— Просто маленькая месть за причиняемые тобой неприятности.

Мудак.

— Так кто там ночью? — Все-таки вернемся к делу.

Сэм кладет руки на руль.

— Это просто песня. Они полагаются лишь на электронное наблюдение. Никто не думает, что старые резервные копии требуют человеческих ресурсов.

Я бросаю плащ на заднее сиденье.

— Когда мы вернемся?

— Сразу после полуночи, — говорит Сэм.

Я смотрю в окно. Сосны напоминают мне о Мие. Вероятно, оказываясь в этой части страны, я больше никогда не смогу не представлять ее в поле за трактором и то, как сорочка опадала с ее тела на землю полосами ткани.

Но теперь она в безопасности.

Глава 9

Мия

Коврик легко вытягивается из кладовой и на кухню. Я встаю на колени и провожу пальцами по краям люка. Не вижу ничего, что могло бы подсказать, как его открыть: пол абсолютно ровный, никаких щелей или выемок. Но должен быть какой-то способ. Я готова поклясться, что мышь попала в дом, когда Джекс как-то открыл именно эту дверь, а затем грызун застрял на моей кухне, не в силах вернуться. Я подавляю дрожь. Я не буду бояться мыши.

Продолжаю поиски. Люк довольно большой, приблизительно метр на полтора. Интересно, он похож на старые стереофонические кабины без ручек? Здесь тоже нужно нажать на какой-то скрытый механизм, чтобы заставить его открыться? Надеюсь, для разблокировки мне не требуется какой-либо шпионский гаджет.

Я уже полчаса нажимаю на разные секции люка, и ничего. Теперь я начинаю подозревать, что где-то есть рычаг, как в секретных книжных шкафах: когда тянешь нужную книгу, и потайной ход открывается. Но эта кладовая тщательно вычищена. Я убирала здесь часами, пока тетя Беа болела. В этом доме у меня здесь было не так много дел. Так что не думаю, что за это время здесь осталось хоть что-то чего я не касалась или не передвигала.

Я разочарованно усаживаюсь на пол. Не хочу срывать доски, но если потребуется, я сделаю это. У меня есть топор в сарае. Мысль о топоре напоминает о сарае и Джексе, когда нас прервали.

На улице уже совершенно темно, поэтому решаю отложить поиски до утра. Мне страшно выходить туда. Несмотря на то, что Колетт заверила, что за домом следят, я не могу не задаться вопросом, кто на самом деле враг.

Вот если бы сейчас пришел Джекс… Интересно, будет ли он похож на вампира из саги «Сумерки», возлюбленного Беллы? Она специально подвергала себя опасности, чтобы он пришел и спас ее.

Но Эдвард любил Беллу, а Джексу наплевать на меня. Он спихнул меня Колетт сразу же, как представилась возможность.

Даже после того, что произошло. Точнее, чего НЕ произошло.

Я блуждаю по дому и всюду включаю свет. Одиночество душит. Когда я захожу в спальню, мое горло сжимается при виде писем, все еще разбросанных по кровати и полу. Простыни смяты. Я сажусь и беру одну из страниц. Мое сердце сжимается, когда я читаю:

«Вдоль твоей обнаженной спины я завязываю любовный узел, с одной стороны черный, с другой — красный».

Откладываю письмо. Теперь это закончилось. Больше не о чем волноваться. Джекса больше не будет в моей жизни.

Я раздеваюсь. У меня есть еще одна длинная ночная сорочка, как та, которую порвал Джекс, но я оставляю ее в ящике. Вместо нее я надеваю фланелевую пижаму. Я не знаю, что делать, поэтому собираю все письма и складываю их обратно в коробку на прикроватную тумбу.

Сильный ветер дует в окно, заставляя меня вздрагивать. Мне всегда нравилось быть одной, но не сейчас.

Я ложусь на кровать и смотрю в потолок. Что ж, по крайней мере, у меня есть воспоминания. Я буду помнить каждый момент нашей встречи. Пробуждение. Джекс в ногах, моя лодыжка на его плече. Нож режет сорочку. Сигнал тревоги…

Резко сажусь. Абажур! В нем было какое-то устройство.

Тянусь к нему и заглядываю внутрь, но не вижу ничего необычного. Молочная шляпа, включатель, лампочка и патрон. Тяжелое основание и провод к стене.

