Нашёл. Он знал, что под сквером проходит канализация, как и везде под городом. Но в парковой зоне люки были скрыты от посторонних глаз, чтобы не разрушать природный дух и не портить красивую картинку. В этот раз дополнительное сокрытие добавил и Морх. В этом была его ошибка. Странный витиеватый куст посреди дороги смотрелся чересчур неестественно. Его там быть точно не должно.

Морх прятал люк, будто зная, что это единственный выход, путь к спасению. Значит, Морх может мыслить? Это был какой-то бред. Но бредом было и путешествие по мирам… или нет? Также это могла быть и ловушка. Единственный путь к спасению мог оказаться дорогой на бойню. Но был ли у него выбор? Не особо. В любом случае стоило попробовать. Амулет сейчас заряжен, и бояться ему нечего.

Кроу неспешно направился к люку. Демон даже не пытался атаковать, он просто обходил историка по кругу и издавал тихое рычание, словно только что заведённый новенький автомобиль. «Видимо, и впрямь ловушка», – подумал Кроу. «Что ж, не в первый раз». Не выпуская демона из виду, Рудольф отодвинул люк и спрыгнул во тьму.

Он приземлился в воду с громким всплеском, войдя в неё по щиколотку. По крайней мере, доктор Кроу надеялся, что это вода, потому что несло от неё немилосердно даже в Морхе, где запахи практически отсутствовали.

Дежавю.

Он побеспокоился о своих туфлях, которые могли и не пережить второго путешествия по канализациям. Не хотелось бы заниматься поисками новой обуви, когда проблем и так хватало выше головы. Мекоптер не пытался прорваться через люк, и Руди готовился к встрече, озираясь по сторонам.

Встречи не последовало, и он начал продвигаться вперёд. Историк примерно знал, в каком направлении находится библиотека и куда ему идти. Он помнил люк, находившийся слева от лестницы, ведущей к парадному входу библиотеки. Кроу надеялся выйти из этого люка.

Он шёл, и ничего не происходило. Гул оповещал его о том, что он всё ещё находился в мире теней. Странно всё это. Ему казалось, что Мекоптер заманивал его в ловушку, но что это за ловушка, в которой никто его не ждёт?

И вот тогда, когда он окончательно расслабился и до люка, ведущего к библиотеке, оставалось рукой подать, случилось ожидаемое.

Сзади послышались тихие шаги. Руди уже слышал их всего три дня назад и не смог бы так быстро забыть. Морлоки.

Он ускорился, но никак не мог найти канализационный люк и лестницу. Он уже давно должен был покрыть расстояние от сквера до библиотеки. Может, туннель идёт по дуге? Или он пошёл не в ту сторону? Кроу вспомнил, как в сквере за ним зарос ветвями вход. Вот, значит, как: его ведут. Это плохо – нельзя им дать загнать его в ловушку. Придётся идти в лобовую и, кроме амулета, надеяться ему больше не на что.

Он развернулся на сто восемьдесят градусов и ринулся вперёд, держа талисман-«антидемон» наготове. Руди пробежал метров тридцать, но тварей видно не было. Он остановился и прислушался. Были слышны шаги, так же как и в прошлый раз. «Что за чёрт здесь происходит?» – не понимал историк. Он точно зря полез в эту канализацию. Уж лучше Мекоптер. Долго ли тот смог бы удерживать купол? Да ещё и днём? Да и амулет… «Ну Рудольф фон дебил, теперь выкручивайся», – обругал себя Кроу.

Историк бродил по лабиринту, используя амулет как фонарь. Он ещё не вступал в бой, так что артефакт оставался достаточно сильно заряженным. Проходя мимо очередного поворота, Руди услышал странный звук. Будто сыпется песок. Он повернулся к стене и увидел, что примерно на высоте амулета кирпичная кладка осыпается, открывая взору скрытый проход. «Значит, амулет они обмануть не могут. Повезло мне всё-таки с оружием», – подумал про себя Руди. Он приблизил артефакт с собачьими головами, и стена начала осыпаться быстрее.

«Значит, иллюзии. Они могут насылать иллюзии, меняя ландшафт и окружающие предметы, путая и таким образом заманивая в ловушку. Но амулет обмануть невозможно», – делал выводы Кроу. Рудольф сильнее стиснул свой талисман. Странный амулет с собачьими головами в очередной раз спас ему жизнь.

