-Есть один старый знакомый. Пойдемте, скорее!

*****

Внутри лесной хижины довольно маленького размера раздался оглушительный стук. Его обитатели тут же замерли. С большой опаской и замирающим сердцем старый друг Стефани и Эдмунда, лис Брук, навострил когти, а его жена в лапы взяла сковородку. Но, открыв дверь, они обрадовались.

Брук тотчас узнал Эванс и крепко мохнатыми лапками обнял ее. А его жена разрыдалась. Все уже знали о смерти Справедливого короля. Супруги отвесили поклон Каспиану и пригласили на, как они выразились, скромное угощение. Хотя после не очень хорошо прожаренного дикого мяса и сухих морозостойких ягод любая домашняя и хорошо приготовленная еда будет в радость.

-Милая, мы очень сочувствуем тебе. Мы знаем, что вы с королем Эдмундом, были, как бы это сказать, парой. Нарния… Куда же теперь денется ее свобода?

-Эдмунда еще можно спасти.

-Как?! — мигом воскликнули лисы.

-А здесь нам нужна ваша помощь…

*****

Сьюзен насильно привели куда-то в темницу. Это была искусственная ледяная камера из камня, которая сильно покрылась инеем и местами даже обжигающим примерзшим снегом. Облокотившись на стену, там в темноте сидел Джейсон в одной только черной рубашке, без шубы.

-У тебя есть час, принцесса, чтобы все обсудить и решить. Либо ты моя, либо вот он — Эрнест презрительно указал на Кэмбела, а последующие слова произнёс каким-то страшным голосом — умрет. Тебе решать.

Разбойник силой втолкнул девушку в камеру и закрыл ее на замок. Сьюзен тут же ринулась к Джейсону, который почти безжизненно, до ужаса замерзший, полулежа опирался на стену. Певенси взяла его руку в две своих и в полутьме внимательно посмотрела.

-Не смей этого делать — с ужасной отдышкой и кашлем проговорил парень.

-Ты о чем? — она испугалась.

-Отказываться от своей свободы ради меня. Нет, я тебе не разрешаю — Кэмбел пронзительно своим черным взглядом посмотрел на девушку, и ей было окончательно понятно, что он говорит серьезно. Она всегда различала его эмоции. Ну, почти.

-Я не могу так. Ты ведь погибнешь.

-И что же дальше? Почему тебя это волнует?

-Я не хочу, чтобы ты умирал — по щеке Сьюзен потекли слезы. Она поднесла его ладонь костяшками вверх к губам и прильнула к ней, соленым ручьем согревая его руку.

-Оставь великодушие. Ты нужна Нарнии и ты должна принести эту корону. А значит, ты это сделаешь.

-Это должна сделать мы, все вместе, понимаешь? Но я не смогу оставить тебя здесь. Просто не смогу.

-А я не смогу жить, зная, что ради меня ты отдаешься тому, кого ненавидишь, просыпаешься каждую ночь от кошмаров, плачешь от того, что понимаешь, что тебе плохо. Я не смогу так.

-Ради тебя я на все пойду — сказала Певенси, очень растроганная его словами. И как она могла так на него злиться?

-Не разбрасывайся словами, Сью. Ну спасем мы Нарнию, а что потом? Я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь, как и я тебя. Я недостоин того, чтобы ради меня ты жертвовала своей свободой, кто угодно, но не ты — Джейсон очень сильно дрожал от холода, и Сьюзен обняла его, положив голову на его плечо. Они оба для себя все решили, и каждый думал, что второй смирился с его решением.

Комментарий к Глава 64. Старый друг

Простите, что долго. В 11 классе в декабре времени вообще почти ни на что не хватает.

========== Глава 65. Аскольд ==========

Сегодня Стефани совсем не спалось. Её уже около двух часов одолевали полудремные мысли и неясные отрывки из памяти о прошлом.

Только несколько месяцев назад они с Эдмундом лежали на этих кроватях и говорили у этого дома. Казалось, это было так давно и недавно одновременно.

Сжав в руках подушку, Эванс пустила две слезы. Блики пережитого не давали покоя, не желали уходить из мыслей. Вот они со Справедливым королём идут со школы, играя в снежки. Она мечтательно смотрит на его покрасневшие от мороза щеки, пылающие на бледном царственном лице, и на его светлую кристальную улыбку. А ещё чёрные волосы, запорошенные белым снегом.

