-Дорогой Питер, вы поправились с нашей последней встречи — разулыбался король Орландии по наименованию Ханс Доброжелательный.

-Кхем, да. Пытаюсь это исправить. — попробовал оттянуть разговор Великолепный король — А вы совершенно не выглядите на свой возраст.

-Благодарю. Кстати, мне нужно обсудить с вами важное дело, мой мальчик.

-Слушаю.

-Как вы знаете, мы с королем Каспианом давно рассуждали о более тесном сотрудничестве в плане сельского хозяйства. У вас в столе должна лежать бумага (та самая, которую Стефани залила чернилами), просмотрите, пожалуйста.

-Конечно. Сразу по приезде.

-И еще. Это глубоко личное, поверьте. Как бы это правильно сказать? Моя дочь без умолку твердит о ваших мужестве, красоте, отваге и доброте. Радда писала вам несколько писем, но никак не могла отправить их, очень боялась. Думаю, вы могли бы… Поухаживать за ней?.. — на этих словах Питер поперхнулся и долго не мог прокашляться, а Эдмунд напрягся и прислушался очень тщательно.

-Я весьма польщен такой новостью, государь. Но, к сожалению, я уже почти что обручен с другой девушкой. В скором времени я намерен сделать ей предложение. Мне очень неловко перед достопочтенной Раддой, но я не могу.

-Ничего, мой мальчик. Я восхищен, что вы признались. Но умоляю вас поговорить с ней и объяснить все. Я читал письма к ее подруге их тархистана Буше, — а вот при упоминании про эту девушку насторожился уже Каспиан, ведь все помнят, что с ней связаны не очень хорошие ассоциации — и каждая строка дышит о любви к вам.

-Я постараюсь смягчить для нее этот удар. Сделаю все возможное.

-Спасибо большое — король Ханс принялся за аппетитную курицу, а Питер нервно облизнулся при виде этого. Черт, нет, надо держаться.

*****

Лили уже прибыла к отцу на Одинокие острова. Раманду долго уговаривал ее вернуться к мужу, простить ему все, но звезда была непреклонна. Досадно, больно, что ничего не сложилось. Да, быть может, у нее получится отпустить обиду, но не сейчас, когда она была на эмоциях от увиденного.

Лилиандр часто плакала при чтении, когда дело доходило до любовных романов, и белой завистью попрекала героев за их счастье. Ну почему ее сломалось, как хрустальная фигурка? Нет, Сьюзен ни в чем не виновата, она хорошая девушка и ни в коем случае не могла поступить так с ней.

Закрыв очередную повесть, звезда пошла прогуляться по лесу острова и дошла до стола Аслана, где они впервые повстречались с Каспианом. Она медленно дотрагивалась до всех предметов, что покоились здесь, и сладкие и одновременно горькие воспоминания посетили ее. Ну почему она такая гордая? Пятый король мог просто запутаться, а она ушла вместо того, чтобы помочь.

-Я вернусь — воскликнула Лили и уже собиралась побежать и сообщить об этом отцу, как услышала:

-Это вряд ли, милочка — прозвучал ледяной скрежет женского голоса. Звезда в испуге обернулась.

-Джадис?..

-Сюрприз — засмеялась Белая Колдунья и встала с одного из стульев.

-Что тебе нужно? Как ты выбралась?..

-Твои дорогие дружки по фамилии Кэмбел помогли мне, дорогуша.

-Нет! Они не могли! — зажала рот рукой Лили и отодвигалась все ближе к столу, пытаясь за что-то уцепиться, взять какое-нибудь оружие, но ее рука лишь беспомощно дрожала.

-Конечно, да. Правда, вот любовь такая странная штука. Кэрол просто сомневается, но продолжает работать на меня. А вот Джейсон… Оо, этот парень влюбился просто по уши, ведь он так ко всем вам привязался, что, цититрую, «готов отдать жизнь за любого из вас» — издевательски изобразила парня Джадис и закатисто рассмеялась.

-Потому что они не такие гнилые, как ты! — Лили бросила какой-то перец в глаза Колдунье и, подобрав платье, со всех ног побежала в свой дом. Там она наскоро достала чернила и бумагу и начала писать:

«Дорогая Сьюзен, Джадис на свободе. Ей помогает Кэрол, Джейсон во всем раскаялся и любит тебя, прошу, не злись на него, что он помог ей выбраться и утаил. Это наверняка ради сестры. Передай всем, что я люблю их и ценю каждый миг, проведенный рядом. Целую, Лили.»