Где-то в глубинах туннеля послышался утробный булькающий гул. Звук был странный и страшный одновременно. Нужно было торопиться: этот гул не сулил ничего хорошего для бедного историка. Стена почти осыпалась, когда он проскользнул внутрь и побежал к тупику, возле которого виднелась лестница, ведущая – он был в этом уверен – к библиотеке.

Стоило Руди схватиться за лестницу, как голова его взорвалась болью, в глазах двоилось, ноги не слушались. «Что это?» – успел подумать Кроу, а затем упал на колени. Гул наращивал темп, и Кроу начал думать, что его голова сейчас разлетится в щепки. Он взялся за голову обеими руками, выронив амулет в воду, и закричал, не в силах больше выносить боль. И вот тогда в туннель вошли они.

По стенам и потолку туннеля ползли Морлоки: немного, около десятка, но то, как они передвигались, внушало ужас. По центру шло, нет, левитировало, существо, каких Руди ещё не встречал. Странно, но он не помнил такой твари и по книге. Ростом она была метра два, но из-за порхания в воздухе смотрелась на порядок выше. Тело демона напоминало тело Боггарта: будто рваные края плаща развеваются на ветру; правда, никакой это был не плащ, это была сама тьма, соткавшая для демона одёжку. Голова твари усеяна щупальцами, длина некоторых из них достигала ног демона, все они беспорядочно копошились и будто искали в воздухе добычу. Глаза были чёрными и глубоко посаженными под большим нависающим лбом. Морда твари, бледная и морщинистая, внушала ужас и безысходность.

Кроу не мог пошевелиться: его будто парализовала сила этого нового существа. Он боролся и пытался вытеснить из себя незнакомую ему чужеродную энергию. В голове понемногу прояснялось, что давало возможность поразмыслить.

Демон протянул руку, и бывший доктор поднялся в воздух. Ощущение возникало такое, будто его схватили за само сердце и подняли вверх. Тварь обладала телекинезом. «Чёрт, похоже, это был один из высших демонов», – промелькнуло тогда в голове историка. В книге говорилось, что никто не выживал после встречи с ними, что они обитают в подземельях и только в определённых местах. Вот же повезло-то.

Тварь приближалась. Давление на Руди усиливалось. Ему с трудом удавалось дышать, чужеродная энергия сдавливала всё его существо в тугой комок, будто намереваясь расплющить.

Взгляд Кроу упал на амулет, лежавший у него под ногами. Пять собачьих голов мерцали на дне, искажая свою форму под неспокойной гладью воды. Как он мог выпустить его из руки? Мысли путались, голова переставала соображать. Похоже, это был конец. Историк ещё смотрел на артефакт, созданный для уничтожения этих тварей, и мысленно просил его: «Помоги мне».

Тварь подлетела ближе, Руди терял сознание, Морлоки ползли за своим господином, а над всем этим представлением раздавался громоподобный гул.

Неожиданно для всех артефакт вспыхнул ярким светом, озарив белым огнём весь туннель. Морлоки, завывая от боли, вылетели из туннеля, спасая свои шкуры. Демон с щупальцами вместо рта закрыл глаза и закрылся левой рукой, он не упал и не убежал, даже продолжал левитировать. Но давление на тело и разум Руди прекратилось. Историк упал, и способность мыслить вернулась к нему – он тут же схватил амулет в руку, и тот ослепительно вспыхнул ещё раз. Всё утонуло в белом.

Руди открыл глаза. Голова привычно болела, зрение ещё полностью не восстановилось после светопреставления, устроенного амулетом. Он был весь в… ну вы поняли. Кроу посмотрел вдоль туннеля, душа его ушла в пятки, но там никого не оказалось. И тут его пронзило осознание, что он уже не в Морхе. Его выбросило в обычный мир. Но как? Амулет. Руди попросил, и амулет вытащил его, помог ему. Но так ли это? Это ему ещё предстояло выяснить. К Стивенсону у него теперь намного больше вопросов, чем было в пятницу.

Кроу почистил себя как мог и полез по лестнице. Он вылез именно там, где и планировал: слева от входа в библиотеку. Руди убедился, что никто не наблюдает за ним, и, бросив беглый взгляд в сторону парка, направился к входу. Беглого взгляда не хватило, чтобы увидеть, что территория сквера была оцеплена полицией.