– А если Хоргос сейчас умрёт, то Лето придётся стать лидером?

– Типун тебе на язык. Старый Хоргос ещё нас с тобой переживёт. Думаю, если такое и произойдёт, Лето просто будет готовить Хаори к лидерству. Мне так кажется. Это было бы правильнее всего.

– Что-то темы у нас не особо радостные, – поёжился рыжий.

– Да, ты прав, мы же сегодня всё-таки празднуем, а? – он легонько толкнул парня в плечо и засмеялся.

– Празднуем, – улыбнулся рыжий и залпом добил кружку.

– Опа, – нервно бросил Грим.

– Что случилось?

– На выход. У нас гости.

Охотники быстро собрались, и Грим, махнув бармену и указав на столик, на котором лежала наличка за пиво, начал пробираться к выходу.

– Ссать охота, – бросил Дайвортс.

– Потерпи. Вон туда.

Грим указал за угол, в переулок, до которого не доходил свет от фонарей. Они зашли в тень, и охотник активировал камень телепортации.

Что-то пошло не так. Грим очутился в лагере охотников. Дайвортса с ним уже не было. Это уже было не его воспоминание. Он понял, что наблюдает лагерь после последней битвы с демонами, в которой охотники потерпели поражение. Но как он может знать, как выглядит лагерь теперь, если его тут не было после этой битвы?

Он огляделся. Повсюду вокруг него виднелись следы ожесточённого сражения. Северная часть лагеря полностью уничтожена, земля залита кровью, и… тела. Множество тел его соратников. Десятки тел. «Что за чёрт здесь происходит?» Среди множества тел мелькнуло что-то, отчего по спине пробежал неприятный холодок. Он сфокусировался на точке и увидел кусочек рыжего цвета во всей этой чёрной тьме.

Грим подошёл ближе и увидел среди кучи тел Дайвортса. Тот спокойно лежал с пробитой грудью в собственной крови и улыбался.

– Грим, дружище.

– Дайвортс? Но что ты здесь делаешь? Ты же умер в цитадели. Я лично тебя похоронил, – дрожащим голосом произнёс охотник.

– Грим, почему ты не пришёл мне на помощь?

– Что? – не понимая, к чему клонит друг, спросил охотник.

– Почему ты оставил меня? Я считал тебя своим другом…

– Но мы и есть друзья, Дайвортс…

– Нет. Ты оставил меня, оставил, когда я нуждался в твоей помощи.

– Что ты несёшь?

– Ты бросил меня.

– Дайвортс, я никогда бы не оставил тебя…

– Но почему же тогда я лежу здесь? А ты всё ещё жив?

– Потому что тебе не повезло, тебе просто попался сильный противник. Дайвортс, ты что, этого не помнишь?

– Тебя обманули, Грим, ты повёлся на иллюзию Дамиана. Меня отродясь не было в цитадели. Я умер ещё в лагере. Я звал тебя, но ты так и не пришёл!

– Что? – Грим не мог поверить своим ушам. – Это какая-то шутка? Или иллюзия?

– Это не шутка, Грим. Тебя провели.

– Но этого просто не может быть, я же видел…

– Что ты видел?

– Я видел тебя как сейчас, только в цитадели.

– Потому что Дамиан перенёс мою проекцию туда, вот и всё.

– Это ложь, – не мог поверить в услышанное Грим.

– Нет, мой друг, это правда, – печально сказал рыжий и, прокашлявшись, выплюнул ком крови на землю рядом с собой.

Охотник огляделся, силясь понять, что всё это значит. Он не мог знать, как выглядел лагерь после разрухи: его здесь попросту не было. Это уже не его воспоминания. Тогда чьи? Дайвортса? Но его же тоже не было в лагере в момент нападения. Или он был здесь?

– Ты отсутствовал в лагере, когда на него напали, – сказал Грим, и сам понял, как неуверенно звучит его голос.

– Кто тебе это сказал?

Грим замешкался.

– Ты был с нами, когда мы прорывались в цитадель к нашим.

– Иллюзия меня.

– Но как такое возможно? – взмахнул руками старый охотник.

– Это сила Дамиана. Он крутит всеми нами как пешками для достижения своих целей. Ты правда веришь в то, что он хочет спасти Кроу? Он просто хочет забрать его силу себе.

– Но зачем ему это?

– Чтобы захватить власть. Он понял, что борьба бессмысленна. Он хочет объединить миры и захватить то, что получится. С силой ключа у него это получится.