-Лети, лети скорее в Кэр-Параваль — звезда отдала сверток одной из птиц, которая едва только научилась летать, и вытолкала ее в окно, а затем громко закричала, увидев большую приближающуюся белую анаконду. Змея мгновенно бросилась на шею девушке, оставив там два кровавых следа от клыков.

Лили упала замертво, сделав розовыми губами последний свой громкий вздох, а в соседней комнате с застывшей гримасой ужаса и удивления покоилось бездвижное тело Раманду.

Комментарий к Глава 50. Остров Раманду

Идею со змеей я позаимствовала у самого великолепного К.Льюиса)))))) Это все, что я смогла выжать из себя за эти два убийственно напряженных дня.

========== Глава 51. Откровения ==========

С утра пораньше все королевская чета Нарнии, а также Орландии выдвинулась в путь на бал в честь Касандры. Туда были приглашены все, кроме, разве что, тархистанской верхушки, что было больше радостным событием, нежели грустным. Король Ханс с женой, сыном и дочерью выдвинулись на роскошной белой карете с узорчатыми колесами, на который четко можно было увидеть рисунки изразцов сокола.

-Ну что, как будешь с этой принцессой разговаривать? — поинтересовался Эдмунд у брата, предварительно осмотревшись, чтобы никто из орландских не услышал.

-Без понятия, Эд. Главное в тайне от Кэрол, потому что она жутко ревнива, ты и сам знаешь.

-Ну да, главное, чтобы она не растерзала бедную Радду — посмеялся Каспиан, но Певенси лишь косо обернулись и кивнули. Сейчас никто толком не мог общаться с ним нормально, ведь за слезы сестры было обидно.

-А может тебе и не придется. Если лезть начнет и кидать взгляды, полные любви, то почему нет? Если что, я тебя прикрою.

-Спасибо — Питер хлопнул по плечу Справедливого короля.

*****

Тем временем Люси скрупулезно репетировала со Стефани нарнийские танцы, которые некоторыми элементами отличались от тех, что были в том мире. Вообще не сказать, что девушка ничего не умела, просто очень переживала, ведь сегодня ей предстояло быть не просто одной из дам, которые присутствуют на балу, а еще и предстать перед всеми в качестве невесты самого короля. Выйти перед всем этим миром и показать себя, и нужно держаться достойно.

-Итак, давай еще раз. Представь, что я Эдмунд, и делай все, как я показывала. Хорошо?

-Да — Эванс начала плавно повторять разученные движения в такт музыке. Местами не обходилось и без ошибок, но они быстро исправлялись.

-Не стесняйся, если будешь ошибаться. Веди себя так, как будто так и нужно, и никто ничего не заметит. Поверь, искусных танцоров не так много — пыталась приободрить Люси, ведь и она волновалась.

-А ты спокойна как удав — похвалила Эванс.

-На самом деле нет. Я чувствую, что сегодня будет особенный бал. Должно произойти что-то очень хорошее, мне так сердце подсказывает. Как думаешь, а вдруг придет тот самый?

-Ахах, ну будем надеяться, что взаправду придет. Ты так сильно мечтаешь о любви?

-Да. Вы все для меня пример. Просто хочется быть такой же смелой как Кэрол, доброй как Лили, любимой как ты и нравиться парням как Сьюзен.

-Ну ты и так Люси Отважная, поэтому смелость у тебя уже есть, как и доброта. Осталось только найти того самого, правда?

-Пожалуй. — вздохнула Певенси и сделала мужской поклон — А ты молодец. Кстати через час нам на примерку платьев, а уже через четыре часа бал! Ура!

-Мне бы твою уверенность — пожала плечами Стефани, и девушки направились в покои к Отважной королеве.

*****

-Ты уверен, что тебе стоит идти на бал сегодня? — интересовалась Сьюзен, наблюдая как Джейсон примеряет костюм, оставленный Юстасом.

-Красавица моя, ну ты же не упустишь возможность потанцевать, не так ли? — Великодушная королева увидела в зеркале привычную нагловатую ухмылку.

-Я всегда могу остаться с тобой.

-Нет, ты должна там быть. Все-таки наконец-то представят народу королеву, которая прибыла из другого мира. К тому же, тебе нужно развеяться. Ты возле меня уже два дня сидишь.