Такой радостный, счастливый и недоступный. Невольно по губам девушки пробежал ток от мысли о их первом поцелуе, признание в её комнате в Кэр-Паравале, открытые полные любования взгляды, обращенные друг к другу, падение, от которого он её спасает, побег на Одинокие острова.

О бог, как же она была счастлива…

Копаясь в мыслях и фантазиях, Стефани и сама не поняла, как заснула.

Она шла по парку, осыпанному белым снегом и ни о чем не думала. Только со временем поняла, что она не в Нарнии… Это же недалеко от школы, в которой она училась… Стефани прикоснулась к ледяным и острым веткам, пытаясь понять, больно ли ей будет. И да, кольнуло неприятно.

-Что ты делаешь? — послышался голос сзади.

Рывком обвернувшись, Эванс обнаружила Эдмунда, который сидел на коричневой лакированной скамейке, расправил руки вдоль её спинки.

Завороженная девушка осторожным шагом подошла поближе. Да, это был он, её Справедливый король, такой же строгий и, если так можно сказать, неприступный.

Он встал и посмотрел на неё сверху вниз со всей строгостью, на которую только был способен. По щеке Стефани тут же прокатилась слеза, она хотела коснуться его, но отчего-то боялась.

-Я спросил тебя, что ты делаешь? — вновь ударил по ушам любимый голос.

-О чем ты?..

— Я не хочу, чтобы тебя постигла моя участь. Я умоляю тебя, бери Люси, Питера, Сьюзен, Юстаса, и как хочешь уговарвай своих брата и сестру с Каспианом, и уходите домой.

-Эдмунд, я никуда без тебя не пойду.

-На этот раз придётся — интонация стала более мягкой.

-Нет, не придется. Не спорь со мной. Скоро мы выдвигаемся, я верну тебя снова, все будет хорошо.

-Я знаю, что ты хочешь сделать. Но это может стоить тебе жизни.

-Значит, мы встретимся с тобой на небесах — Стефани протянула дрожащую замерзшую руку к щеке Певенси, а тот прильнул к ней.

-Лушче живи как можно дольше. Ты удивительная, и тебе уготована прекрасная жизнь.

-Жизнь без тебя — это обыкновенное существование.

Эдмунд притянул к себе девушку и крепко-крепко её обнял. Стефани, не выдержав эмоционально, заплакала навзрыд.

-Я спасу тебя, хочешь ты того или нет. Я очень по тебе скучаю.

-Без тебя для меня рай — это не рай, а сплошное мучение. — Певенси и сам пустил уже даже не совсем мужскую слезу — Но мне пора идти.

-Пожалуйста, побудь ещё со мной — Эванс схватила руку Эдмунда и, крепко в неё вцепившись, не отпускала.

-Пожалуйста, отпусти. Тебе ведь тоже пора.

Внезапно Стефани совсем перестала чувствовать руку парня в своей, и земля мгновенно начала уходить из-под ног. Всё вокруг растворилось, закружилось в непонятном беспамятстве.

-Эдмунд! — крикнула она, проснувшись в холодном поту, и увидела рядом с собой Каспиана, держащего её за руку.

-Ты что-то бормотала во сне и плакала. С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил он.

-Да… Да… — промямлила девушка.

-Хочешь об этом поговорить?

-Не стоит, наверное…

-Хорошо, потому что нам пора двигаться в путь. С тобой точно все хорошо?

-Будет, когда мы найдём амулет.

*****

После долгого изнурительного похода длиной в пять часов, вся компания во главе с Бруком добралась до того самого зачарованного колодца, которым не пользовались уже очень давно.

-Про него постоянно ходили разные слухи и легенды. Тархистанцы мало понимают в магии, поэтому им даже в голову не может прийти, что это. — пояснял лис — Людей, которые пробовали напиться из него воды, умирали. А некоторые рассказывают, как их друзья прыгали туда безо всякой причины, а потом бесконечно тонули. Даже их останков не могли ведром выудить.

-Значит, мы на верном направлении. Волшебство — подумал Юстас и был прав.

С виду колодец совсем не был похож на жуткий портал или что-то вроде того. Он был совершенно… Обычным…

-Это точно он? — недоверчиво оглядел Вред.

-Точно — кивнул Брук.

Стефани подошла поближе и заглянула в воду. На вид и правда ничего странного не было. Но она и не заметила, как её зрачки расширились, и отражающиеся блики солнца начали сгущаться в один рисунок. Это был глаз.