– Но это же бред, – не мог поверить Грим.

– Тогда почему он просто не убьёт Кроу и не остановит ритуал? Это было бы самым простым решением.

– Потому что…

А правда, почему? История про прерванный род Кроу звучит довольно глупо на самом деле. Охотник не знал, что ответить Дайвортсу.

– Но откуда ты это знаешь?

– Я уже умер, Грим. А на этой стороне все ответы становятся явными.

– И что же теперь делать?

– Ты должен убить Дамиана, а затем убить Кроу. Только так.

Старый охотник поёжился.

– Это единственный выход?

– Можно просто убить Кроу, но вряд ли Дамиан даст тебе это сделать. А вот если он узнает, что ты знаешь, то он сделает всё, чтобы ты случайно погиб. Камни адской души. Помнишь?

– Могут выйти из строя, ты об этом? – внезапно осенило охотника.

– Именно, – кивнул рыжий здоровяк.

Осознание медленно доходило до Грима. Неужели их поход был прикрытием для личных целей хранителя? Неужели…

Лагерь пропал. Всё вокруг разлетелось на кусочки, и Грима понесло куда-то сквозь саму ткань миров, а затем он открыл глаза и обернулся. Прямо за ним стоял Стивенсон.

***

Мужчина закрыл глаза, мысленно досчитал до десяти и, открыв их, произнёс:

– Джесс. Сколько раз я просил тебя не лазать через заборы? Ты же девочка в конце-то концов.

– Прости, пап. Я просто тренировалась.

– Тренировалась? – без особого доверия спросил мужчина.

– Конечно. Я хочу стать полицейской, как и ты, а значит, должна уметь лазать через заборы и быстро бегать, иначе от меня все преступники убегут.

Это прозвучало настолько мило, что мужчина улыбнулся.

– Ох, Джесс, чтобы ловить преступников, необязательно уметь лазать через заборы. Завтра мама привезёт бабушку погостить у нас какое-то время, лучше приберись у себя в комнате, хорошо?

– Да, папочка.

Мужчина улыбнулся и, развернувшись, направился прямиком в в дом. Девочка посмотрела в сторону на соседский участок и увидела, как тень, которую она преследовала, перепрыгнула через очередной забор. И как она должна ловить их, если не будет уметь лазать через заборы?

На следующий день мама, как и обещал папа, привезла бабушку. Джесс очень любила свою бабушку – возможно, единственного человека в мире, который её понимал. После официального ужина и глупых взрослых разговоров девочка позвала бабушку к себе в комнату на верхних этаж их дома. Бабушка как обычно улыбнулась и последовала за ней в детскую комнату.

– Как у тебя дела, Джессика? – присаживаясь на край кровати, спросила бабушка.

– Хорошо, бабуль.

– А в школе как дела? Нашла себе друзей?

– В школе всё хорошо, но друзей пока нет, – опуская глаза, ответила Джесс.

– Почему же?

– Все считают меня странной. Но это ничего, бабуль, я обязательно заведу друзей в полицейской академии, когда туда поступлю, – решительно заявила девочка.

– Так ты всё же решила стать полицейской? – улыбнулась бабушка.

– Конечно! Я хочу, как и мой папа, ловить плохих людей, – гордо произнесла девочка.

– Это хорошо. Джессика, ты помнишь, о чём я тебя просила?

– Конечно помню, бабуль. Я никому больше не рассказываю о них.

– Но ты их всё ещё видишь, ведь так?

– Вижу… – потупилась Джесс.

– Не переживай. Всё хорошо. Просто старайся не думать о них и никогда никому о них не говори. Хорошо?

– Хорошо, бабуль. Ба, а ты тоже их видишь? – спросила девочка.

– Когда-то видела. Но это было давно.

– Значит, это пройдёт?

– Не знаю, девочка моя. Не знаю. Поживём – увидим.

– Ба, а можешь показать фокус? – у девочки засветились глаза в предвкушении.

– Не сегодня, дорогая. Я слишком устала. Давай как-нибудь потом, хорошо?

– Ладно, – расстроенно протянула Джесс.

– А теперь тебе пора спать, да и мне тоже.

– Как скажешь, ба.

Видение помутнело, и будущую ведьму понесло далеко от родительского дома. Неожиданно она оказалась на дороге, ведущей из города. Она узнала эту дорогу: она вела в маленький (даже по меркам их городка) городок, где жила бабушка. Джесс огляделась и увидела посреди дороги автомобиль.