Глава восемнадцатая.

– Доброе утро. Ты припозднилась.

Директор Стивенсон закрыл старую потёртую книгу без опознавательных знаков и отложил её в сторону, на край своего рабочего стола. Перед ним визуализировалась тень. Какое-то время она стояла в нерешительности, но затем протянула библиотекарю две книги в кожаной обложке.

– Она почти добралась до них, – произнесла тень. Приятный низкий женский голос с нотками стали выдавал в ней лидера, привыкшего, что её слушают.

Дамиан бросил на книги беглый взгляд и убрал их в один из ящиков стола. Задумчиво он начал осматривать тень, думая о своём. Тень, видимо поняв намёк, обрела более отчётливую форму, превратившись в красивую девушку латиноамериканской внешности: глубокие тёмные глаза; чёрные, слегка кудрявые волосы, ниспадающие на плечи; тонкие губы, выдающие в ней твёрдый характер; высокая и стройная, одетая в чёрный костюм охотника.

– Так лучше? – произнесла она спокойным тоном без намёка на игривость.

Девушка была уверена в себе, у неё был свой шарм, и любой представитель мужской части населения планеты был бы счастлив хотя бы прикоснуться к ней, но только не директор Стивенсон. Слишком хорошо он знал свою собеседницу.

– Да, Рашида. Спасибо, – спокойно ответил Дамиан. – Значит, она ищет информацию, не могу её за это винить. Она пытается понять себя, кто она есть на самом деле.

– А ещё она убегает от кого-то. Внутри неё живёт страх, – сказала девушка и, помолчав, добавила. – Она ведь не знает, где находится на самом деле?

– Конечно же нет, – улыбнулся Стивенсон. – Это мой дом, и здесь всё живёт по моим правилам.

– Хорошо. Надеюсь, она сбежит прежде, чем доставит нам хлопот, – задрав подбородок, надменно произнесла Рашида.

– Странствующий оборотень не самая большая наша проблема, – ответил Дамиан.

– Ты разговаривал с Хаори недавно? – задавая вопрос, охотница непроизвольно выпрямилась и подняла бровь.

– Да, он заходил вчера. У Рудольфа, оказывается, были интересные выходные. Думаю, сегодня он о них поведает, – улыбнулся библиотекарь, ситуация его явно забавляла. На лице охотницы же не было и тени подобных эмоций. Она была холодна и спокойна.

– Он скоро придёт. Я видела, как он зашёл в провал. А ещё за ним хвост…

– Да, да. Я знаю. Амулет ему поможет вылезти из провала, а хвост – это молодые чистильщики Хаори. Он говорил про них вчера. Старик Грэм и молодая Хелен. Интересные ребята, прошу заметить, – Стивенсон сложил руки под подбородком и улыбнулся.

– Твой ключ идёт прямо в ловушку. Они тоже стянули свои силы к библиотеке, скоро тут будет бойня. На нас они напасть не посмеют, ясное дело, но…

– Битва добра и зла у стен библиотеки, – перебил девушку, библиотекарь. – Может, написать об этом книгу? Как думаете, миссис Тонс? – Дамиан отшучивался и явно не воспринимал ситуацию всерьёз.

– Я думаю, вы со мной играете, мастер Дамиан. Как только ключ покинет библиотеку, начнётся свара. Есть ещё те… ты знаешь, мы не знаем, как они себя поведут, – Рашида оставалась спокойна, но была в лёгком замешательстве.

– Вот и посмотрим, как они себя поведут. Дорогая, не о чем беспокоиться. Охотники разобьют демонов, а Кроу, как обычно, сбежит ещё до того, как пыль уляжется. Всё идёт по плану, – директор взял книгу, которую положил на край стола, и убрал её в тот же ящик, что и книги, принесённые охотницей.

– Хорошо. Тебе виднее. Как там Хаори? Он всё ещё не с нами? – спросила Рашида. Вопрос она задавала с полным отсутствием эмоций на лице, явно зная ответ.

– Нет. Он молод и глуп. Но он на правильном пути. У них в лагере крыса, и, пока он от неё не избавится, я не стану предлагать новое объединение.

– Это тот, о ком я думаю? – в голосе девушки появились нотки заинтересованности.

– Да. Это он, – спокойно ответил библиотекарь и откинулся на мягкую спинку кресла.

– Плохи же их дела. Думаешь, они справятся?

– Да. Иначе я бы не тратил на них своё время, – Дамиан закрыл глаза и закинул руки за голову.

