот оно как? Ну хорошо.

Девушка приняла вертикальное положение и безапелляционно заявила:

– Пошли.

– Куда? – непонимающе уставился он на Келли.

– Туда, где потише, – улыбаясь сказала та.

Она повела его по левому коридору подальше от остальных.

– Так куда мы идём? – задавал лишние вопросы Руди.

– Я всё же здесь работала и знаю укромные места, – заговорщицки заявила девушка.

Спорить с ней Кроу не стал.

Она привела Руди в небольшую комнатку со столом и несколькими шкафами с чем-то, напоминающим рукописи.

– Теперь не так громко? – ехидно спросила Келли.

– Да, спасибо, – улыбнулся историк и наконец осознал всю суть произошедшего. Она сама увела его от всех. Они вдвоём в маленьком кабинете на другом конце цитадели. Их никто не увидит и вряд ли будет искать по случаю праздника. Шанс. Ну давай же, смелее!

В горле пересохло, он не мог выдавить и слова. Келли выжидающе смотрела на него, а он, как последний дурак, пялился в пол, продолжая молча краснеть.

– Рудольф, – она положила руку ему на грудь. – Может, ты ещё что-то хотел бы мне сказать?

– Да. Но сначала, – Кроу указал на повязку на её правом глазу, – я хочу, чтобы ты её сняла.

Девушка слегка скривила лицо и уставилась в пол.

– Не думаю, что это хорошая идея, – упавшим голосом сказала оборотень.

– Если ты забыла, я уже видел, что твой глаз цел.

– И ты видел, какой он.

– Да, потому я и хочу взглянуть на него снова.

Келли застыла на пару мгновений, а затем сорвала повязку и посмотрела Руди прямо в глаза. Она искала в его лице отвращение, но увидела лишь нежную улыбку.

– Чему ты улыбаешься?

– Знаешь, мне всегда нравились девушки с разным цветом глаз; говорят, что у людей с гетерохромией две души.

Девушка просто смотрела на историка, не зная, что сказать. Ему нравится этот уродливый жёлтый глаз? Ему правда нравится?

– Рудольф, ты сейчас серьёзно? – не веря мужчине, спросила девушка.

– Келли, твои глаза прекрасны…

С этими словами он шагнул к девушке и страстно поцеловал. Не так, как это сделала Келли, – нежно: Руди решительно схватил её правой рукой за талию, а левую положил на затылок, погрузив свой язык… ну вы сами знаете куда.

Думаю, дальнейшую сцену особо описывать не стоит. Летела одежда, скрипел старый, видавший виды стол, на котором тела новоявленных стражей слились воедино, стонала девушка-оборотень, местами переходя на рык, пыхтел бывший археолог, нашедший главную в своей жизни пещеру, уж простите за пошлость.

Спустя какое-то время, еле дыша, два счастливых человека смотрели в глаза друг другу и улыбались.

Глава сорок седьмая.

Хелен, обрадованная неожиданным праздником, устроенным хозяином цитадели, изрядно накидывалась, чем вызывала неодобрительные взгляды Грэма. Девушка была польщена его вниманием, даже если оно было вызвано довольно необычным способом. Всё-таки он за неё переживает. По-своему, конечно, но её не оставляла тёплая мысль: она ему не безразлична. Ох, и что за мысли только не залезут в девчачью головку после нескольких бокалов?

Они сидели на отдельном узком диванчике, рассчитанным на двух человек. Девушка практически лежала на бравом солдате, используя того в качестве удобной подушки. Грэм же оставался абсолютно непреклонен, по своему обыкновению, сидя с выпрямленной спиной, с руками на коленях и зорко шаря по публике, будто опасаясь чего-то.

Вокруг царило веселье. Дамиан воистину подарил им светлый вечер после очень изнурительных – физически и эмоционально – недель. Она уже успела выпить за его здоровье, кажется, даже дважды.

Напротив парочки уже в обнимку совместно выпивали Грим с Дайвортсом, обсуждая какие-то старые свои проделки. Рядом, прислушиваясь к их разговору, стоял Ларри. Не подавая виду, парень впитывал каждое слово бравых охотников.

– А где Кроу с Келли? – внезапно спросил единственный трезвяк в компании.

– Видимо, там, где я, похоже, никогда не окажусь, – улыбнулась Хелен, поздно спохватившись о сказанном.

– Что? – не понял солдат.

– Что? – строя из себя невменяемо пьяную, повторила девушка.

– Ларри, можешь проверить? – попросил охотник парня.

– Ларри, не стоит, – исподлобья посмотрела на него девушка, вызвав тем самым обратный эффект. Молодому эмпату стало интересно, и… спустя несколько секунд он раскраснелся.

– Я предупреждала, – прыснула со смеху Хелен.

– Что случилось? – не понимал Грэм.

– Милый, просто забей, – махнула охотница.

– Ларри? – не сдавался вояка.

Но эмпат молча стоял, покраснев до кончиков ушей, с бокалом в руке и выпученными глазами, изображая слепоглухонемого.

– Грим? – обратился Грэм теперь к старому знакомому.

– Да что тебе неймётся-то? Выпей, расслабься, – отговаривала его Хелен.

– Что? – запоздало спросил Грим, уже изрядно выпивший.

– Можешь проверить, всё ли в порядке с Кроу и Келли?

Охотник не совсем понимал, что от него хотят, но встал на колено, точнее, рухнул на пол, издав странный смешок и вызвав этим хохот своего приятеля, и приложил обе ладони к полу. Несколько секунд он сосредотачивался, а затем…

– Оу, – только и смог выдавить он. Раскрасневшееся от выпитого лицо стало ещё краснее. – С ними всё хорошо, Грэм, я бы даже сказал, очень…

– Ну хватит уже, – оборвала его Хелен. – Вы меня достали. Ещё раз спросите про Кроу и Хелен – убью.

Спорить с сильнейшим охотником, тем более накиданным, никто не стал. Мало-помалу Грим с Дайвортсом снова начали переговариваться о своём, а Ларри спешно удалился восвояси.