Все верно. Джекс проверял здесь. Устройство было маленьким и овальным.

Я закрываю глаза и вновь прокручиваю эту сцену в голове. Тогда я была напугана, но я вспоминаю, что где-то должен быть еще один.

Направляюсь в спальню тети, где по краям огромной кровати висят два ночника. Печально, что Беа больше нет. Даже ее хрупкое тело, спрятанное в одеяло, наполняло это место жизнью. Даже тогда я чувствовала, что у меня все еще есть кто-то.

Интересно, что она подумала бы, увидев меня сейчас.

Я проверяю ночники. В первом ничего. А во втором? Да. Вот оно. Еще одно маленькое устройство спряталось в тени, чтобы его не заметили.

Вытаскиваю его и держу в руке. Он знает, что я нашла его? Датчик реагирует на тепло или движение?

Но тревога отключена. Ничего не происходит. Я внимательно изучаю устройство. Джекс сказал, что это старые технологии. Так что это всего лишь кусок пластика толщиной в сантиметр. Перевернув его, я вижу небольшое отверстие. Наверное, отсюда идет сигнал тревоги.

У него должен быть какой-то датчик внутри. Я должна разбить его, но я не знаю, что это даст мне. Я не могу сделать ничего умного, например, перенаправить сигнал, чтобы узнать откуда он приходит; как устройство понимает, что здесь опасно. Кроме того, это не вернет мне Джекса. А только предупредит больше людей, таких, как охранники бункера или Сазерленда.

Тем не менее, этот кусок пластика, холодный и жесткий, — моя единственная ниточка к Мстителям. Единственное доказательство того, что они реальны. Я крепко держу гаджет и возвращаюсь к себе.

Ложусь спать с включенным светом, и передатчиком на подушке.

Глава 10

Джекс

В магазине пончиков все спокойно, когда Сэм притормаживает рядом:

— Я тебе скажу, когда у меня отключатся детекторы тепла. Тогда сможешь выйти.

Я смотрю, как он пересекает улицу и деактивирует дверные замки. Он останавливается у пластикового контейнера и заглядывает внутрь, затем вынимает булку из коробки, на которой написано «Дневная выпечка».

И в этом весь Сэм.

Вижу, как он исчезает в створчатых дверях за прилавком.

В этой части города тихо и мрачно. Бедный район, судя по фасадам зданий и потрескавшемуся асфальту. И этот магазин пончиков — не часть сети, а просто семейный магазинчик. Вероятно, он принадлежит вышедшему на пенсию агенту, который хотел владеть маленьким бизнесом. А поскольку здесь параллельно обосновался один из постов, то магазину даже не нужно получать прибыль. Просто делай выпечку и работай в любое удобное время.

Легкая жизнь.

Не для меня. Но легкая.

Экран на приборной панели загорается. Появляется лицо Сэма.

— Заходи, босс. Не забудь активировать клон.

Я нажимаю на связку ключей с электронной подписью юноши, чей статус у Мстителей на рассмотрении. Записи покажут, что он приступил к работе на 24 часа раньше, чем заявлено, но это позволит мне беспрепятственно войти в сеть.

Вхожу в помещение, и меня сражает мощный запах сахара. Работа с Сэмом — это всегда испытание на прочность нездоровой пищей. Как только он очутился в десятой фазе в качестве крутого технаря, то смог спокойно пропускать военную подготовку. Что он, собственно, и делал. И, как он утверждает, тот день стал лучшим в его жизни. А вот я предпочитаю оставаться в хорошей форме, независимо от времени и места.

Прямо за дверьми кладовая с лифтом. Как и большинстве лифтов Мстителей, здесь нет кнопок. Если вы заходите наверху, то выходите внизу. Это стальная ловушка без аварийных выходов. И еще многие лифты оснащены газовыми распылителями для нервнопаралитического, усыпляющего, смешащего или смертельного газа.

Кабина останавливается и двери открываются. Мы оказываемся в небольшом помещении. Сэм сразу же идет к аппаратуре и начинает колдовать над клавиатурой, соединенной с шестью старыми экранами. Здесь нет прозрачных стекол. Что не удивительно, поскольку это хранилище для резервных копий. Комната пуста, только бетонные стены и провода, ведущие к главной консоли. С одной стороны — металлические шкафы, в которых размещаются дополнительные блоки резервного копирования. Тем не менее, не все здесь безопасно.