– Всё-таки раньше было лучше. Мы хотя бы не истребляли друг друга без причины, – Рашида отвела глаза в сторону, голос её стал тише. – Вернуть бы эпоху стражей.

– Мы об этом уже говорили, моя дорогая. Когда всё это закончится, охотники смогут на многое посмотреть с другой стороны. Вот тогда-то у нас и будет шанс всё вернуть. Нужно лишь подождать, – Дамиан выделил последнее слово и улыбнулся своим мыслям, недоступным его собеседнице.

– И сколько мы уже ждём, мастер? Сколько ещё лидеров сменится у охотников?

– Столько, сколько будет нужно, – холодно ответил директор. Он открыл глаза, и Рашида чуть было не сделала шаг назад. В последнее время, в этот период покоя и ожидания, она стала забывать, кем являлся Дамиан Стивенсон. – Лучше присматривай за новенькой. Она нам ещё пригодится.

– Вы про засланного? Странно, что они надеялись провести нас. Неужели о нас такого низкого мнения? – тон охотницы немного сменился, став тише и учтивее.

– Вот поэтому я и говорю: приглядывай за ней. Мы не знаем, зачем её подослали. Возможно, целью является не слежка, – голос библиотекаря стал более монотонным и задумчивым.

– Я вижу каждое её действие, но пока не могу понять их. Она ничего не делает. Не следит, не пытается что-то вызнать или украсть, не пытается втереться в доверие. Она просто работает в библиотеке.

– Вот это-то и сбивает с толку. Продолжай следить за ней. Но не убивай.

– Да, я помню, она вам нужна, – проворчала Рашида.

– Ладно, он скоро придёт. Можешь развлечь полицейскую, пока мы будем беседовать? – Стивенсон посмотрел на охотницу и улыбнулся.

– Конечно, мастер, как прикажете, – ехидно улыбнулась девушка.

Рашида растворилась в воздухе, а директор с умным видом начал перебирать бумаги, разбросанные по его столу, готовясь таким образом к приёму посетителей.

***

– Он справился, Грэм, посмотри! – охотница радовалась, словно ребёнок.

– Ладно, он не так безнадёжен, – протянул охотник, закатывая глаза. Старому вояке явно не хотелось принимать то, что он ошибался.

Они по-прежнему сидели на той самой скамейке, откуда и наблюдали за происходящим в округе. Благо Морх скрывал их от посторонних глаз. Хелен светилась от счастья, а Грэм внимательно следил за окружением.

– Интересно, насколько хорошо он знает библиотекаря? – спросила Хелен.

– Не думаю, что он знает больше нашего, скорее меньше, – сухо ответил Грэм.

– Да, думаю, ты прав. Полиция готовит облаву. Интересно, как отреагирует Стивенсон? – Хелену забавляло происходящее: в отличие от своего напарника, она любила внезапные события.

– Думаю, он будет очень мил. Это же люди.

– Будем сидеть и наблюдать? – охотница, конечно, надеялась, но сама знала, что зря.

– Да. Благо идти нам недолго, – Грэм устроился поудобнее и просто смотрел в сторону библиотеки.

– Ой! – охотница резко подскочила на месте и начала рыскать по многочисленным карманам охотничьего снаряжения. Наконец, выудив из внутреннего кармана куртки плоский камушек, она приложила его к виску и несколько секунд сидела не шевелясь.

– Что там? – ворчливый тон старого солдата давал понять, что ему не понравилось происходящее.

Хелен убрала камушек обратно во внутренний карман, откуда она его и извлекла, и, проморгавшись, посмотрела на Грэма.

– Это Гергель. На северо-западе от библиотеки бушуют демоны, просит помочь, – Хелен выглядела озадаченно.

– Хм. Странно, – солдат дал понять охотнице, что он тоже не понимает, что происходит. – Ты иди, а я останусь здесь. Встретимся позже. Не теряйся.

– Хорошо. Не знаю, что тут происходит, но это будет весело! До встречи, Грэм, – конец фразы охотница произнесла очень мягко и нежно, что растопило даже ледяное сердце охотника.

– До встречи, Хелен, – так же мягко вторил ей солдат.

Хелен побежала по улице в сторону севера, а Грэм остался сидеть на скамейке. Она поняла, почему он решил остаться. Он бросил взгляд на крышу дома, стоявшего напротив библиотеки через дорогу. Неужто за ключом пришли? Этого ждал Хаори? Грэм не знал этого, но он точно знал, что демону он проигрывать не собирался. Нужно лишь дождаться гонга.